"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Велия задумчиво нахмурился, поморщился, а потом улыбнулся:
– Хранитель старых свитков Винлейна? Как-то раз надрал мне уши за то, что я тайком брал у него свитки. В отместку я сотворил ведро киселя и надел ему на голову. Да! Почему-то я это помню.
– Ага, а потом мне пришлось его умасливать, чтобы он простил тебя. Ты сделал не кисель, а клей, который никак не смывался с его волос. Ему даже пришлось побриться наголо, и с тех пор у него волосы не растут!
– Да?! – изумился Велия. – Не знал! А его золотистые длинные косы, это что?
– Парик! Причем я ему сам и сделал. Очень качественный получился.
Велия расхохотался:
– То-то он до сих пор на меня волком смотрит. Ладно, как-нибудь подарю ему на парик свои волосы. Будет менять цвет время от времени!
Владыка насмешливо покосился на него:
– Свои?! Да у тебя их, вообще, не осталось!!
– Отрастут! – беззаботно махнул рукой маг. – Да и зачем они мне сейчас?
Он качнул головой, рассыпав по плечам серебристые пряди.
– Как ты мог их обрезать? – не успокаивался Владыка. – Я, например, не стригся с самого рождения. И вообще, для мага волосы – это антенна для притяжения силы.
– Учту! – серьезно кивнул Велия и вдруг ухмыльнулся. – Но, если честно, эти косы мне надоели. А так – удобно и женщины любят!
– Варвар! – безнадежно махнул рукой Владыка.
– Это какие там еще тебя женщины любят? – прищурилась я.
– Конечно, дорогая, я имел в виду только тебя!
– Так, прекращайте свои семейные разборки! – не удержался Лендин. – Потом разберетесь, кто и кого имел… гм, в виду, а сейчас давайте уже выясним, что нам делать. А то башка раскалывается и спать охота!
– Да, действительно! – Владыка поднялся. Следом за ним встал и Велия. – Времени у нас практически не осталось. Уже рассвет. Пойдемте, я проведу вас к порталу, но для начала решите, кто пойдет с вами в Винлейн, а кто останется здесь со мной!
Все переглянулись, пожимая плечами, наконец, к Пентилиану подошла Светка.
– Если позволишь, – она смутилась, – я бы хотела поддержать тебя в твоем горе.
Владыка ласково ей улыбнулся и, обняв за талию, снова выжидательно посмотрел на нас.
– Пожалуй, мне сейчас исчезать точно резону нету! – шагнул вперед Лендин. – Так что я тоже останусь требовать мести за смерть своего друга!
– И я! – тут же влез Ларинтен.
– А я даже не знаю. С одной стороны, я могу остаться здесь, и с вами пойти тоже могу? – Степан в нерешительности потоптался между нами и Повелителем.
– Оставайся лучше с ними, – подбодрил его маг. – Сейчас нам лучше не привлекать к себе внимание многочисленным отрядом.
Степан, с облегчением выдохнув, радостно подошел к друзьям.
– А я пойду с вами! – неожиданно решил Крендин.
– Ты уверен? – пристально взглянул на него Велия.
Гном махнул рукой.
– Здесь мне найти работу уже не светит, а просто так болтаться в городе – не тянет. Не домой же возвращаться! Пойду с вами, авось, пригожусь!
– Хорошо, считай, что я тебя нанял! – кивнул Велия и посмотрел на отца. – Мы определились. Веди.
Через некоторое время блуждания по темным коридорам и лестницам, мы вышли к круглой беседке, возле которой дружно спали четверо гномов. Внутри тусклым золотом светилась резная арка.
– Это и есть портал? – шепотом спросила я Велию, тот молча пожал плечами.
Владыка что-то пробормотал, и арка засветилась розовым светом.
– Пойдемте, я провожу вас! – и он первым вошел в арку.
Часть вторая
Столица Эльфийского союза
Будь моей тенью, скpипyчей ступенью,
Цветным воскресеньем, грибным дождем.
Будь моим Богом, березовым соком,
Электрическим током, кривым ружьем.
Я был свидетель тому, что ты ветер.
Ты дуешь в лицо мне, а я смеюсь.
Я не хочу расставаться с тобою без боя,
Покуда тебе я снюсь! Будь моей тенью….
Выйдя на площадку в Винлейне, я огляделась. Четверо эльфов-стражников отсалютовали нам золочеными пиками. Пентилиан кивнул. Велия, поморщившись, коснулся ладонью лба и усмехнулся, видя мой встревоженный взгляд.
– Все такое знакомое и незнакомое, что просто голова кругом!
– Скоро все закончится, – коснулась я его руки. – Нужно только немного подождать.
Он кивнул и, повернувшись к Владыке, решительно заявил:
– Теперь мы сами!
– Но я должен предупредить о вас своих самых близких советников!
– Не нужно, отец! Того, кто мне будет нужен, я найду сам. В городе тоже могут оказаться люди неведомого Хозяина. Да и мы здесь задерживаться не станем. Только отдохнем, соберемся, навестим Релиана и уйдем.
Владыка помолчал.
– Хорошо! Делай как знаешь… и береги себя. Да, и еще! – он вытащил из-за пазухи цепочку и, сняв ее с шеи, протянул сыну. – На всякий случай!
Велия взял и поднял удивленный взгляд на отца.
– Что это?
– Амулет Всевидящего.
– Ага, твоя любимая игрушка! – не удержалась я.
Он покрутил, рассматривая упрямо не желающий раскрываться глаз.
– А для чего он, и как им пользоваться?
– Сын, время! – Пентилиан кивнул на алеющий восход. – Поинтересуйся об этом у своей половинки.
Прощально взмахнув рукой, он растворился в портале.
– Ну и что теперь? – Крендин, зевая во весь рот, посмотрел на нас. Я пожала плечами и перевела взгляд на мужа. Тот надел амулет себе на шею и задумчиво огляделся.
– Лично я хочу есть и спать. Если вы разделяете мои желания, предлагаю держаться рядом, – мельком глянув на замерших стражников, он уверенно прошел по коридору до конца. Открыв неприметную дверь, за которой оказалась комната с множеством светящихся порталов, он озадаченно повертел головой и кивнул нам.
– Сюда!
И начался «портальный забег».
Куда мы только ни выходили: и в какие-то сады, и в жилые помещения, и даже попали на какое-то театрализованное представление с участием довольно симпатичных женщин в черном. Заметив нас у портала, они весьма оживились, но Велия почему-то смутился, быстро развернулся и, весьма нелюбезно подталкивая меня в спину, а Крендина цапнув за шиворот, шагнул в портал. На мои заинтересованные расспросы об этом действе и разочарованные вопли Крендина на тему: «Сам не ам и другим не дам, моралист хренов», – он упорно отмалчивался, продолжая плутать по переходам.
Наконец, удача нам улыбнулась, и мы заглянули на дворцовую кухню, где Велия бесцеремонно накидал полное блюдо еды, спер из шкафа большую бутыль, до горлышка наполненную жидкостью чайного цвета и торжественно доверил ее Крендину. Не обращая никакого внимания на изумленные взгляды двух поварих, не вовремя решивших прийти на работу раньше обычного, держа блюдо перед собой, снова исчез в портале.
Вскоре мы вышли в просторную и до боли знакомую комнату.
Я обрадованно огляделась.
– Вел, ты нашел ее! Это же моя комната!
В ней ничего не изменилось. Все оставалось так же, как и тридцать дней, или вернее тридцать лет назад. Тот же пушистый ковер, покрывающий пол, та же широкая кровать, тот же здоровенный шкаф и камин, сиротливо ощерившийся свежими дровами.
Опустившись на толстенный ковер у кровати, муж поставил рядом поднос с едой.
– Хм, странно, но я почему-то думал, что иду в свой дом, в котором, как мне кажется, всегда и обитал? – удивленно огляделся он и разочарованно хлопнул себя по лбу. – Проклятый склероз!
Я смутилась.
– Ты меня неправильно понял! Конечно, это твой дом, просто я здесь долго отлеживалась после ранения. Вот и привыкла считать эту комнату – своей.
Мы уселись рядом. Крендин, слушая нас вполуха, не сильно смутился. Он стащил большой кусок мяса, посыпал его чем-то зеленым и, блаженно щурясь, начал жевать. При этом у него из-за пазухи заманчиво поблескивала пробкой бутыль, и блеск этот не остался незамеченным.