Железный Феникс 3 (СИ)

И, против ожидания, моё оружие не проходит тварь насквозь, а вонзается в её плоть! Обезьяна взвизгивает — звук почему-то идёт со стороны Сам Ёла — и отпрыгивает, тряся пострадавшей конечностью.
— Бейте в момент, когда они атакуют! — делюсь с соратниками ценной информацией. И тут же проверяю её на практике, располосовывая второму «орангутану» нижнюю часть тела, которой он вознамерился меня пнуть.
Быстро оглядываюсь — Капец пришёл советнику на помощь и они вдвоём отбиваются от шестерых нападающих. Ещё двое противников нарезают круги рядом. То ли их выбили, то ли тупо не хватило места.
Поворачиваюсь к выглядящему уже не так уверенно Сам Ёлу и устремляюсь к нему. Самодовольство на его физиономии сменяется паникой.
Он пятится, с одной стороны желая оказаться от меня подальше, с другой — опасаясь повернуться ко мне спиной.
Очень зря! Ведь между ним и дверью по-прежнему распластан бесчувственный служитель. Сам Ёл спотыкается о его ногу — и хлопается на задницу. Теперь в его красных глазах застыл животный ужас.
Надвигаюсь на бывшего посла с угрожающим видом. Огненный клинок в руке превращается в самый настоящий меч.
— Что, страшно? — улыбаюсь зловеще.
И вонзаю меч, куда собирался. Сам Ёл тонко взвизгивает и пытается удрать. Вот только целюсь я не в него. А в притулившееся рядом существо, здорово напоминающее обезьяну. Монстр разваливается на куски, будто был глиняной игрушкой.
Подол одежд посла оказывается пришпилен к полу. Он тут же начинает тлеть. Выдёргиваю клинок и с удовольствием наблюдаю, как Сам Ёл катается по грязной поверхности, изо всех сил стараясь сбить пламя.
— Смотрю, у Владычицы появились новые фокусы, — неодобрительно произносит Рах Шан, подходя поближе.
Тролль топает следом, ведь стоило мне разбить тварюшку, все враги из молельного зала исчезли. Остался только страдающий от внезапного подгорания посол.
— Очень странные фокусы, — задумчиво произносит Капец, трогая осколки «обезьяны» носком ботинка. — Впервые вижу такую магию.
Советник почти дружелюбно подмигивает бывшему коллеге:
— Расскажешь, Сам Ёл? Или будем из тебя жилы вытягивать?
И так бледный посол теперь и вовсе сереет. Последний вопрос он явно воспринимает как прямую угрозу, а вовсе не фигуру речи.
— Это сила, — мямлит он. — Дарованная нам Вороньим богом.
«Быть такого не может, — сердится Корви. — Его сила давно…»
Он замолкает, будто прикусив язык.
— Аж самим Вороньим богом? Правда что ли? — недобро усмехается Рах Шан. — И в чём же она заключается?
Сам Ёл бросает тоскливый взгляд в сторону двери. Вряд ли всерьёз рассчитывает сбежать. Скорее, переживает, что так бездарно попался. Да ещё в двух шагах от выхода.
— В жизни, — отвечает неохотно, словно одолжение делает. — Мёртвые оживают, неживые предметы получают душу. Скоро весь мир будет под божественным благословением.
«Ересь», — коротко характеризует услышанное Корви.
— Мареона… Владычица в курсе, что вы тут устроили? — продолжает спрашивать Рах Шан. Он будто изо всех сил надеется, что хотя бы этот подтвердит, что правительница острова тут ни при чём.
— Конечно, — рушит надежды советника Сам Ёл. — Она была первой, кто получил эту силу.
— Ясно, — бесцветным тоном произносит Рах Шан. И поворачивается к троллю. — Капец, сделай с ним то же, что и с предыдущими служителями. Его показания нам ещё пригодятся.
Сам Ёл запоздало вскидывается, пытаясь удрать хотя бы на четвереньках. Но огромная ручища тролля ловит его за шкирку. Вторая — зажимает рот. После этого Капец торжественно выносит бывшего посла на улицу.
— Его можно было тут оставить, — запоздало спохватывается Рах Шан. Но тролль его уже не слышит. — А, ладно. Пусть тогда уж будут все в одном месте.
— И что ты обо всём об этом думаешь? — интересуюсь, пока ждём возвращения Капеца.
Советник окидывает помещение мрачным взглядом и произносит что-то непонятное. Задумывается на мгновение — и добавляет ещё несколько фраз.
— И что это значит?
Рах Шан пожимает плечами:
— Трудно объяснить. Непереводимая игра слов. Вербальное выражение резко негативной оценки происходящего.
  
Киваю:
— Мат, значит.
— Скорее, древний шифр, понятный только кхелотам, — советник подходит к приоткрытому входу в святилище и заглядывает внутрь. — Пока мыслей нет, одни эмоции. Никогда не думал, что тут настолько всё плохо. Или просто не хотел об этом знать.
Вздыхаю сочувственно:
— Там, где нас нет, время останавливается. Главное, что прямо сейчас ещё можно что-то исправить.
Хлопает входная дверь — в молельный зал возвращается Капец.
— А ну вставай! — толкаю всё ещё валяющегося без чувств служителя. — Я знаю, что ты не помер.
Судя по выражению его физиономии, юнец ужасно об этом факте жалеет. Но спорить с теми, кому Сам Ёл оказался не указ, служка не собирается. Он, кряхтя и причитая, встаёт на ноги и кое-как приводит одежду в порядок.
— Всё путём, — сообщает довольный тролль, подходя поближе. — Лежат, голубчики.
— Тогда идём дальше, — решает советник. — Веди.
Служитель с обречённым видом первым входит в святая святых.
Внутри оказывается обычный коридор — не слишком широкий и плохо освещённый. Он быстро заканчивается и мы останавливаемся перед тремя дверями.
— П-пройдёмте сюда, — указывает служка на вход справа. — Два других ведут в тупик.
— Почему? — с любопытством поглядываю на отвергнутые двери. Всегда было интересно, на кой во всяких древних строениях делают разные хитрые ловушки.
Провожатый равнодушно пожимает плечами.
— Слева не достроено, прямо — обвалилось на днях, — развеивает он мои надежды на интересную историю.
— Обвалилось? — изумляется советник. — Это чем же там надо было заниматься?
Служка качает головой:
— Нам доподлинно неизвестно. Говорят — взорвалось что-то.
Рах Шан застывает напротив средний двери, словно очень хочет войти именно сюда. Но затем всё-таки поворачивает вправо.
— Идём, — командует он.
Мы петляем по разным коридорам так долго, что я вконец теряю чувство направления. Приходится признать, что провожатый нам и в самом деле был нужен.
Или не нужен, потому что заводит в какие-то дебри.
Но уже жутко хочется дойти хоть куда-нибудь. Пусть там будет хоть тварь из Бездны — всё равно.
— Пришли, — благоговейно выдыхает провожатый.
Дверь, перед которой мы стоим, и в самом деле сильно отличается от тех, что были до неё — резная, украшенная цветными камешками. Так и кажется, что за ней скрыто какое-нибудь сокровище.
Рах Шан решительно ступает внутрь первым.
Помещение, в котором мы оказываемся, куда меньше молельного зала. Зато куда уютнее и чище. Оно овальное, а в его центре находится круглый каменный бассейн с прозрачной водой, от которой исходит лёгкое сияние.
А рядом с этим бассейном застыла женская фигура. В глаза бросается знакомое церемониальное одеяние.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — произносит женщина, не оборачиваясь. Её голос звучит странно, будто она больна. Или просто до сих пор не привыкла пользоваться речевым аппаратом.
Да ну, странная мысль, право слово.
Женщина медленно оборачивается — и мысли из головы выдувает.
На нас насмешливо смотрит та самая божья невеста, тело которой Капец совсем недавно прятал в кустах. Или я обознался?
Но Рах Шан тоже выглядит удивлённым.
— Как такое возможно? — бормочет он. — Мёртвые не возвращаются.
— Или мы чего-то не знаем, — тролль поражён не меньше. — Вдруг это и правда чудо?
Нет, так дело не пойдёт. Они ей сейчас в ножки кланяться начнут! А ведь пока вообще ничего не понятно. Может, этому «чудесному явлению» есть вполне обыденное объяснение.
Например, что девушек было двое.
Ступаю вперёд, оттесняя советника в сторону.
— Здравствуй, красавица, — улыбаюсь дружелюбно. Сидящая у меня на плече Эфения недовольно шипит. Ишь ты, мелкая собственница! Почуяла слабину и уже права качает. Но разбираться с бессовестной фейри сейчас некогда. — Ты тут одна?