"Фантастика 2024-41". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Это не так просто, — Стэн оценил храбрость своего врага. — Я мог предположить это и специально взял с собой твоих друзей. Они храбрые. Видел их в деле. Не каждому человеку под силу такие подвиги. Отвечу на твой вопрос. Что будет с ними, если убить меня? Всё просто. Они потеряют рассудок. Повезёт, если останутся живыми, но сойдут с ума при этом и могут умереть. Не каждый мозг сможет выдержать такой нагрузки. Были опыты, и я видел результат. Один процент испытуемых остался в живых. Но все они сошли с ума. А смерть, кстати, мучительная. Не советую делать резких движений.
— Хитрый ход, — Невский сложил пазл и понял, что план его рухнул в мгновение ока.
— Всегда надо быть на шаг впереди, если против тебя такой серьёзный враг, — Стэн указал вилкой на Владимира.
— Я — серьёзный враг? Ты же меня чуть не убил. С чего бы тебе меня бояться?
— Бояться? Нет. Тут речь не шла про страх. Но недооценивать тебя точно не стоит. Ты полон загадок и тайн. Не знаешь, чего от тебя ожидать в следующий раз. Тебя сложно сдерживать, если нет кнута. Надеюсь, ты понял аллегорию слов.
— Понял.
— Я пришёл сюда не для того, чтобы отведать английский завтрак. Хотя он тут вкусный. У меня для тебя есть предложение, — Стэн вытер руки об полотенце. — Готов выслушать?
— А если нет? — Владимир злился на себя, что вот так легко его держат в ежовых рукавицах.
— Тогда твои друзья умрут. Мучительной смертью. Ты даже не успеешь встать. И помочь им тоже не успеешь. Тогда я тебе позволил спасти девчонку. Но сейчас планы резко поменялись.
— Планы? — Невский ухмыльнулся.
— Грядёт то, что изменит ход всего мира. Мне надо быть готовым.
— Какое предложение? — Владимир не хотел слушать про очередной конец света.
— Мне нужен Пророк. Я знаю, что ты с ним общался. Значит, он тебе доверяет. Приведи его ко мне, и я отпущу твоих друзей, — Стэн говорил серьёзно. Тут нет смысла придумывать уловки или обманывать.
— Пророк… — проговорил Владимир. — Его же просто так не поймать. Никак. И ты взамен предлагаешь отпустить моих друзей. Обмен, конечно же, хороший, но не равносильный…
— Почему же?
— Пророк стоит миллионы жизней. Готов ты заплатить за такой обмен? — Владимир говорил хладнокровно. Его уверенность была непробиваемой.
— Тебя что-то конкретное интересует? Явно же не миллионы жизней. Слушаю тебя, — Стэну стало интересно.
— Есть такая программа «Все хотят жить». Я хочу, чтобы все участники, кто мог присутствовать или хотя бы слышать о ней, сдохли мучительной смертью. Как тебе такой обмен? — Невский скрестил руки на груди.
— По рукам, — Стэн легко согласился.
— Слишком быстро соглашаешься! — возмутился Владимир.
— Мне эта программа тоже не по нраву. У нас просто совпала цель. Если эта цель приведёт ко мне Пророка, то я приложу к ней все усилия. Видеозапись тебе принесу.
— Отпусти хотя бы кого-нибудь, — Владимир не стал смотреть на кого-то конкретно. Не хватало ещё глупой смерти.
— Нет. Не получится. Я тебя изучил вдоль и поперёк. Знаю все твои ходы и как ты будешь действовать. Пусть твои друзья останутся со мной. Так надёжнее.
— Ты не стремишься к богатству, — Владимир изначально понял, что Стэн не отпустит друзей. Попытка была, пусть и провальная. Осталось выяснить, что у него на уме. Невский заметил в Стэне то, что он никогда не лжёт. По крайней мере ему. С чего бы такой жест доброй воли?
— Богатство? Зачем мне оно? Я видел, как деньги развращают умы великих людей. Имея безграничную власть не каждый может остаться верным себе. Хоть я и живу в этом отрезке времени не так долго, но уже многое успел понять. Деньги решают практически все вопросы. И вот тебе встречный вопрос, Владимир. Что сможет дать мне богатство?
— Всё, что твоей душе угодно. Сам же говорил, что деньги решают практически всё, — Владимир наконец-то дождался свой завтрак и начал уплетать его.
— В этом ты прав. Они могут дать мне всё, что угодно. И тут возникает регресс эволюции организма, общества — Стэн расслабился и откинулся на спинку стула.
 
— Регресс?
— Да, регресс. Люди уже забыли, что значит быть под естественным страхом. Я хочу его вернуть.
— Зачем? Это точно будет регресс в эволюционной цепи. Хочешь устроить очередной конец света? Апокалипсис? — Владимир не понимал цель собеседника.
— Возможно. Только это будет не конец света. Нет. Это будет просто эволюционный ход. — Стэн посмотрел на толстого мужика, который с аппетитом ел бутерброд. — Посмотри на него. Сколько он весит? Килограмм сто пятьдесят? Может, больше. Если его выкинуть посреди леса, то каковы его шансы выжить?
— Пять процентов, — ответил субъективно Невский. — Тут всё зависит от времени года и наличия хищников. Больше пяти процентов не получится.
— Я слышал, что ты хороший стратег. И можешь с ходу оценивать ситуацию. Твой отец тебя хорошо обучил. Опиши те пять процентов, которые ты дал тому мужику. Интересно послушать, — Стэн заказал ещё порцию омлета.
— Допустим, его выбросить в середине лета в лес. Первую неделю он сможет спокойно прожить без еды. Главное, найти источник воды. Та же роса вполне сгодится. Его избыточный вес прокормит две недели с лишним. В наше время он привит почти от большинства болезней. Он имеет образование. Не важно какое. Значит, сможет себе помочь. Главное, не впасть в панику. Вот это и есть те самые пять процентов. Если ему попадётся хищник, то он сразу станет добычей. Не важно, кто будет перед ним. Он, в основном, городской человек. Не справится даже с молодым волком.
— Похвально, — Стэн громко зааплодировал. — В эти пять процентов ты не добавил его психическое состояние. У него оно слабое. Также проблема с сердцем. Ожирение даёт свои плоды. Я бы дал ему один процент.
— Человек на пути опасности готов на всё. Таков инстинкт выживания. Его ещё называют инстинкт самосохранения. Сам видел, — Владимир бывал в походах множество раз. Люди действительно могли быстро меняться в случае опасности.
— Действительно так, — согласился Стэн.
— Зачем всё-таки тебе этот регресс? — Владимир понимал суть, но не понимал, зачем он нужен. — Сейчас люди живут в достатке. Они достигали это всё веками.
— Они сами себя и уничтожат. Я лишь помогу им сделать это быстрее и качественнее, без вреда природе.
— Создашь вирус, который уничтожит целую цивилизацию? — Владимир почему-то подумал про чуму. Хороший, быстрый и эффективный способ.
— Слишком просто. Очень гуманно…
— Гуманно? Да от вируса умирают в течение нескольких дней, а то и недель. Люди мучаются перед смертью. От него непросто защититься.
— Сейчас век технологий. От любой гадости смогут придумать антидот. У меня изящнее план. Увы, в этом плане нет тебя. Ты должен будешь умереть. Но не сейчас, — Стэн посмотрел на Владимира с угрозой.
— И что же тебя сдерживает? Пророк? Или то, что я могу тебе помешать? — Невский злился ещё больше. Он плохо контролировал себя. Ещё мгновение, и это кафе превратится в месиво. Когда дерутся два монстра, всегда страдают окружающие. Тут не исключение.
— Осторожно с эмоциями, — Стэн посмотрел на Антона. Владимир невольно тоже посмотрел на друга. Глаза Антона начали наливаться кровавыми слезами. Его виски набухли. Дрожь пробивала торс. Антон стоял так же безмолвно, вот только теперь в его глазах была неимоверная боль.
— Хватит! — крикнул Невский. Все, кто был в кафе, дружно посмотрели на их столик.
— Теперь ты понимаешь, что со мной лучше не шутить, — Стэн встал из-за стола. — С тебя Пророк. С меня — полное прекращение программы «Все хотят жить» и твои друзья. Не подведи меня, Владимир. Прошу. Не стоит геройствовать. Прощай!
— Ага.
Стэн ушёл вместе с его друзьями, оставив Невского наедине с мыслями. Владимир злился. Он сильно стукнул по столу. Официантка перепугалась и быстро принесла отбивную. Также принесла два бокала пива и чашечку кофе. Владимир с неохотой поедал это. Аппетита не было и в помине, но восстанавливать энергию необходимо. Быстро вынув телефон из кармана, Владимир судорожно набрал код Белова. Его пальцы плохо слушались от злости. На том конце ответил весёлый голос профессора.