Путь Стратега 7. РеалРТС (СИ)

Через минут десять я остался один на один с магом, а в центре просторного пустого амбара лежал труп черного пса. Худая дворняга, которую слуги, вероятно, недавно нашли где-нибудь в помойной яме. Все рёбра можно пересчитать, шерсть свалялась, высохший язык торчит между редких желтых зубов. Мдэ. Зрелище не из приятных. Сразу вспоминаю моменты моего первого визита в Рег. Заброшенная хижена, Владыка, Плавящий Плоть.
Маг тем временем очерчивал вокруг пса круги и раскладывал какие-то предметы. Хм. Я обычно использовал для призыва демонов артефакты Гробницы. На самом деле они довольно редки. Большая часть призывов рядовыми магами осуществляется вот так. И отдельные чисто магические тела для демонов обычно не воплощаются. Им просто подбирают оболочку в виде предмета, трупа или живого существа.
— Сейчас начну, — предупредил адепт.
Я заметил как воздух вокруг него разогревается. Маг сделал несколько сложных движений руками и искры проскочили между пальцев. Затем он начал снова вычерчивать ритуальные фигуры вокруг трупа, только уже не мелом, а огнем. Контуры вспыхивали. Оказывается, они были нужны как подсказка, чтобы маг верно направил и распределил энергию. Огонь сначала горел самым обычным желтым пламенем, но затем цвет резко поменялся на густо-багровый. Труп в центре немного дернулся.
Возвращение к жизни? Уж точно нет. Ксигон, действительно, умел воскрешать мёртвых, но сейчас я наблюдаю лишь ритуал магического осквернения останков. Ноги собаки дрыгались в разнобой. Никакой согласованности движений. Сущность, которую маг вырвал из огненного мира, не понимала как пользоваться новой оболочкой. Пасть трупа раскрылась неестественно широко, окоченевшие жилы и мышцы затрещали, разрываясь. От них пошел пар. Ткани начали регенерировать и разрастаться. Ещё недавно тощая псина быстро набирала массу. Одновременно из ее тушки разбегались все паразиты и падальщики. Живые существа, даже столь примитивные как жуки-трупоеды или блохи, сходили с ума от касания чуждого колдовства.
Наконец, спустя три минуты, существо поднялось на четыре лапы, которые теперь были разной длины. Шкура твари во многих местах порвалась, обнажая красную или розоватую плоть. Существо смотрело на меня, раскачивая влево-вправо длинным языком, на кончике которого теперь выросло нечто наподобие когтя.
Не сомневаться, не отвлекаться, не медлить, да? Хорошо.
Я пошёл навстречу твари, обнажив меч. Вырванный клык, что Забытый изъял из-под власти Мирканто.
Ничего. Даже если подавление не сработает, то тяжелая броня не даст убить меня быстро. Я дрался с тварями куда более жуткими, чем этот одержимый песик. Справлюсь.
Песик неуклюже, но быстро крутанулся на месте, издал хлюпающе-визжащий звук и рванул ко мне. В этот момент я вдруг почувствовал… Нечто, необычное. Сложно одним словом описать это ощущение. Презрение, но одновременно неприятие, гнев и намерение уничтожить.
«Этой твари здесь не место», — подумалось мне.
Песик в трех шагах от меня резко замедлился. Было видно как ещё недавно резвый и бодрый он с трудом держался на своих несуразных конечностях.
Работает!
Тварь слабела на моих глазах.
Я ощутил триумф и торжественно собственной воли. Шагнул вперед, а монстр пятился назад. Когти скребли о деревянный пол, лапы заплетались, а из разинутой пасти сочилась кровавая пена.
Не медлить. Помню. Я резко сделал два шага вперед, затем нанёс рубящий удар. Тварь попыталась ужалить меня языком, но уклониться было не сложно. Так замедлились движения существа. Одного удара оказалось недостаточно. Пришлось ещё немного поработать клинком. Впрочем, понимаю, что сущность из этого мира изгоняли не сами удары, а скорее подавление и сила клинка.
  
Вскоре одержимый труп обратился просто кучей изуродованного мяса. Сила Великого Пламени покинула оболочку.
— А… как… оно… вы в порядке? — удивленно произнес адепт, замерший в углу.
— Да. Хотел проверить меч.
Проверить меч? Я глянул его энергию. Поглотил ли он силу из демона? Да! Этого не хватило для прокачки характеристик, но сам механизм работает. То есть, когда я снова встречусь с Арамией, то она уже без всяких ограничений может понапризывать мне всякой гадости. Так получится хотя бы немного прокачать меч перед замесом на Севере.
— Благодарю за помощь, — кивнул я, покидая слегка ошарашенного адепта.
Не ожидал он, что некоторые стратегии могут уничтожать демонов. Это маг ещё про Карра и тем более Сагиона не в курсе.
Далее предстояла очередная жеребьёвка, но теперь командная. Процедура не отличалась от предыдущих распределений. Сначала рандом на соперников, а потом выбор карты из все того же списка.
— Команда Михаира Лиардиана… — объявил ведущий, вытаскивая записку из сосуда, а затем потянулся за второй. — Против команды Ри-Пайрана.
Ти-Шадай. Что ж. Они привезли на Консилиум больше всего стратегов. Рано или поздно мне предстояло с ними столкнуться. У капитана 22 уровень, двое других по 17 и 15.
Возглавлял команду пожилой человек, достаточно выдающейся наружности. До Фальвуса ему, конечно, было далеко, но ти-шадаец явно очень старался. Живот его имел форму практически идеальной полусферы, заключенной в темно-зеленый шелковый костюм с несколькими иероглифами в белом ромбе на груди.
Какая армия может быть у стратегов ти-шадая? Как я понимаю, у них нет сильного уклона в конницу. Пехоту они вполне уважают и любят. Плюс, думаю, новый противник постарается максимально адаптироваться под нас. Не стоит ждать много стрелков.
Настало время выбирать карту.
Итого я забанил:
Сырые леса
Рисовые поля
Дельта, острова и крокодилы
Противники же убрали карты:
Сухие равнины
Разделённые рекой
Кривые низины
Интересный выбор, логику которого я не совсем понимаю. Очень разные карты они забанили.
Адепт бросил в сосуд оставшиеся названия карт, несколько раз перетряхнул и вынул одно.
— Арена жертвоприношений!
О. Карта, на которой Орина дралась с шаддинцами при некоторой моей помощи. Ровная, но местами проблемная поверхность, укрепления в центре и наличие жертвенных ям по краям. Не самое лучшая карта для большого количества кавалерии. Хотя, учитывая наличие укреплений в центре, возникает соблазн быстро захватить их конницей.
Мы с Ориной хорошо знаем эту карту. Можно попытаться заранее построить план с распределением ролей. Обычно я таким не занимаюсь, так как управляю армией единолично. Весь план можно продумать в голове и мгновенно приспосабливать его под меняющиеся условия.
В процессе раздумий, я очередной раз проверил Касс. Она просыпалась.
«Мне пора», — передал Орине. — «Расскажешь, если что-то ещё интересное будет».