Феникс (СИ)
Словно в ответ, в нескольких метрах слева взорвался фонтан из камней и искр, образуя дорожку, которая неотвратимо приближалась, потом пришёл грохот пулемёта. Осколки камней отлетали и попадали в открытые участки тела, раня вызывая боль, на которую я не обращал внимания.
Я совершил манёвр влево, резко прыгнул и должен был покатиться по камням, но повышенная ловкость позволила остаться на ногах, камни под ногами покатились, я прыгнул ещё раз, пулемётчик не успевал реагировать и в какой-то момент пулемёт заглох. Расслышал шипение рации, командный голос.
— Не стрелять! Он ранен. Живым возьмём!
Ага, кровью я там нехило наследил, чувствовал намокший рукав!
И ведь догнал же… Ну попробуйте, возьмите!
Грохнул одиночный выстрел, я успел заскочить за каменный навал, пуля безвредно ударила и ушла рикошетом. Выжав из себя все силы, я совершил невозможное, — припустил едва ли не с проворотами и через несколько секунд, слыша, как рядом просвистела пуля, залетел в тёмный проём.
Под ногами старые полусгнившие шпалы, ржавые рельсы, каменные стены выдолблены машинным способом, слишком ровно, я замечал это мельком, а сам уходил в темноту. Пробежал развилку, но недалеко, остановился, казалось, на самой границе света, дальше была непроглядная тьма, слева в стене был выступ с углублением, скорее всего, тут раньше была конторка или типа небольшой кондейки, в которой помещалось несколько человек. Скамья, стол, всё это давно сгнило или уничтожено зверьём.
В её темноте я и устроился. Ждать пришлось недолго, послышался топот ног, бежал один человек, что удивило. На что он рассчитывает? Погеройствовать решил? Он проскочил мимо через несколько секунд, вернее, собирался. Что интересно, егерь или неизвестно кто, не смотрел по сторонам, строго вперёд. Видимо, сработал стереотип, если зэк беглый, то будет бежать и прятаться, а поскольку тоннель уходил вглубь, значит, прятаться будет там. За что и поплатился.
Я не выскочил, а буквально скользнул из тени как её продолжение, боковой удар в челюсть винтовка вылетает из рук, и ничего не подозревающий человек летит в стену тоннеля, пожалуй, слишком сильно ударил.
Внимание, Защитник!
Необоснованные агрессивные действия относительно потенциальных защитников…
Не обращая внимания на явную несправедливость, отмахнулся от текста. Мельком глянул в сторону входа — никого. Герой оказался торопливым, далеко оторвался. А значит, есть немного времени.
Небольшой рюкзак за спиной, быстро его снял, расшнуровал тесёмки, фляга с неизвестным содержимым, полбуханки чёрного хлеба, пара луковиц и что-то завёрнутое в тряпицу, судя по запаху, сало. Два фонаря, размером с руку и маленький, чуть больше мизинца и всякая нужная в походах мелочёвка.
Рюкзак в сторону — очень полезное приобретение. Глянул на егеря, если он, конечно, является таковым. По нечёсаной бороде тянется нитка кровавой слюны, грудь мерно вздымается и опускается. Я и до того знал, что он жив, интересовало другое, а именно: камуфляжная куртка из грубой ткани, такие же штаны, широкий кожаный ремень, исполняющий роль разгрузки и висящим на нём кинжалом в ножнах. Всё очень нужное и полезное.
Раздел его быстро, больше возился с берцами, которые оказались малы, но снимать всё равно пришлось, иначе проблемно стянуть штаны. Мародёрство заняло пару минут, подхватил винтовку и припустил вглубь тоннеля.
Очень скоро пришлось доставать фонарь, с дури включил большой, яркий луч ударил метров на десять, напугав стайку летучих мышей, мимо прошуршали кожистые крылья. Полез за маленьким, включил и остался доволен, время мощного фонаря придёт позднее.
Через пару сотен быстрых шагов появилась ещё одна развилка, тоннель делился на две части, право — лево. Я как настоящий зэк, побежал налево. Стали попадаться вагонетки с остатками какой-то породы, с потолка свисали тонкие корни деревьев, местами свод обвалился, к счастью, места для прохода осталось достаточно, я бежал дальше, перепрыгивал через небольшие завалы, обходил вагонетки и особо опасные места, всё глубже и глубже. В какой-то момент я почувствовал что хватит, пока достаточно, можно отдохнуть, перекусить и не только грибами. Устроился в небольшой нише, за очередной вагонеткой, предварительно проверив, не обвалится ли свод.
Кусок чёрного хлеба, несколько ломтиков обалденно пахнущего мясного сала. Кайф! А ещё лучком закусил. Оперевшись спиной о стену ниши, я блаженствовал. Руки с ногами гудели от перенесённого напряжения, в ясной голове роились мысли.
Долго ли я смогу бегать по тоннелям? Глупый вопрос, пока хватает сил! Еды не очень много, придётся экономить, либо искать источники пропитания. Как вариант, найти другой выход, что было бы идеально, но в моём случае маловероятно, скорей китайская пасха настанет. Другой вариант, вылавливать охотников, отбирать припасы, подземный разбой, так себе задумка, может, разок ещё прокатит, потом осторожнее станут. Ну или питаться подножным кормом: жучки всякие, ящерицы, если найду, летучие мыши, кстати, чем не еда?
Запив лёгкий перекус слегка подсоленной водой из фляжки, я услышал звук, который разрушил часть моих планов — собачий лай.
Ну что ж, никто не обещал мне лёгкой жизни, мог бы спокойно добраться до дурки и устроиться на мягкой койке. И что меня не устраивало? Ладно, хватит о пустом, пора двигать дальше.
Через несколько сотен метров, фонарь высветил залежи чего-то белого, похожего на снег. Но неприятный химический запах говорил о другом, и откуда здесь снегу взяться? Воняло как на химкомбинате. Стоило на него наступить, как завоняло пуще прежнего, пришлось прибавлять шаг, радовало, что теперь с собаками проблем не будет, эта гадость любой нюх отобьёт.
Добрался до следующей развилки. Передо мной встал выбор как в сказке, налево пойдёшь, коня потеряешь, направо жизнь, ну а прямо, кого-то там найдёшь.
Я выбрал левый тоннель и не потому, что у меня нет коня, ход был забаррикадирован наспех сколоченными деревянными щитами и старыми паллетами, висела табличка с черепом и костями: опасная зона, вход запрещён. Но ведь я зэк, что мне эти предупреждения?
Чтобы вскрыть тоннель, специнструмент не понадобился, хватило двух рук и меньше минуты времени. Да, я спешил, изменчивое эхо шахты не давало покоя, — непонятно где противник, в полусотне метров или в самом начале, к тому же после собачьего лая что-то громыхало, не всегда, но явственно слышались звуки падения чего-то тяжёлого. Я надеялся, что егеря угомонят своих питомцев, не хватало нам обвала, о стрельбе речи вообще не шло.
Наспех заделав за собой проход, двинулся дальше. Ничего из ряда вон пока не попадалось, но это ещё ничего не значило.
Луч маленького фонарика осветил кусок стены с намалёванной краской надписью.
ВПЕРЕДИ ТОЛЬКО СМЕРТЬ!!!
Заинтриговали, черти!.. Дайте-ка вспомнить, что у меня позади? Ах да, смерть!
Плюнув под ноги, я пошёл дальше, однако предупреждение даром не прошло, сосало что-то под ложечкой, напоминая о себе едва ли не на каждом шагу. Хотя сама ветка выглядела более чем приличной, нет, мусора хватало и здесь, но в сравнении с предыдущими тоннелями, тут практически чисто и даже ни одна опора не пострадала.
Что это может быть, кроме прикола, разумеется. Работали здесь когда-то шахтёры, пардон, золотоискатели, копали, значит, золото, с восьми до пяти и бед не знали, а тут раз — и пришла смерть. Интересно, как она выглядела? Какой-нибудь чёрный копатель с острой лопатой и дырявым лотком, или…
Позади что-то грохнуло, отдавая эхом по всем тоннелям, заставив меня подпрыгнуть и поспешно выключить фонарь. Благодаря плавному повороту тоннеля, я не мог видеть, движения позади, но предчувствия были нехорошими.
Что происходит? По памяти подошёл к стене, пошёл вдоль неё. Кромешная темнота романтических чувств не вызывала, идти пришлось медленно, чтоб не споткнуться, заодно прислушиваясь к подозрительным звукам. Таковых оказалось несколько, и все доносились со спины, кто-то бежал, шумно дыша и матеря какого-то Самохина, на чём свет стоит.