"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Ну….
— Ну живой и здоровый, значит… Ты сюда с чем?
Сергей солидно прокашлялся.
— Дела… В дверь к отшельнику стучится цивилизация…
— А серьезно?
— Серьезно некогда. В двух словах, если только… Тут решено устроить Заповедник.
— Драконы? — догадливо спросил Мартин.
— Драконы.
Мартин вздохнул не тяжко, но и не особо радостно….
— Хорошо… Соседями будем.
— Будем… Как только мы свои дела решим, так сразу и будем…
— Проблемы? — оживился Мартин. — Могу помочь?
— Потому и беспокою…. У нас тут человек пропал.
— Человек?
— Ну да. Прогрессор. Пошел к Императору и пропал.
— Что значит «пропал»? — серьезно переспросил Мартин, уяснивший, что шутки кончились. — А маячки?
Радость встречи очень быстро растворилась в проблеме, что Дамокловым мечом висела над ними. Сергей стал таким же серьезным, как десять минут назад.
— Те маячки, что работают, привели нас в подвал с одеждой.
— Все, что от него осталось?
— Не шути так. Теперь нам его искать.
Ни секунды не колеблясь Мартин сказал то, что от него и хотел услышать Сергей.
— Если смогу чем-нибудь помочь…
— Думаю, что сможешь. Поэтому и побеспокоил. Есть тут у меня одна авантюрная идейка. Мы тут расшвыряем все, и я свяжусь…Ты, в принципе, свободен?
— Для тебя — всегда.
— Хорошо.
Сергей опустил руку, снял браслет, но, подумав, не убрал его, а одел на другую руку.
— Кто это? — спросил молчаливо слушавший разговор Чен.
— Друг.
— Неужели кто-то из местных?
— Ну да… Можно сказать, и так.
По улыбке, мелькнувшей на губах Сергея, Чен понял, что ошибся.
— Так кто это?
— Мартин Акке. Штурман малого исследовательского крейсера «Новгород».
— Дезертир? — улыбнулся Чен.
Про дезертиров ходило множество разных рассказов, но все они имели явно сказочный привкус и в значительной своей части говорилось в них о том, как по разным причинам покинувшие свои экипажи земляне становились чуть ли не императорами.
— Колдун, — серьезно поправил его Сергей. — Самый настоящий. Без подделки.
Чен засмеялся, уловив несуразность в соединении слов «колдун» и «самый настоящий».
— Что-то я не слышал о том, что колдунов можно подделать.
— Не цепляйся к словам. Мартин — самый сильный психодинамист обитаемого мира. Был, по крайней мере два года назад.
Сергей произнес эти слова и умолк.
— Психодинамист?
Чен не впервые слышал это слово, но что стоит за ним, уже не помнил. Сергей терпеливо объяснил:
— При определенных обстоятельствах он, силою своих психодинамических излучений, может совершать физическую работу.
— Туманно.
— Это если по науке, — оправдался Сергей. — А если по-простому… Он усилием воли может перемещать материальные предметы.
— А-а-а-а-а! — наконец понял Чен. — Бумажки по столу передвигает!?
Сергей вспомнил, как Мартин в прошлый раз взглядом распорол каменный бок у Трульдовской башни и согласился с товарищем.
— Бумажки он, наверное, тоже может двигать. Я сам, правда, не видал, — тут же оговорился он. — А вот башню каменную он на моих глазах в щебень размолотил.
Чен поднял брови.
— А почему он тут?
— Остался… Когда ощутил какой силой может распоряжаться, то не рискнул возвращаться назад, на Землю.
— Почему? Не собирался же он в самом деле…
— Конечно, нет. Но тогда он не всегда себя контролировал. Сила спонтанно выплескивалась из него, и в этом случае доставалось многим. Случались прецеденты.
Чен представил себе двухлетнее одиночество и покачал головой. Для него это было слишком.
— А расстаться с ней?
— А расстаться с ней он не захотел. Слишком долго он шел к этому. Вот и пришлось ему остаться тут.
— Местных, значит, не жалко? — ехидно спросил Чен. Сергей ехидства не принял.
— Он живет отшельником. Вполне цивилизованным отшельником. Надеюсь, что местные о нем не знают. Ничего… Встретимся — расспросим.
Глава 6
Мульп.Промежуточная база.Кабинет Главного Администратора.Капли прочертили по холодному кувшину первые дорожки. Капитан набегу поймал одну пальцем и провел по гладкому, стеклянному пузу, деля матовую поверхность напополам.
— То, что сверху мое, — предложил он Игорю Григорьевичу. — А что, что снизу — ваше. Не возражаете?
Игорь Григорьевич покачал головой.
— Возражаю. Я предпочел бы разделить кувшин по вертикали…
Его палец прочертил еще одну полоску по запотевшему стеклу.
— Тоже годиться, — согласился с товарищем Мак-Кафли.
— Сколько ему еще лететь?
Капитан посмотрел на часы, над головой Главного Администратора.
— Меньше часа. По существу, осталась посадка. Он уже почти догнал планету.
Игорь Григорьевич вздохнул.
— Хуже нет, чем ждать и догонять. То за одного беспокоились, теперь — за двоих…
— А вы вон огурчика съешьте, — радушно предложил хозяин. Гость огурцом не погнушался.
— Вы обещали рассказать о том, зачем там понадобился ваш инженер.
— Эта история как раз под пиво, — согласился Мак-Кафли. Он поудобнее устроился, ухватил кружку.
— Началась она лет семь или восемь назад. В те годы Джо работал на «Двойную Оранжевую компанию» и из-за денег… Вы любите деньги?
Игорь Григорьевич неопределенно шевельнул бровями.
— Не больше других.
— Ну, наверное, и не меньше, — продолжил рассказ капитан. — Так вот из-за любви к презренному металлу Джо Спендайк встрял в одну скверную историю.
Он кинул взгляд на кружку Игоря Григорьевича, проверяя, не долить ли гостю.
— Помните, может быть, процесс «Страховое общество АВЕС» против «Двойной оранжевой»?
Услышав про «АВЕС» Игорь Григорьевич привычно покосился на иллюминатор.
— Подождите… «АВЕС» это ведь ваш корабль?
— Нет. Да. «АВЕС» — это страховая компания, а мой «АВЕС» — это подарок от них.
Поняв, наконец, что к чему, Главный Администратор кивнул.
— Я как-то далек….
— Ну не страшно. «Двойная оранжевая» затеяла одну хитрую комбинацию, в результате которой ее корабль, который контрабандой перевозил боевых киберов, потерпел катастрофу в этом секторе пространства. Корабль они взяли беспилотный, и тот должен был бы самостоятельно долететь до финиша, но кто-то из шибко умных и подозрительных функционеров нанял Джо, что бы он сопровождал груз.
Глоток за глотком пиво скатывалось в желудок уже проторенной дорогой.
— На предмет чего?
Капитан не знал, но ответил так, как и сам считал.
— На предмет никем непредвиденных случайностей. Вроде той, которая у нас с прогрессором Шурой произошла.
Он подождал других вопросов, но его визави молчал, то ли удовлетворенный ответом, то ли занятый кружкой и тогда он продолжил.
— Что ждешь — случается… Случилась авария, вынужденная посадка… Джо чудом спасся, его подобрали и выходили дикари.
— Повезло.
Было видно, что капитан задумался — соглашаться или нет, и только подумав — кивнул.
— Повезло. Везенье это такая штука, что если начнет везти, то никак не остановишься. Вместе с ним повезло еще и паре киберов из его контрабандного комплекта.
Пока капитан орошал пересохшее горло, Игорь Григорьевич, глядя как рушится пена под ободом кружки, задумался над словом «катастрофа». Только что монолитная сотканная из тысяч и тысяч пузырьков, белоснежная шапка покрылась ямами и скособочилась.
— Я всегда думал, что аварийную посадку сопровождают очень крупные неприятности, — сказал Главный Администратор. — Неужели там что-то еще уцелело?
— Еще как, — непонятно сказал капитан. — Вы ошибаетесь, потому что наверняка не видели ни одного боевого кибера серии «Сержант». Не видели ведь?
Администратор отрицательно мотнул головой.
— Так чтобы совсем вблизи — нет, конечно, а….
— Мощная вещь! — Капитан причмокнул губами. — Все-таки военная техника, а она и рассчитана на неласковость в обхождении. Короче, к несчастью для местных жителей, несколько штук даже после такой посадки смогли все-таки встать на ноги и начать военные действия против Империи.