Пыль на губах (СИ)
Джоль услышала про рыжую незнакомку и сникла.
Кэль этого не заметил, он сам смутился и опустил голову, потирая кончик носа. - У тебя все так просто, Мейт.
- А зачем усложнять? - пожал плечами долговязый юноша. - Вперед! Сайрон нас ждет!
Через полтора часа они достигли белокаменных стен. На пути им еще несколько раз попадались повозки с высокими бортами. Пассажиры этих повозок то и дело выглядывали из бойниц, шептались и показывали на путешественников пальцами.
Кэль каждый раз вжимал голову в плечи и пытался понять, почему нет ни одного пешего путника.
Они не встретили людей на своих двоих и у городских ворот. Там образовался целый затор из множества повозок. Люди взбирались на борта и ожесточенно спорили, но никто так и не спустился выяснять отношения на землю.
Кэль и его спутники легко проскользнули между повозками и попали за городские ворота.
Их взору открылась широкая, мощенная булыжником, улица. Здесь, к облегчению Кэля, уже попадались и пешие путники. Заметил юноша и необычную повозку - это была длинная телега с укрепленными бортами, запряженная сразу в шестерку мекров. Повозка была забита людьми, они спокойно стояли и общались и, как подумал Кэль, уже давно привыкли к такому способу перемещения.
- Нам тоже так надо? - спросил Мейт.
- Вы как хотите, а я на своих двоих, - помотала головой Джоль.
Кэль поправил волосы. - Не будем лезть в их традиции.
Они побрели вдоль края дороги, стараясь не попасть под колеса повозок. Мекры то и дело останавливались, чтобы не врезаться в экипаж впереди. Звери не могли долго скучать и начинали ожесточенно вычесывать блох из-за длинных ушей, от которых шли поводья. Из-за чего улицу то и дело оглашали крики возниц, недовольных поведением мекров.
Больше всего Кэля удивил тот факт, что все дома в городе подняли над землей на два человеческих роста. Они стояли на каменных и деревянных столбах и не имели даже намека на лестницы. На глазах юноши одна из повозок подъехала к такому дому, женщина из нее вскарабкалась на борт и потянула за кольцо круглую дверь. Из дверного проема выпала веревочная лестница, и женщина ловко перепрыгнула с повозки на нее и быстро забралась в дом. Затем махнула рукой вознице, по мнению Кэля, своему мужу. Мужчина кивнул, завел повозку под каменные столбы и последовал за женой. Затем они втянули лестницу и захлопнули дверь.
- Такое ощущение, что они все чего-то боятся, - сказала Джоль, крутя головой и рассматривая жителей города. На шее у всех были несомкнутые обручи, разного вида.
- Надеюсь, напрасно, - хихикнул Мейт.
Кэль нахмурился. - И не надейся. Слишком тут все серьезно. Радует, что хотя бы некоторые двигаются пешком.
- Видимо не местные, как и мы, - предположил Мейт.
- Не знаю... - протянул Кэль, - но обручи у всех.
- Может, как раздобудем денег, и нам такие прикупить?
Джоль фыркнула. - Ты их сначала раздобудь, добытчик.
Они прошли длинную улицу, свернули в переулок и вышли к широкому проспекту, проходящему через центр города. Здесь повозки двигались в три ряда, и пеших людей по обочинам кишело достаточно, чтобы в толпе могли затеряться даже северяне. Люди толпились у торговых рядов по обеим сторонам проспекта, и вокруг путников щебетало переплетение разных языков и говоров.
Лавку, где торговали сайроном, они определили сразу. В отличие от остальных деревянных прилавков, у этого была мраморная столешница насыщенного малахитового цвета, торговец за ней был обмотан в пурпурную тогу, а перед ним товар лежал не в беспорядочной россыпи, а упакованный в бархатные кошели и резные шкатулки.
Народу около лавки с сайроном оказалось немного, но одну покупательницу Кэль сразу приметил. Это была невысокая девушка с милым личиком, обрамленным светлыми прядями волос. Юноша остановился, очарованный взглядом незнакомки. У девушки были длинные пушистые ресницы, в которых прятались необыкновенные темно-зеленые глаза, глубокие и напоминающие грозный омут. Незнакомка словно почувствовало внимание Кэля, и пристально посмотрела в его сторону. Её взгляд стал еще более темным и томным, и у юноши задрожало сердце.
"Она такая же красивая как Ланта, - подумал Кэль. И тут же одернул себя: - Что ты несешь?! Ланточка, конечно же, красивее!"
Несмотря на внутренние увещевания, юноша не мог отвести взгляд. Слегка вздернутый носик придавал лицу незнакомки особый шарм, а над выразительными глазами выделялись изящно изогнутые брови, крашенные темной краской. У девушки были нежно-розовые губы, высокие скулы и округлый подбородок.
- Кэль! - Мейт пихнул друга под ребра. - Куда ты смотришь?
- А? - Кэль встряхнул головой. Он вновь попытался отыскать девушку в толпе, - но она уже отвернулась и уходила к следующему прилавку.
- Давай, уговаривай торговца.
- Что? - Кэль потер лоб, - зачем я должен это делать? Тебе больше всех надо.
Мейт в показном возмущении открыл рот. - Ну ничего себе! Я пытаюсь найти сайрон, чтобы его спасти в случае чего, а он еще и делать ничего не хочет.
- Длерхес! - выругался Кэль, - больше про тебя и сказать нечего! Пойдем, потолкуем с этим богачом.
Торговец оказался худощавым седым мужчиной с заметными морщинами и брылями. Он не стал скрывать своего презрения, когда осмотрел их одежду.
- Что вам надо, голытьба?
- Мы бы хотели прикупить сайрон, - сказал Кэль и заметил, как мелко-мелко закивал Мейт, и сцепил подрагивающие руки. "Да ему совсем тяжко без пыли. Да уж, надежного путника я взял с собой".
Торговец хихикнул. - Хотите - покупайте. Пятнадцать красных ракушек.
Кэль замялся. - Понимаете, у нас нет денег...
Торговец изогнул верхнюю губу. - Тогда идите откуда пришли, - усталым голос сказал он, - бестолковые островитяне.
Кэль пропустил его оскорбление мимо ушей. - Но мы могли бы отработать эту сумму.
- Что? - рассмеялся торговец, - отработать? Да ты, грязный северянин, даже близко не понимаешь, как это дорого - пятнадцать красных ракушек. Ты у меня тут года работать на эту сумму будешь. Иди прочь и босоту свою забирай.
- Груб ты, почтенный человек, - сказал Кэль, - но из уважения к твоему возрасту...
Договорить он не успел.
- Мне нужен сайрон! - зарычал Мейт и бросился на торговца.
Кэль успел среагировать и упер в грудь друга ладонь. - Ты что?
- Отпусти меня! - закричал Мейт и попытался обойти Кэля. Юноша заметил, что торговец потянулся к поясу, где болтался длинный боевой нож в золоченых ножнах. Несколько крепких парней неподалеку направились к ним. В руках двоих были дубинки.
Кэль толкнул друга назад. - Успокойся, - сказал он Мейту и заглянул в глаза. В них метались искорки разгорающегося безумия.
- Не трогай меня! - взвизгнул Мейт и вновь попытался добраться до прилавка с сайроном.
Кэль обхватил друга поперек туловища. Мейт задёргался и несколько раз попал головой по носу юноши.
Кэль сморщился от боли и с трудом повалил Мейта на землю.
Рядом тут же присела Джоль. - Мейт, успокойся. У тебя просто ломка. Это нужно перетерпеть. - Она ласково погладила его по голове.
- Не трогай! Не трогайте меня! - Мейт рывком вырвался, вскочил на ноги и тут же рухнул на колени, обхватив голову.
- Мейт... - пробормотал Кэль.
Но друг не ответил, он уперся лбом в землю и зарыдал.
Люди вокруг стали останавливаться, они указывали пальцами на Мейта и хихикали. В толпе зевак мелькнула светловолосая головка прекрасной незнакомки.
Кэль наклонился к другу. - Мейт, не переживай. Ты справишься с этим. Пойдем, я отведу тебя в тенек, посидишь, отдохнешь...
- Иди в бездну! - Мейт со всей силы зарядил кулаком по голени друга.
Кэль стиснул зубы, но не отодвинулся от Мейта. - Ты сможешь с этим справиться...
- Он не справится, - звонкий и уверенный девичий голос заставил спину Кэля покрыться толпой мурашек. Он обернулся. Сзади стояла та самая прелестная незнакомка. - Ему сейчас нужна небольшая доза, совсем чуть-чуть, чтобы перетерпеть. Из зависимости от сайрона нужно выходить постепенно.