Первый среди равных. Книга II (СИ)

— Можно в магазин, — моментально ответил Старковский. — Благодаря вам, Ярослав Константинович, мне удалось избежать огромных проблем с жандармами. Должен признать, от человека, который работал на меня больше десяти лет, я подобного предательства никак не ожидал. Только новый управляющий ещё не до конца освоился на новой должности и может где-то ошибиться. Я его, разумеется, предупрежу, но хотелось бы понимать о чём идёт речь… Судя по ранениям ваших людей, родовой дружине пришлось выдержать серьезный бой. Даже не представляю, с чем таким могли столкнутся воспитанники Николая Петровича, чтобы так пострадать.
— Мы просто оказались не готовы к такому большому количеству животных, ваша светлость, — невольно улыбнувшись и покачав головой, ответил я. Граф делал всё возможное, чтобы удержаться в рамках светской беседы и не совать нос в мои дела, но любопытство оказалось сильнее. И я решил удовлетворить интерес соседа. К тому же, это могло хорошо сказаться на репутации дружины и рода в целом. Мало кто захочет иметь дело с теми, кто не может защитить свои владения. — Николай Петрович завтра привезёт вам несколько троек на продажу.
— Троек? — так и не дождавшись продолжения, удивлённо спросил Старковский. — Я не ослышался, Ярослав Константинович?
— Не ослышались, Иван Николаевич, — усмехнулся я.
— И, позвольте полюбопытствовать, каких именно зверей вам удалось сегодня добыть, ваша светлость? — тут же спросил граф. — Насколько мне известно, вблизи ваших владений в основном появляются монстры аспекта воды, но я не могу с ходу представить себе, что у вас одновременно появилось несколько ледяных сов или водных росомах.
— В этот раз всё совсем не обычно, ваша светлость, — ответил я. — Я связываю это с каким-то выплеском в аномалии. Потому что ничем другим объяснить появление на моей земле животных пока не вышло. Началось всё с ураганного вепря. Животное удалось взять живым, но удержать его в физической форме не вышло и я принял решение его убить. Вместе с вепрем вам привезут пару каменных волков и пламенного оленя.
— Потрясающе! — восхищённо цокнул Старковский. Маловероятно, что его впечатлили сами трофеи. Скорее, граф был удивлён тем, что их добыла моя дружина. Причём всего за один день. — Это невероятно богатая добыча, Ярослав Константинович! Искренне вас поздравляю. Теперь всё встало на свои места. Просто, один из ваших раненых в бреду твердил, что нужно торопиться, пока земляные ленты не добрались до Себыкино. Вот я и забеспокоился. С таким противником сложно справиться даже опытным магам. Хорошо, что всё обошлось.
— Ленты вам тоже привезут, Иван Николаевич, — невозмутимо произнёс я. — И я рассчитываю на справедливую цену. Тварь оказалась достаточно крупной и успела нарастить полтора десятка лент. Ещё будет всякая мелочь и немного ингредиентов со складов сортировочного центра. Если в магазине средств будет недостаточно, то можно отправить оплату на счёт моего рода в Имперском банке.
— Вы, верно, шутите, Ярослав Константинович, — спустя нескольких секунд молчания, недоверчиво произнёс Старковский. — С таким зверем только команда опытных магов может справиться.
— Вы же сами говорили, что Николай Петрович хорошо обучает своих подчинённых, — весело ответил я. — Дружинники справились на отлично.
— В таком случае, я просто обязан переманить вашего Ратая к себе на службу, ваша светлость, — рассмеялся в ответ граф. — Если он сумел научить обычный дружинников сражаться против таких тварей, то я готов платить ему любые деньги. Пусть хотя бы курсы моим бездельникам проведёт. Я и на это согласен.
— Боюсь, в ближайшее время у Николая Петровича будет слишком много дел, ваша светлость, — ответил я. — Но я обязательно передам ему ваши слова.
— По такому случаю, я лично приеду в лавку скупщика, чтобы своими глазами взглянуть на ваши трофеи, Ярослав Константинович, — заявил граф. — Да и поздравить с такой впечатляющей победой Николая Петровича тоже лишним не будет. Ну это же надо! Земляную ленту добыл! Наверное, бой был просто невероятным…
 
— Можно и так сказать, — не вдаваясь в подробности, ответил я.
— Вот оно что… — проницательно воскликнул мой собеседник и весело продолжил. — Значит вы всё видели своими глазами, Ярослав Константинович? Что ж, это меняет буквально всё! Если вы не расскажете мне лично об этой невероятной охоте, то я навсегда стану вашим врагом! Жду вас завтра на торжественный обед в честь рода Разумовских. И отказа я не приму!
— Вот как? — невольно рассмеялся от напора старого графа я. Ехать никуда не хотелось, но потом я вдруг подумал… А почему бы и нет? Сколько можно носиться по лесам и решать проблемы рода? — Тогда вы не оставляете мне выбора, Иван Николаевич. Будем завтра у вас часам к трём.
— Вот и славно, ваша светлость, — довольным голосом ответил граф. — Заодно и внуки мои с княжной Анастасией Константиновной познакомятся. Всего хорошего, ваша светлость. Жду в гости. Уверен, смогу вас удивить не только изысканным столом, но и необычными развлечениями.
— Заинтриговали, ваша светлость, — улыбнулся я. — Всего хорошего.
  
Глава 18
 
Добравшись до своей комнаты, принял душ. Потом плотно закрыл окно и задёрнул шторы. Мысль о том, что трудолюбивые строители начнут свою созидательную деятельность с первыми лучами солнца немного беспокоила, но я сумел убедить себя, что буду спать вопреки всему. В крайнем случае, заткну уши или ещё что-то придумаю. С этими мыслями и уснул.
А проснулся с отчётливым ощущением разочарования в жизни и собственном теле. За окном было тихо. Со двора не доносилось ни звука. Коротко взглянув на экран телефона, понял, что тело восстановилось фантастически быстро. Будто я спал на громадном накопителе маны, да ещё и в точке фокуса родовой сети.
Тут же возникло желание завернуться в одеяло и заставить себя уснуть ещё часа на три. Но потом представил каким разбитым и раздражительным после этого буду и решительно поднялся с кровати. У любого человека есть свои внутренние часы и никогда не стоит их сбивать. Потом будет только хуже.
Холодный душ окончательно прогнал мысли о тёплой кровати. Спустившись вниз, обнаружил в гостиной Антипа. Слуга что-то протирал на полках, педантично проверяя результаты своей работы белым платком.
— Доброе утро, Антип, — произнёс я и старик удивительно быстро обернулся. Движение получилось очень плавным и каким-то хищно-кошачьим. Мне даже показалось, что в полумраке глаза слуги слегка светились. — Не спится?
— Я не так много сплю, ваша светлость, — тонко улыбнулся старик. — Да и полнолуние скоро. В такие дни приходится находить себе занятие на ранние часы. Что желаете на завтрак? Я сейчас разбужу Евгению…
— Пока не нужно, — остановил я слугу. — Прогуляюсь по территории поместья, чтобы хорошенько проснуться.
— Как прикажете, Ярослав Константинович, — поклонился Антип. — Раз появилась такая возможность, хотел вас заранее предупредить, что вынужден буду отлучиться на сутки из поместья.
— Сегодня? — уточнил я. Нюшу я с собой к Старковским брать не хотел и мне было спокойнее, когда древний слуга рода находился рядом с младшей. После меня, Антип был единственным, кто мог гарантированно остановить эту маленькую катастрофу.
— В ночь со среды на четверг, ваша светлость, — невозмутимо ответил старик. — Буду в имении с рассветом. Надеюсь, ночью мои услуги не понадобятся.
— И я надеюсь, — бодро ответил я и направился к выходу из дома. — Без проблем, Антип. Если нужно будет сопровождение или деньги — просто скажи.
— Благодарю за предложение, ваша светлость, — ответил Антип. — Однако, я привык справляться своими силами.
Я вышел на улицу и с удовольствием вдохнул прохладный воздух. Первые дни июня ещё радовали приятной погодой, но до летней жары, когда даже ночью хочется сидеть исключительно в холодной ванне, было уже недалеко.
В этот раз я решил действительно прогуляться. До сегодняшнего дня бесконечная спешка не оставляла времени на простые человеческие радости. Легкий ветерок принёс аромат свежих досок и я чуть скорректировал направление.