Попаданка в стране чудес 2 (СИ)

Они еще раз обыскали все предметы, Ланс заглянул в шкаф, порылся в ящиках, заглянул во все углы и вернулся к девушкам. На лице было множество вопросов.
— Нет… — резюмировал он свои поиски. — Все, что принадлежало Теду, лежит здесь. Постойте-ка…
Он крепко задумался. Вите не терпелось узнать, что пришло в голову Лансу. Она уставилась на него во все глаза, но ни единого слова не произнесла.
— А это интересно… — пробормотал Ланс.
— Что? — тут же спросила Вита. — Ты что-то вспомнил?
— Не тяни! — попросила Рут.
— В общем… — начал свой рассказ Ланс. Детали он вспоминал уже в процессе. — Как и другие попаданцы, он получил набор обычных канцелярских принадлежностей и какое-то время ходил с ними. Но однажды мы пришли на занятие, и он не смог найти свое перо… Не знаю, что случилось с его пером…
Вита уже понимала, что пахнет жареным. Она и ее друзья напали на след.
— А дальше? — с нетерпением спросила Рут. Ланс зачем-то уходил в себя и замолкал.
— А дальше он попытался одолжить у кого-нибудь перо на урок, — медленно продолжил Ланс. — И нашел, у кого одолжить… Запасное перо нашлось у учителя… А потом… Потом Теду сказали, что перо можно оставить себе. Возвращать необязательно. Тед тогда сказал, что в институте очень добрые преподаватели…
Все замерли.
— И что это был за преподаватель? — впрочем, Вита догадывалась, каким будет ответ.
— Мы были на травологии… — догадки девушки подтвердились мгновенно. — И перо Теду дала профессор Монс…
Студенты замолчали. Переваривали информацию. Вроде бы никто не удивлялся тому, что Монс успела поучаствовать в сомнительной истории, но то, как по кусочкам складывалась общая страшная картина, занимало умы всех присутствующих.
— Так… — Вита очнулась первой. Она не могла остановиться на услышанном. Нужно было принять все это к сведению и двигаться дальше. — И это перо так и осталось у Теда? Он и дальше писал им?
— Да… — задумчиво ответил Ланс. — Я не помню, чтобы он находил свое старое перо…
— Но сейчас никакого пера здесь нет… — Вита еще раз оглядела все разложенные перед ней предметы.
— Да… — протянула Рут. — Кажется, кто-то очень хорошо замел следы.
— А ведь профессор Монс была среди тех, кто осматривал вещи Теда… — подтвердил Ланс.
— Кажется, — сказала Вита. — Теперь мы знаем, что на время свело Теда с ума…
  
Глава 12
 
К сожалению, просто знать, что именно довело Теда до безумия, было недостаточно. Профессор драконологии, хоть и повел себя как трус, все же отлично дал Вите понять, что все ее знания без доказательств имеют крайне шаткое значение. Теория — это теория. Нужно нечто большее. Что, к примеру, могла сделать Вита, узнав, что Тед получил свой билет в психиатрическую лечебницу из рук учительницы? Преподаватель скажет, что перо она дала студенту самое обычное, и у Виты не будет ничего, что она сможет противопоставить слову уважаемого человека.
Чтобы что-то доказать, Вите требовалось найти само перо, но как? Монс наверняка позаботилась о том, чтобы это перо исчезло с лица земли. Она могла выкрасть его в тот момент, когда вещи Теда осматривал педагогический состав. Перо небольшое. Его можно незаметно спрятать и вынести из комнаты.
Ланс был полон решимости в следующие каникулы вновь посетить Теда в больнице. У него были для новости для друга. И новости очень важные. Вита и сама бы не отказалась навестить Теда, лично убедиться в том, что он в порядке, заверить в том, что его доброе имя будет восстановлено.
Оказавшись вне зоны досягаемости пера и наложенных на него чар, Тед поправился. Знать это было очень приятно, но эта приятность сопровождалась еще большим желанием вызволить однокурсника из его несправедливого заточения.
Освобождение Теда стало чуть ли не личной целью для Ланса. Вите нравилось то, как серьезно подходил к делу молодой человек. Ланс не собирался сдаваться. Он был хорошим другом, а еще человеком, который, сам того не зная, снимал с Виты часть повешенного на нее бремени. Пока Ланс думал о том, как спасти Теда, Вита могла сконцентрироваться на проблеме глобальной — на спасении всех остальных попаданцев. Однажды Вита собиралась поблагодарить Ланса за то, что он помог ей, но не сегодня. Сегодня у нее еще было, что обсудить. Да и у Ланса нашлось, что сказать.
 
— Как думаете, мы еще найдем что-то среди вещей? — спросил он, в очередной раз окидывая взглядом все сложенные перед ним предметы. Не зацепившись ни за что взглядом, Ланс рассеянно почесал затылок.
— Наверное, нет, — подумав, сказала Вита. — Все остальное в порядке. Мы и так сотворили теорию практически из воздуха.
— И все это благодаря Роуз, — Ланс улыбнулся. Рассеянность с его лица исчезла, ее сменила нежность. Если Ланс еще не был влюблен в Роуз, то был как минимум на пути к этому. В этом Вита не сомневалась.
— Благодаря мне? — Роуз удивилась и смутилась. Даже спустя время, проведенное вне ее странной консервативной общины, эта девушка так и не научилась получать заслуженную порцию внимания без румянца на лице. Это было мило и еще больше выделяло Роуз из толпы.
— Конечно, благодаря тебе, — уверенно подтвердил Ланс. Вита и Рут переглянулись. Им обеим не хотелось вмешиваться в беседу. Она чудесным образом разбавляла напряженную обстановку. А Ланс продолжил. — Никто из нас больше не догадался сконцентрироваться на том, чего среди вещей нет. Мы все были слишком увлечены тем, что среди них есть. Вряд ли мы бы заметили пропажу пера, если бы не ты.
— Рано или поздно, — отмахнулась Роуз, стараясь подавить скромность. — Вы бы догадались.
— Поздно, — заметил Ланс. — Вот именно, что поздно. И это было бы очень некстати, потому что роскошью в виде потери времени мы не располагаем.
Ланс сказал это так, словно лично слышал разговор Виты и дракона. Это еще раз напомнило попаданке о том, что ей нужно двигаться дальше. Желательно немедленно. Иначе в лечебнице, куда уже по недоразумению запихнули Теда, вскоре не останется свободных коек. Их все займут гости из других миров.
— Что дальше? — спросила Рут, когда она, Вита и Роуз вышли из комнаты Ланса и его соседей.
Наверное, Рут ждала какого-то конкретного плана, но у Виты его не было.
— Достать то самое перо мы, конечно, не сможем… — пробормотала Вита. Размышления вслух ей серьезно помогали. Надо было начать заниматься этим раньше. Глядишь, сейчас уже продвинулась бы намного дальше.
— Без шансов, — согласилась Рут. — Интересно, что за магию Монс наложила на перо… Роуз?
— А? — встрепенулась та.
— Есть идеи насчет того, какие чары Монс могла использовать? — пояснила свой вопрос Рут и подмигнула подруге. — Ты же у нас — ходячая энциклопедия.
— Ты преувеличиваешь мои способности, — Роуз, возможно, впервые в жизни пустилась пусть и в легкий, но все же спор. — И широту моих взглядов. Мне бы и в голову не пришло брать книги о такой магии.
Слово «такой» она выделила. В этот момент в голосе девушки послышался страх. Роуз не только не хотела ничего знать о такой магии, она боялась ее. И упрекнуть ее в этой боязни никто не имел права. То, что сводит с ума, положительные эмоции вызывать по определению не может.
— Мало ли… — Рут пожала плечами. — Ты могла взять книгу по ошибке, а потом начала бы читать и не смогла остановиться. Ты же читаешь взахлеб, никогда не бросаешь начатое. Никто не обвиняет тебя в том, что ты интересующейся сомнительными вещами.
— Я сомневаюсь в том, что подобные книги есть в институтской библиотеке, — заметила Роуз. Она нахмурилась. Видимо, усердно вспоминала что-то. Саму библиотеку, например. — Представьте на секундочку, что вы заведуете библиотекой в учебном заведении. Или вообще всем заведением. Как Бонум. Вы бы стали хранить в заведении то, что способно воспитать в студентах неподобающие желания и навести на опасные мысли?
 
— Нет, — Вита отрицательно помотала головой. Она ответила за себя и за Рут. Сейчас бы очень пригодился Рихард Монс. Он, подобно Роуз, претендовал на звание ходячей энциклопедии, но при этом имел возможность выйти далеко за рамки школьной программы. Однако идти к нему за помощью было неразумно.