"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Я озадаченно принюхалась и посмотрела на подруг.
— Ничего не поняла. Хотя неудивительно: сегодня это мое привычное состояние. Что еще за «Сияющий настой»? И кто тот господин, что так трогательно заботится о нас?
— Это зелье снимает опьянение. — Ниаза едва сдержала смех, когда мы со Светкой, набрав в рот отдающий мятой компот, одновременно выплюнули его в траву.
— Вот нахал! — Светка возмущенно обернулась. — Испортил весь праздник!
— Это ты про «господина»? — усмехнулась я, успев поймать внимательный взгляд Владыки, прежде чем он отвернулся.
— А про кого? Нет, ну это же надо! Никакой личной жизни! Один сплошной контроль! — Светка возмущенно выплеснула зелье в траву. — Я что, не могу отдохнуть в обществе подруги?
— Гм, уважаемая, все верно! — глубокомысленно возразила Ниаза. — Владыка и его половинка — это лицо целой расы, тем более на таком приеме!
— Ой, Ниаза! Только не надо нотаций! — тут же вскинулась Светка. — Я умею себя вести на любых приемах, и он об этом знает! Но это недоверие, эти рамки меня унижают!
— Кстати, а где принцессы и принц? — тут же невзначай поинтересовалась драконица.
— Ниаза, за наследников не стоит переживать. — Я поднесла палец к уху, призывая прислушаться к раздающемуся по саду счастливому визгу и хохоту. — На каждого наследника у Владыки и Велии припасено столько нянек и охранников, что, даже если мы сейчас провалимся в тартарары, дети этого даже не заметят.
— Вот-вот! — Подперев голову руками, Светка обреченно покивала. — Даже детям я не нужна!
— Ой, Свет, только не надо цепляться к словам! Ты прекрасно поняла, что я хотела сказать!
— Э-э-э, уважаемые! — Ниаза поднялась. — Вам, возможно, нужно поговорить? В таком случае простите меня, я должна идти.
— Счастливого пути! — Светка даже не посмотрела на нее и, глядя куда-то в одну точку, недовольно пробубнила: — Я думаю, что это хорошее завершение нашей беседы.
Понятливо кивнув, драконица мгновенно затерялась среди гостей.
Я помолчала. Хмель рассеялся, возвращая тревогу.
— Свет… да ладно! Не переживай ты так! Все наладится. Ну чего ты расстроилась?
Подруга перевела на меня тоскливый взгляд.
— Наладится? А что наладится? Знаешь, Тань, у меня действительно такое ощущение, что я никому в этом мире не нужна!
— А у меня сложилось впечатление, что это не я, а ты хлебнула лишнего! И вообще, между нами, девочками, ты никогда не умела пить и косела с бокала шампанского!
— Че-го? — Подруга очнулась и возмущенно засопела.
Я едва сдержала улыбку.
Ну вот! Все лучше, чем зеленая тоска, плещущаяся в ее глазах.
— Ты думаешь, что у меня начался депрессивный психоз?
— Я не думаю. Я знаю!
— Ах так? — Светка вскочила, уронив невесомый плетеный стульчик. — Пойдем! И ты сама все увидишь!
Схватив за руку, она потащила меня сквозь толпу веселящихся гостей, перебралась на другую сторону пруда и с сожалением замерла у нескольких сдвинутых вместе пустых столов.
— Они были здесь еще несколько минут назад! — Нервно покусав губы, Светка огляделась. — Ой, как мне это не нравится!
— Найдутся! Не переживай!
— Неужели ты не чувствуешь? Что-то происходит! А мы с тобой в стороне! О чем это говорит?
— О том, что нужно подождать. Придет время, и мы все узнаем!
— И ты не чувствуешь себя ненужной? — Глаза подруги лихорадочно блеснули.
Я недоуменно пожала плечами и покачала головой.
— Да нет. Велия как-то повода не давал.
— Велия… — Светка снова окинула ищущим взглядом берег и теряющийся в паутине теней сад. — Тань, давно пора понять, что твой муженек может запорошить мозги и не такой клуше, как ты. И я тебе сейчас это докажу.
Она развернулась и решительно зашагала в глубину сада. Мне осталось только пожать плечами и пойти следом.
Вскоре мы выбрались на полянку. В центре горел костер, а вокруг него сидели властители мира.
Я удивленно повертела головой. Что-то не припомню в нашем саду такого места.
— Вот! Полюбуйся! Спрашивается, зачем нужно создавать пространственный карман и ставить защиту от подслушивания, если они там травят похабные анекдоты? — Светка обличающе ткнула пальцем вперед.
 
Так вот отчего я не помню этой полянки! С помощью магии драконы могли создавать пространственные карманы, защищающие всех, кто там находился, от подслушивания. Я пригляделась. Действительно, судя по жестам гномов, возле костра шла более чем оживленная беседа, но… не было слышно даже треска сучьев.
— И как ты думаешь, Тань, почему они открыто сидят здесь в разгар праздника и их никто не ищет?
Расфокусировав взгляд, как учил Велия, я прищурилась и посмотрела на поляну. Над ней тут же засветилась серебристая паутинка купола.
— Заклинание Забвения?
— Угадала! — Светка бросила мрачный взгляд на беззвучно размахивающего руками Пентилиана. — Зачем все это, если им нечего скрывать? И ты еще говоришь, что у меня психоз?! Пойдем! Сегодня я намерена выяснить все до конца!
Выдохнув заклинание, она взяла меня за руку и потащила к костру. Нас тут же затянуло в водоворот встревоженно-возмущенных голосов, которые стихли словно по мановению волшебной палочки, едва мы переступили невидимую грань.
— Светлая?! Тайна?! Почему вы здесь? — Владыка легко поднялся.
Я огляделась. Два десятка пар глаз смотрели на нас так, словно мы приперлись в разгар гномьего боя на топорах с предложением спеть хором.
Да-а, кого здесь только не было. Все одиннадцать придворных магов Пентилиана, семейство драконов, король Сбрендин с парой важных гномов. Здесь были даже три беса, только я совершенно не помнила, чтобы они приходили.
— Любимый, так вот вы где! — Светка расцвела в улыбке и, выпустив мою руку, шагнула к мужу. — А мы вас искали! Чего вы здесь сидите? Пойдемте танцевать! Все-таки праздник.
— Что случилось? — Я не заметила, как вслед за отцом к нам подошел Велия.
Владыка переглянулся с сыном и виновато улыбнулся лучащейся счастьем Светке.
— Э-э-э… дорогая, не сейчас! Идите веселитесь. Позже я тебя найду, и, обещаю, мы будем танцевать до утра.
— И как долго мне тебя ждать? — Светка зло прищурила глаза.
— Часа два. Или три…
— А если в ожидании тебя я напьюсь вдрызг? Что-то очень хочется!
— Как пожелаешь! — Владыка, словно не слыша, приобнял ее за плечи и решительно повел к границе освещенного круга. — Веселись, дорогая.
— И я могу танцевать с кем захочу?
— Да-да.
Светка вырвалась и возмущенно заглянула ему в глаза.
— А если мне плохо? Если я сейчас уйду в Винлейн?
— Да, отлично! Делай что хочешь! Развлекайся!
Всхлипнув, подруга развернулась и, обиженно шурша листвой, скрылась за окружающими полянку деревьями. Я проводила ее ошарашенным взглядом и напустилась на нервно покусывающего губы Пентилиана:
— Что происходит? Я ничего не понимаю! Может, мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
Но тот, не утруждая себя ответом, переглянулся с Велией и зашагал к костру.
— Нет, ну это вообще ни в какие рамки не лезет!
— Тайна, возвращайся к гостям! — холодно бросил мне муж и направился вслед за ним.
Но не тут-то было!
— Только после того, как ты мне все объяснишь! — Догнав, я бультерьером повисла у него на руке.
Он развернулся:
— У нас важные, неинтересные для тебя переговоры.
— Почему ты считаешь, что неинтересные? Мне очень даже интересно, что такого важного можно обсуждать именно сегодня!
Вместо ответа муж сцапал меня за руку и потащил за освещенный костром круг.
— Прекрати! Немедленно отпусти меня! Запомни, дорогой! Если ты еще раз… — Я с силой вырвала порядком отдавленную конечность, возмущенно взглянула мужу в лицо и отшатнулась. В его горящих бешенством желтых глазах зрачков не было вообще. Я никогда не видела у него таких глаз. — Вел, что… что случилось?
— Тайна, не спрашивай меня сейчас ни о чем! В последний раз прошу — иди к гостям!
— Я… я никуда не пойду, пока ты мне все не расскажешь! И не потом, а сейчас! Я…