Пять правил выживания ведьмы (СИ)

— Он тебя ненавидит, — ответил Артур равнодушно.
— И что же, ты действительно не собираешься меня ему сдавать? — вновь посмотрела на мага.
— Нет, — мотнул головой для убедительности.
— Почему?
— Ты мне нравишься, — подмигнул.
— Ложь, — вздохнула я. — Ты объяснишь мне, зачем я тебе нужна?
— Очень сложно не признавать того факта, что ты жутко привлекательная и сексуальная. — Пальцы Артура обрисовали грудь и коснулись моих губ. — Но мне была нужна ведьма для очень ответственного задания.
— Какого? — Оттолкнула его руку и села, вгляделась в лицо мага.
— Если бы я тебя отпустил, что бы ты делала? — поинтересовался насмешливо и тоже выпрямился.
— Не знаю, — протянула в ответ. — Меня до сих пор ищут. Везде висят эти чертовы объявления, да еще и инквизиция рыскает.
— То есть, по сути, свобода тебе и не нужна?
— Нужна, — фыркнула и поднялась. — Глупо будет звучать, но я чувствовала себя вполне свободной в публичном доме.
— То есть ты не рада, что я тебя купил?
— Нет, не рада, — кинула взгляд в окно, за которым расстилался лес. — Вернешь меня обратно?
— Нет.
— Кстати, интересно, за сколько же меня отдали?
— Ох, за очень много. И даже больше. Пришлось применить угрозы.
Усмехнулась и сложила руки.
— Значит, я очень сильно тебе нужна, — сделала вывод.
— Именно, — подтвердил маг. — Выпьем?
— Давай.
Артур подскочил и двинулся в столовую, последовала за ним. Опустились за стол, подал мне бокал с вином. Принюхалась с опаской и сделала глоток. Сладкий привкус мягко обжег внутренности, боги, как вкусно!
— Итак, что мне необходимо сделать? — проморгалась от появившихся слез.
— В скором времени в замке состоится отбор невест, — проговорил Артур, облокотился на стол и свел пальцы.
Нахмурилась и сделала еще пару глотков.
— Ты отправишься на него как одна из принцесс.
— Что? — поперхнулась и вскочила. — Ты хочешь отправить меня в замок? На отбор невест? Да ты спятил, что ли⁈ Меня там убьют!
— Ты настолько умело скрываешь свои способности, что даже я бы не заметил, если ты тогда из себя не вышла, — расплылся в улыбке.
— Артур, это бредовая затея! — фыркнула гневно и грюкнула бокалом об стол.
— Слушай, я ведь не спрашиваю, — прошипел раздраженно. — У тебя нет выбора.
— И кто хоть у нас жених? — уточнила напряженно.
— Райан.
Ошарашенно моргнула, облизала губы, коснулась рукой лба. А потом захохотала. Почти пять лет удачно скрываться для того, чтобы самой к нему заявиться, еще и невестой⁈
— Ты издеваешься? Серьезно? — вырвалось сквозь истеричный смех. — Зачем тебе это?
— Хочу власти, — ответил невозмутимо и выдержал мой тяжелый взгляд.
— Ты хочешь престол? — брови взмыли вверх на его кивок. — Ты хочешь его убить?
— Именно, — вновь подтвердил и ехидно ухмыльнулся.
— При помощи меня. — Осушила бокал до последней капли, нервно сжала стекло пальцами. — Ну великолепно!
— У тебя-то уж есть повод его ненавидеть, — хохотнул Артур. — Не поверю, что ты никогда не думала о мести.
— Повод есть, но это не значит, что я… — промямлила тихо.
— Ты только представь, что королем стану я, — перебил уверенным голосом.
— Для меня-то что изменится? — сощурилась и вгляделась в его глаза.
— У меня нет поводов желать тебе зла. Если я займу престол, то ты получишь то, чего хочешь, — наполнил наши бокалы и поднял свой, — свободу.
Кивнул на второй. Нахмурилась, но бокал подхватила.
Поразмыслил минуту, пока я болтала вино, и загадочно добавил:
— Жизнь изменится в лучшую сторону. К тому же не то чтобы тебе нужно вонзить клинок. До меня дошли слухи, что кто-то из кандидаток и так хочет его убить. То ли там первая любовь, то ли что, — протянул устало. — Собственно, твоя задача выяснить, кто из них желает ему смерти.
— И помочь? — поднесла бокал к губам, не отводя взгляда от Артура.
— Всячески помочь! — хмыкнул с кивком.
— Ну ты и, — губы непроизвольно расплылись в улыбке, сделала глоток, — тварь! Он же твой брат.
— Я буду лучше править страной, чем Райан. Как же я рад, что встретил тебя! Поверь, Шалиса, я смогу подарить тебе такую жизнь, о которой ты мечтала.
 
Во все эти слова не верилось, но словно у меня был выбор. Можно попробовать сбежать, но, возможно, стоит рискнуть?
— Ты сможешь отомстить. У тебя несколько недель на подготовку, и отправишься в путь.
— Хорошо, — произнесла задумчиво. — Но где гарантия, что ты сделаешь все так, как говоришь?
— Тебе придется поверить мне на слово.
— Ну нет, милый. Я же не какая-то обычная, глупая путана, — опустила бокал и сложила руки. — Расклад не в мою пользу, но мне нужно быть хотя бы уверенной, что ты меня не казнишь.
— Зачем мне тебя казнить? — переспросил недоуменно.
— Я сделаю все так, как хочешь, — закрыла глаза со вздохом. — А ты объявишь, что я виновна в смерти короля и отдашь меня инквизиции.
— Что ты хочешь в доказательство? — уточнил раздраженно.
— Дай клятву, что не причинишь мне вреда и не убьешь, — посмотрела на напряженное выражение его лица.
— Я же не знаю, какие мысли в твоей голове, — Артур улыбнулся, поднялся и приблизился ко мне. — Вдруг ты поддашься помутнению рассудка, как Каролина? Как будущий король, я не могу тебе в таком поклясться.
— Потому что я ведьма? — поинтересовалась со смешком.
— Сильная и умная ведьма!
— Мужчины, — хохотнула тихо. — Строите из себя всесильных, но на самом деле до жути боитесь людей в юбках.
— Я тебя не боюсь. А вот тебе стоит язычок держать за зубами, — протянул ко мне руку и коснулся пальцами губ. — Я повторяю: у тебя нет выбора. Не в твоих интересах злить меня.
Осторожно обхватила его ладонь своими пальцами, медленно подалась вперед, вдыхая приятный мужской аромат.
— Ты первый мужчина, чья близость мне не противна, — прошептала тихо и отскочила, наблюдая за удивленным выражением лица.
— Шалиса, — прорычал, попытался схватить меня.
Но я махнула рукой и мягко оттолкнула его волной энергии.
— Но откуда мне знать, что все, что ты говоришь, правда? — поинтересовалась раздраженно. — Я согласна, если ты действительно намерен занять престол и я наконец-то буду свободна от этих преследований. Но вероятность, что это просто попытка привести меня саму в замок и преподнести подарок королю в виде меня, как-то уж слишком велика!
— О нет, конфетка, ты даже в четырнадцать доказала, что ему не по зубам, — совсем мягко ответил Артур.
— Я не для того терпела свою никчемную жизнь, чтобы в итоге закончить ее…
— Если бы я хотел твоей смерти, то задушил бы тебя еще у реки, — перебил нервно.
— Вряд ли тебе бы хватило сил, — ответила насмешливо.
Артур вскинул руку, отправив в меня атакующее заклинание со словами:
— Я хочу убить Райана, и ты мне поможешь!
С легкостью отразила его удар, создав вокруг себя защитный купол.
— Твои силы — это что-то невероятное, — растерянно замер, попытался прикоснуться к моей защите.
— Знаю, — хмыкнула и сложила руки.
— Но ты ведь понимаешь: одно мое слово, и за тобой примчатся воины Райана или инквизиция. — Не в силах развеять мой купол, маг сделал шаг назад, усмехнулся. — Кто быстрее успеет. Но я этого не желаю, я хочу, чтобы мы помогли друг другу.
Осознавать, что он прав, совершенно не хотелось, но это было так! Даже если я успею сбежать, за мной потянется след. И я буду вынуждена так же усердно скрываться, как тогда.
— Я так понимаю, молчание знак согласия? — подмигнул Артур.
— Ты можешь быть убедительным, — прошипела нервно и развеяла защиту.
— Тебе стоит подправить внешность и, — отвернулся, ухватил рукой бутылку вина, — выучить манеры.
— Принц Артур сомневается в моем воспитании? — улыбнулась и прикрыла губы ладонью. — Право, как обидно! Негоже так оскорблять честных и порядочных принцесс! — даже ногой топнула.