Игра Хаоса. Спуск к вершине. Книга девятая (СИ)
Так, в прошлый раз, когда у меня был выбор, я прошел в левый проход, до этого — в центральный. Ну, что ж, буду хаотичным, и снова шагну в левый. Все равно никакой системы ни я, ни Тайвари в этих перемещениях найти не смогли: независимо от положения арки, порталы перемещали по лабиринту абсолютно случайно, и единственной подсказкой для участников Турнира служило лишь то, что врата, в которые он входил раньше, подсвечивались на Компасе и снабжались надписью, сообщающей о цвете, возможных угрозах и названии комнаты. Впрочем, его я теперь мог узнавать сразу, едва появившись на новом месте, — срабатывала карта-подсказка, полученная после того, как я обнаружил мерцающую сферу, продираясь через заросли высоченной хищной травы с широкими липкими листьями — кто бы мог подумать, что это окажется столь сложной задачей… Зелье второго дыхания мне тогда очень пригодилось, я даже вспомнил скавена добрым словом.
Зал танцующих лучей
Первое, что я услышал, едва попал в новую комнату, — это громкая ритмичная музыка, бьющая по ушам, а следом в глаза бросились яркие разноцветные лучи, скользящие по полу в царившей вокруг полутьме. От их прикосновений квадраты, на которые был поделен весь зал, ярко вспыхивали, становясь на несколько секунд то синими, то красными в зависимости от цвета коснувшегося их луча, а потом угасали, вновь превращаясь в белые, пока новый луч не пройдется по ним.
Я с подозрением огляделся по сторонам, пытаясь понять, что тут вообще происходит, и увидел высоко под потолком яркий стеклянный шар, который и отбрасывал разноцветные лучи, порхавшие по залу в такт музыке. Пока я разглядывал помещение, оценивая обстановку, мелодия умолкла и вместо нее заиграло что-то очень быстрое, мало похожее на музыку, отчего шар под потоком закружился в два раза шустрее и к линиям света, метавшимся по комнате, добавились еще две — лиловая и оранжевая. Лезвие меча высунулось из перчатки, и я позволил синему лучу дотронуться до него, чтобы через миг увидеть, как клинок покрывается коркой льда. Следом извлек небольшой камень из поясного кармана — я целую кучку набрал в предыдущей комнате — и бросил его вперед. Импровизированный снаряд приземлился на красный квадрат… и был встречен ярким всполохом взвившегося вверх пламени. Интересно. Вскинув арбалет, прицелился, и болт улетел под потолок, чтобы бессильно отлететь от голубой защитной сферы, вспыхнувшей на ее пути. Даже кислотное облако не появилось.
«Да, это было бы слишком просто и очевидно», — разочарованно вздохнула Тайвари.
«Но должен же я был попытаться», — мысленно пожал я плечами.
Мелодия снова сменилась, теперь звучало что-то спокойное и тихое. Оранжевый и лиловый лучи пропали, но вместо них возник голубой. Я еще раз оценивающе посмотрел вперед. Если и пытаться прорваться, то сейчас. А затем качнул головой — в бездну! Я устал, доспех частично истощен и его запаса прочности надолго не хватит, да и само испытание… мелодия меняется и обрывается внезапно и без предупреждения, защиты вряд ли хватит хотя бы на половину пути, а дальше огненные, замораживающие и прочие лучи будут бить уже по моему телу.
К демонам все, я слишком устал, пара ранений — и велики шансы, что я вовсе отсюда не выйду. Книга, карта Безопасный проход, использовать. Едва я успел это проделать, как музыка мгновенно смолкла, стеклянный шар под потолком замер и погас, а следом, моргнув, потеряли цвет, став белыми, все квадраты на полу. Дальше я просто пошел вперед, спокойно добравшись до середины зала, где по центру разместился безопасный круглый пятачок с мраморным пьедесталом, на котором стоял небольшой желтый кубок с двумя ручками по бокам и надписью: «Лучшему танцору». На постаменте я заметил крохотную табличку: «Возьмешь меня, и мелодия зазвучит в три раза быстрее, сумеешь унести — и не пожалеешь». Секундная задержка, я хватаю кубок и продолжаю путь. Шар под потолком на мгновение дернулся, словно стремясь наказать того, кто осмелился украсть сокровище, доверенное ему, а после замер как послушный пес, которого хозяин дернул за цепь.
«А если бы он начал кружиться, как и было указано в табличке-предупреждении?» — буркнула Тайвари.
«Невозможно, — спокойно возразил я, продолжая идти вперед. Тонизирующий эффект от фруктов уже прошел, и усталость начала снова о себе напоминать. — Это бы противоречило эффекту от применения карты, а у нее более высокий приоритет. Раз она сделала эту комнату условно безопасной, то даже если увеличится количество ловушек, их уровень или сила стражей лабиринта, они все равно окажутся безвредными для нас независимо ни от чего, так как об этом прямо сказано в описании карты». В книге Змей об этом упоминалось: среди их древних записей нашлось описание одного из Турниров тысячелетия, проведенного в схожем формате, и там было именно так.
Тай умолкла, признавая мою правоту, а я наконец добрел до выхода. Ноги снова начали болеть, еще не до конца отойдя от испытания качающимися бревнами. Да и до этого нагрузки им хватило, впрочем, как и всему телу. Вот и портальные арки, и снова их две. Я начинаю подобное ненавидеть. Снова выбор, сомнения, колебания, гораздо проще, когда проход один и ты просто идешь вперед, не думая, что тебе, возможно, надо было в соседний портал, и именно он скрывает долгожданный выход наверх. Чуть подумав, я снова шагнул в левый проход — продолжу упорствовать в своем выборе.
Логово королевы пауков
Демоны ада!!! Не в силах сдержаться, я с размаху пнул мелкого паука, улетевшего в темноту пещеры. Да сколько же можно! Где эти гребаные зеленые комнаты с наградами и малыми благословениями в виде отката карт⁈ Я уже прошел четырнадцать залов и не нашел ни одной. Три, чтоб вас суккубы высушили, три желтые проходные комнаты! Это что за такое дерьмо⁈ Владыка Хаоса там что, совсем спятил или просто решил уморить всех идиотов, сунувшихся на его турнир? А теперь смеется, глядя, как мы мечемся по бесконечному лабиринту, ища выход, которого нет⁈
Новый паук улетел в черноту пещеры, а следующего я с удовольствием раздавил, размазав по каменному полу.
«Рэн, умоляю тебя, успокойся. Лишь сохранив выдержку, ты оставишь нам шансы на выживание», — ровный голос Тайвари, звучавший в моем разуме, действовал как колыбельная. Он сумел заставить вспомнить то, чему меня учили.
Вдох, выдох. «Я — озеро, полное тишины и покоя. Вдох, выдох. Я — океан, чье спокойствие не в силах нарушить никто, во внешнем мире может твориться все что угодно, но эту колыбель тишины и покоя не сможет затронуть ничто…» Еще несколько успокаивающих мантр, и я смог взять себя в руки, снова обретя самообладание.
Оглядываюсь по сторонам, оценивая обстановку. Тихо, плохо видно, единственным источником света служат светящиеся грибы, небольшими колониями растущие под потолком пещеры и на стенах. Пауков почти не видно, кроме мелких тварей, ползающих рядом со мной. Выглядит не опасно, но название локации говорит само за себя: без схватки тут обойтись не получится. Хвала Хаосу за те три тайника, найденные мной раньше, есть хоть чем встретить врага.
Кстати о тайниках и наградах: я наконец вспомнил о призе, вынесенном из предыдущей комнаты, и глянул, что же в итоге получил. Вместо золотистого кубка с нелепыми ручками по бокам я держал в своей ладони флакон из темно-зеленого стекла с витой вычурной пробкой. На пузырьке виднелись гравировка в виде оскаленной пасти тигра и надпись: «Великое зелье звериной мощи».
Я слышал о нем и даже размышлял о том, чтобы взять его себе как часть платы за участие в турнире. Но все же сделал другой выбор. Это зелье комплексное, оно навсегда повышает физические показатели тела, увеличивая мышечную массу, скорость рефлексов, улучшает органы чувств, слух, обоняние, зрение. Само усиление тела, что именно и в каких пропорциях будет изменено, зависит от того, чье именно сердце послужило основой эликсира. Единорог, дракон, сфинкс, феникс… — кто-то из высших зверей должен умереть для его создания… Интересно, кто же простился с жизнью, чтобы создали тебя? Я снова взглянул на флакон. Оскаленная пасть тигра на стекле была явной подсказкой для того, кто умеет видеть. Ракшас? Нет, точно не один из них, хоть ничего более подходящего на ум и не приходит. Да, опасные противники, сильные враги, но они не высшие, да и к зверям их отнести не получится. Жаль, весь список возможных «доноров» я сейчас не припомню. Так, пробежался по верхам, листая книгу зелий в Доме Змеи, но наг тогда сразу отмел эту идею, заявив, что у них нет основных компонентов для создания эликсира. А когда я прочитал, что именно для него нужно, то и сам отказался от этой мысли.