Зов скитальца. Том второй (СИ)
Пауки уже забрались под одежду и нещадно жалят все тело. Отвлекаюсь, пытаясь стряхнуть их с себя, и в это время бестия нападает, сбивая с ног. Ударяюсь головой о старый сервант, но успеваю схватить чудовище за шею, пока она не впилась своими зубами в мое горло. Освобождаю одну руку и ударяю ей по морде кулаком. Еще раз. Тварь разевает пасть и выплескивает мне в лицо кислоту. Зевс успел поставить щит, но он долго не выдержит.
Пытаюсь нащупать клинок, который выронил из рук. Кислота уже начинает слегка жечь лицо. Если не смахну ее через несколько секунд, она пробьёт щит.
Есть. Вот рукоять меча. Кончиками пальцев подвигаю ее к себе за навершие, все еще сдерживая другой рукой монстра за шею. Подвинул так, что смог ухватиться за рукоять. Размахнуться не получится. Кладу лезвие на ногу твари и резко дергаю на себя. Кутанница визжит. Я порезал ей бедро. Теперь у меня получается засунуть под нее колени и оттолкнуть.
Отлично, Кай! Смахивай кислоту!
Я слышу гремлина и тут же рукавом вытираю лицо. Озираюсь. Кутанница снова спряталась, а пауки продолжают забираться под одежду. Но я больше не теряю концентрацию.
— Ты помнишь, как вселился в монстра на одном из боев в Олимпусе? — шепчу я себе под нос.
Я уже пробовал! Хватило только на то, чтобы дать тебе возможность оттолкнуть ее.
— Проклятье! — я дотрагиваюсь до затылка из которого бежит кровь. — По крайней мере монстр тоже ранен.
Применяю Слух Скитальца. Слышу сердцебиение. Теперь оно участилось. Бестия боится. Это мне на руку. Разворачиваюсь вокруг себя, пытаясь отгадать направление, в котором двигаться. Понимаю. Делаю шаг и в этот же момент слышу хлябающий звук. Наступил во что-то?
Опускаю глаза и пытаюсь поднять ногу. Тщетно. Вторую. Безуспешно. Вот, елки-палки! Какая-то липкая жижа. Взяла лучше, чем суперклей из моего родного мира! Словно, муха, пойманная в паутину, брыкаюсь пытаясь освободиться. И снять обувь нельзя, если пристану к полу босыми ногами, то покалечу себя.
Кутанница медленно выходит из-за полок, заваленных хламом. Хромает. Луч света падает ей прямо на уродское лицо.
— Вот и все, скиталец, — заключает она.
Высовывает неестественно длинный острый язык и облизывается. Вот дьявол! От этой картины еще более жутко.
Что будем делать, Кай! Научили тебя еще чему-нибудь в этой проклятой школе?!
Гремлин паникует. Понять его можно. Только вот…
Чувствую, как кольцо дребезжит в кармане. Не отвлекаюсь. Артефакт не останавливается.
— Многие скитальцы приходили сюда, чтобы убить меня, — говорит бестия, медленно приближаясь. — Но ты первый кому удалось меня ранить. Я бы сделала из тебя чучело, если бы не планировала съесть все без остатка.
Нащупываю в кармане кольцо. Там же надеваю. Сейчас уже какая разница. Если рука не отсохнет, то ее откусит эта тварь.
— Орка давно нет в живых, правда? — спрашиваю я, пытаясь протянуть время, хотя до сих пор слышу его сердцебиение.
— Не правда. Но ему недолго осталось, — отвечает кутанница и подходит вплотную.
Вижу длинные когти на пальцах. Сейчас полоснет меня ими по горлу и конец. Еще и кольцо перестало дребезжать. Может все-таки поможет? Ну?
Глава 9. Цена за веру
Если бестия продолжает видеть меня, значит это точно не артефакт про который я читал в своем мире. Хоббиты с подобным кольцом ловко прятались, а вот я даже с места сдвинуться не могу.
— Зевс! Держи щит! — шепчу я и размахиваюсь мечом, чтобы отпугнуть тварь.
Чудовище в ответ злорадно скалится. Знает, что рано или поздно я ослабну и подпущу ее. Сдамся.
Твою мать, Кай! Вот уж не думал, что спустя долгие годы мы снова увидимся с тобой и в первый же день ты отправишь нас на верную смерть!
Гремлин опять тараторит без умолку. Продолжаю отмахиваться мечом от бестии. Она заходит за спину. Знает, что повернуться не смогу. Но пока есть возможность поворачиваюсь в пол-оборота. Колющим ударом пытаюсь настигнуть противника. Кутанница отпрыгивает и вновь лишь усмехается надо мной.
Что же делает это кольцо?! Таарис тер его перед тем, как убить гремлина мастера Ллойда. Значит оно…либо может лишить воли противника, либо…увеличивает силу гремлина?! Точно!
— Зевс, — шепчу и принимаюсь натирать кольцо на руке, все еще пряча его в кармане. — Попробуй еще раз вселиться в нее!
Что?
— Делай, что говорю, гремлин! — вспылил я, но тут же повторил приказ еще раз. — Попробуй в нее вселиться снова, я тебе сказал… — зло процедил я.
Гремлин не отвечает. Бестия скрылась за спиной. Оборачиваюсь сначала в одну сторону, потом в другую. Уже не вижу противника. Вот, елки-палки! Стоит ей просто вонзить мне что-нибудь между лопаток и все. Пусть даже свои длинные когти. Надеюсь, Зевс послушался меня и не решил устраивать истерик на грани гибели.
— Сейчас я полакомлюсь твоим мясом… — произносит кутанница прямо мне на ухо.
Чувствую, как ее язык касается шеи. Шершавый и холодный. Оставляет мокрый след от ключицы до уха.
Значит у Зевса не получилось, раз она до сих пор разговаривает со мной. Тогда куда он пропал? Обиделся в самый ответственный момент? Быть не может!
Бестия облизывает мою шею. Наслаждается вкусом. Я морщусь. Это первое прикосновение женщины за все мои две жизни, от которого мне противно.
— Может договоримся? — спрашиваю я, в надежде протянуть время, а самого передергивает от неприятных ощущений.
— Вообще-то есть такая возможность… — неожиданно для меня отвечает кутанница.
— А? — удивленно выдавливаю я и тут же собираюсь с духом. — Что тебе нужно?
— Чтобы ты нашел Иссиду и спас ее, — отвечает тварь.
— Зевс? — я поворачиваю голову и смотрю прямо в глаза монстру, который тоже смотрит на меня.
— Колечко работает, Кай! — завладевший телом кутанницы гремлин отпрянул, засунув длинный язык обратно в пасть.
Он прошел вперед, откопал в куче старого хлама раскладной стул для пикников, выставил передо мной и вальяжно расселся на нем. Пауки продолжают ползать по телу и кусать. Засовываю руку под кофту и вытряхиваю несколько насекомых.
— Что ты делаешь? — зло произнес я. — Скорее освободи меня и дай убить эту тварь!
— Не так быстро…покровитель, — бестия ехидно ухмыльнулась. — У меня есть к тебе предложение.
— Предложение? Ты с дуба рухнул? Я не знаю как долго действует кольцо. Тебя может вытряхнуть в любой момент.
— Значит три его, что есть мочи, Кай, — улыбается демон. — Ведь от этого сейчас зависит твоя жизнь.
— Проклятье! — выругался я и достал руку из кармана.
Пятерня уже чернеет, словно гниет заживо.
— Говори! — сдался я и засунул руку обратно в карман, чтобы она меня не отвлекала.
— Послушай, Кай. Годы действительно помогли сделать так, чтобы я не хотел вырвать тебе сердце при нашей первой встрече. Но лишь потому, что я не знал способа отомстить. Но ты мне сам его любезно предоставил.
Я нахмурился. Зевс все это время играл? На что он наделся, что подвернется случай отомстить мне? Проклятье!
— И что ты хочешь? Убить меня? — спрашиваю я и тут же сам отвечаю на свой вопрос. — Это вряд ли. Ведь тогда ты сам умрешь.
— Думаешь мне есть дело до собственной жизни? — ответил гремлин, засевший в теле кутанницы. — Ты хоть знаешь как тяжело, когда твоя любимая становится овощем? Когда та, которая была готова выслушать тебя и поддержать, больше не может быть с тобой? Знаешь ли ты каково приходить каждый день к той, в которой заключается вся твоя жизнь, и которая не может даже поздороваться с тобой? Не может обнять. А лежит словно мертвая, но только без заключения о смерти… Не сожженная и не похороненная в землю.
Зевс поднял с пола какую-то старую пыльную книгу. Раскрыл. Дотронулся когтем бестии до страниц. Провел. Бумага разрезалась, как от самого острого ножа. Отрезанные листы разлетелись по полу. Когти твари действительно убийственные.
— Знаешь сколько вечеров я возвращался домой и садился в кресло, в силах думать только о том, как убью тебя? Ненависть все эти годы сгрызала меня изнутри, Кай. За то, что ты не спас ее, когда тебе дали такую возможность. Ты выбрал старика, который уже отжил свой век, вместо той, которая делала счастливым твоего друга. Пусть не друга. Демона. Но демона, который защищает тебя в твоем поганом мире каждый раз, когда появляется здесь!