Косвенный ущерб
– Здесь нет дронов, – объяснила Беккер.
– И в местных «Майлстоунах»[33] их тоже нет. Даже в рабочие часы.
– Это да. Я просто… хотела затеряться в толпе.
– В два часа ночи.
– Посреди ночи у людей другое на уме. – Беккер взглянула на трио, которое, покачиваясь, направилось в секс-кабинки. – Они навряд ли заметят тех, кого видели на трансляциях.
– Согласна.
– Люди больше… не собираются, как раньше, заметила? – Беккер сделала глоток скотча, поставила бокал на стол и уставилась на него. – Все общаются на расстоянии, каждый сидит в своем коконе. Центр теперь… такой пустой.
Сабри окинула взглядом помещение:
– Только не здесь.
– Сеть не трахается. Пока, по крайней мере. Если хочешь не только подрочить, приходится выйти на улицу.
– Нандита, что у тебя на уме?
– Ты натолкнула меня на одну мысль.
– О чем?
– О цене безопасности. О следующем Майкле Харрисе. Только не говори, что ты про него забыла.
– Не забыла. Просто не понимаю…
– Каждый год от дел, связанных с огнестрелом, умирают двенадцать тысяч человек, Амаль. И в США. И тут, у нас[34].
– По большей части в США, слава богу, – возразила Сабри. – Но да, ты права.
– И я после разговора с тобой все думала о том, как же Харрис спятил, что расстрелял детский сад, как все говорили, что из-за смерти сестры он окончательно слетел с катушек. Вот только…
– Только? – эхом отозвалась Сабри, когда пауза слишком затянулась.
– Что если он не сошел с ума? – закончила Беккер.
– Да как иначе-то?
– Он потерял сестру. Из-за классического акта бездумного насилия. Вся эта культура оружия, сама знаешь, НРА[35] держит всех за яйца, и, если кто даже шепнет о контроле за оборотом оружия, его подстреливают на месте. Фигурально выражаясь. – Беккер кашлянула. – Слова не сработали. Юридические меры тоже. Но мог сработать поступок столь немыслимый, ужасный, непристойный и неописуемо злобный, что после него даже отбитые на голову любители пушек не смогли бы возразить против… контрмер.
– Постой, ты хочешь сказать, что кто-то, ратующий за контроль над оружием, – человек, у которого в перестрелке убили сестру, – намеренно расстрелял детский сад?
Беккер развела руками.
– Так, еще раз, ты говоришь, что он превратился в монстра. Убил сорок человек. Ради чего, ради законопроекта?
– Сорок человек против тысяч людей каждый год. Даже если бы закон уменьшил эту цифру на пару процентов, он бы вернул свои вложения уже через неделю или две.
– Вложения?
– Ну, жертвы, – пожала плечами Беккер.
– Ты хоть понимаешь, насколько дико это звучит?
– А откуда ты знаешь, что все было не так?
– Да потому что ничего не изменилось! Не провели никаких новых законов! Его просто списали, как еще одного психопата.
– Он не мог знать об этом заранее. Он знал только, что есть шанс. Пожертвовать собой и еще кем-то ради нескольких тысяч человек. Шанс был.
– Поверить не могу, что ты… особенно ты… после всего того, что случилось, что ты сделала…
– Это была не я, помнишь? А Ведомый. Так все говорят.
Ведомый проснулся, принялся дергать поводок призрачными руками.
– Но ты все равно в этом участвовала. И ты знаешь об этом, Дит[36], чувствуешь. Даже если те трупы – не твоя вина, она все равно терзает тебя изнутри. Я же видела тебя тогда, в первый раз. Ты – хороший человек, ты – моральный человек, и…
– А ты знаешь, что такое моральность[37], а? – Беккер холодно взглянула в глаза журналистки. – Морально позволить умереть двум незнакомым детям, чтобы спасти своего собственного. Морально думать, что есть разница в том, как ты убиваешь человека: глядя ему прямо в глаза или зайдя со спины. Все это лишь брезгливость, трусость, «подумайте о детях». Мораль не рациональна, Амаль. Она даже не этична.
Сабри замолкла, не издавала ни звука.
– Капрал, – сказала она, когда Беккер замолчала, – что они с тобой сделали?
Та перевела дух:
– Чтобы они ни сделали…
«…не мог себе и пожелать лучшее лицо для кампании, даже если бы спланировал всю операцию…»
– …все закончится сейчас.
Глаза у Сабри расширились. Капрал видела, как Амаль складывает пазл, как все детали встают на место. Нет дронов. Толпа людей. Нет даже охранников, если не считать пару жалких вышибал из мяса и костей…
– Извини, Амаль, – мягко сказала Беккер.
Сабри метнулась к блокиратору, но капрал схватила его, журналистка даже дотянуться не успела.
– Мне сейчас чужие люди в голове не нужны.
– Нандита, – Сабри почти шептала, – не делай этого.
– Ты мне нравишься, Амаль. Ты – хороший человек. И я бы тебя отпустила, если бы могла, но ты… умная. И ты меня знаешь, пусть и немного, но достаточно, чтобы сложить два и два, потом…
Сабри вскочила. Беккер даже не поднялась с кресла. Схватила женщину за руку, быстро, как атакующая змея, и без усилий толкнула ее обратно за столик. Сабри закричала. Расплывчатые голубые танцоры двигались по ту сторону демпферного поля, их занимали другие вещи.
– Тебе это с рук не сойдет. Ты не сможешь возложить на машины вину за… – Она быстро, но тихо затараторила, она умоляла. Тепловой отпечаток кровоподтека тусклой радугой расплывался на коже Сабри, как мерцающее нефтяное пятно. – Пожалуйста… Ты же не сможешь… Ни за что не сможешь выдать такое за сбой системы и неважно…
– В этом и смысл, – ответила Беккер, надеясь, что хотя бы намек на грусть виден в ее улыбке. – И ты об этом знаешь.
Амаль Сабри. Первая из семидесяти четырех.
Было бы гораздо быстрее просто распахнуть крылья и поднять орудия. Но их вырвали с корнем, и сейчас они лежали, дергаясь, на каком-то складе в Торонто. Беккер могла поднять лишь руки из плоти, крови и графена[38].
Впрочем, их хватило. Вышло довольно грязно, но работу она довела до конца. Ведь капрал Нандита Беккер была не просто супермашиной для убийств.
Она была самым этичным человеком на Земле.
notes
Примечания
1
Аугменты (от англ. augment 'приращение') - (по сюжету): Технические и програмные средства расширяющие возможности киборгов.
2
«Sikorsky Aircraft» - Американское самолёто- и вертолётостроительное предприятие, разрабатывающее и производящее летательные аппараты, основано учёным-авиаконструктором Игорем Ивановичем Сикорским.
Одно время в Америке слово сикорский стало нарицательным и обозначало любой тип вертолёта.
3
Макросы (англ. macros 'макрокоманда') - (по сюжету): Программный алгоритм действий, записанный пользователем виде исполняемого кода.
Часто макросы применяют для автоматизации рутинных действий. Используя макросы, можно значительно (в десятки, а то и в сотни раз) увеличить эффективность работы с приложением.
4
Плагин (англ. plug-in) - Подключаемая программа (модуль), программное расширение.
5
Галò (от греч. hálōs 'круг, диск') - Группа атмосферных оптических явлений, характеризуемая возникновением вторичного свечения вокруг источника света, как правило, имеющее форму круга, кольца, дуги, светового столба или "алмазной пыли".
Радужные или белые круги, пятна и т.п. вокруг дисков Солнца и Луны, возникающие вследствие преломления и отражения света ледяными кристаллами, взвешенными в воздухе.
6
Логи (в одном из значений) - Записи в журнале регистраций позволяющие определить порядок действий пользователей.
Информация фиксируемая сервером о том, откуда пришёл посетитель, когда, сколько времени он провёл на сайте, какие страницы просматривал, что скачивал, какой у него браузер и IP адрес.