Когда гаснут звезды (ЛП)
— О, Анна. — У Тэлли добрые глаза. — Это был несчастный случай. Ужасный несчастный случай.
— Для Джойс, может быть. Она понятия не имела, что Сара была там, но я была в ответе за нее. Я ее мать. — Ощущение пустоты внутри меня расширяется, как будто меня проглатывают живьем изнутри наружу. — Она умерла мгновенно. Она была такой маленькой.
— Подобное могло случиться с кем угодно.
— Это неправда. Я была слишком рассеяна. Моя работа захватила всю мою жизнь. Я при этом не присутствовала. Вот почему Брендан сказал мне уйти. Он знал, что то же самое может случиться и с Мэтью. Он сказал, что больше не может мне доверять.
— Горе — мощная сила, — говорит Тэлли. — Многие семьи, с которыми я работала на протяжении многих лет, приходили в подобные места из-за смерти ребенка. Может быть, у Брендана было время разобраться в своих чувствах. Может быть, он готов поговорить.
— Даже если бы он мог простить меня, я не уверена, что смогла бы сейчас поступить по-другому. Я не изменилась.
— Что ты имеешь в виду? Почему бы и нет?
— Я никогда не могла держаться на расстоянии от этих жертв. Детей, которым я пытаюсь помочь. Мои дела просто поглощают все. Вот как произошел несчастный случай. — Я опираюсь локтями на стол. Все внутри меня кажется таким тяжелым, что я задаюсь вопросом, смогу ли я продолжать. Если я когда-нибудь снова смогу держаться прямо. — Я так скучаю по Саре.
Тэлли молчит, придвигая свой стул ближе к моему. Ее руки обнимают меня, сильные и нежные, всепрощающие. Ее тело подобно гавани. Как настоящее место для посадки.
Я остаюсь там, как на якоре, пока не начинаю чувствовать себя сильнее. Затем сажусь, вытираю глаза и начинаю рассказывать ей о Джейми Ривере. Был конец июля, когда мы нашли его крошечное тельце в этом холодильнике, покрытое инеем. Я не могла перестать думать о нем, о том, как его невинная жизнь только что была украдена без всякой причины. Больше всего на свете я хотела найти его убийцу. Чтобы заставить этого человека заплатить. Между тем моя собственная семейная жизнь требовала от меня так много, а я не могла этого дать. Я продолжала говорить себе, что это был всего лишь этот случай. Что как только мы решим эту проблему, я почувствую себя лучше и вернусь к тому, что действительно важно. Но с другой стороны, я знала, что этого никогда не произойдет. Моя работа — это болезнь, зависимость, и так было всегда.
Может быть, мне следовало быть более честной с Фрэнком, или попросить о помощи, или вернуться к терапии. Я должна была построить этот дом в своем воображении и сделать все, что могу, чтобы исцелиться. Может быть, тогда я бы не спала и наблюдала… там. Когда Сара вылезла из машины, я бы выбежала и остановила ее. Я бы подняла ее на руки и отнесла в безопасное место.
* * *
— Ничто не вернет твою дочь, — говорит Тэлли, когда я заканчиваю. Наш кофе остыл. Мой завтрак давным-давно отодвинут в сторону. — Я могу только представить, сколько боли ты перенес, но она не винит тебя. Ее дух так же безмятежен, как и у всех, кого я когда-либо видела, Анна. Она как солнце.
Я с трудом сглатываю. Это прекрасный образ, и мне так хочется в него поверить. Вот какой была Сара в жизни. Прямо как солнце.
— Где она сейчас?
— Она повсюду, как свет. Она присматривает за своим братом и отцом, и за тобой тоже. Она без ума от твоей собаки. Она говорит, что всегда хотела такую же, как Крикет, и теперь она у нее есть.
Тогда еще больше слез. Откуда они все берутся? Неужели тело состоит только из слез?
— Она успокоилась? Она не чувствует никакой боли?
— Только когда она знает, что ты страдаешь. Она хочет, чтобы ты простила себя, Анна. Ты должна найти способ смириться со всем этим. Тебе еще так много нужно сделать. Вот как ты можешь почтить Сару. Ты можешь жить в соответствии с целью своей жизни.
Внезапно я думаю о Кэмерон.
— Я не могу просто бросить ее, — пытаюсь я объяснить Тэлли.
— Кэмерон знает, что ты заботишься о ней. Кроме того, вокруг нее много людей, которые любят ее и позаботятся о том, чтобы она была в безопасности. — Она наклоняет подбородок вперед и смотрит мне в глаза с ясностью, которая поражает меня. — Мы действительно говорим о чем-то другом, Анна? Или ком-то? От чего ты не смогла избавиться?
Я качаю головой, желая, чтобы она отвернулась или бросила это. Мы уже целую вечность сидим здесь, обсуждая такие ужасные, неразрешимые вещи. И все же я сразу понимаю, что она имеет в виду. Джейсон и Эми. С того Рождества, когда мне было восемь, каждая история была одной и той же. Кэмерон стала ближе к моему сердцу, чем кто-либо другой, но возвращение ее домой не ослабило давления в центре моей груди. Убийство Калеба тоже не помогло.
— Не думаю, что смогу стать лучше, Тэлли. Я была такой долгое время.
— Любой может измениться. Мы делаем это снова и снова, каждый раз, когда делаем что-то по-другому. Не продавай себя дешево. Ты помогла стольким людям, Анна. Помогла себе. Помогла Мэтью. Тогда посмотрим, что произойдет.
— Что, если Брендан все еще винит меня? Я причинила ему столько боли.
И снова ее глаза мягкие и мудрые.
— Может быть, и винит. Или, может быть, он давным-давно простил тебя и ждет, когда ты наверстаешь упущенное.
* * *
Несколько часов спустя Тэлли провожает меня до машины. Я помогаю Крикет забраться на заднее сиденье, а затем бросаю свою сумку на пол. Все это не так просто. Мои эмоции все еще хаотичны, и мои сомнения громки, но я знаю, что мне нужно сделать сейчас. Независимо от того, придут ко мне силы или нет, я должен попытаться. Даже если мне придется предстать перед тобой на коленях, Тэлли права. Я должна вернуться и встретиться со всем лицом к лицу. Я должна быть такой матерью, какая я есть. Сестрой, которой я также являюсь. Я должна найти способ вернуться к Джейсону и Эми. Может быть, они захлопнут дверь у меня перед носом. Или, может быть, они тоже давным-давно простили меня. Есть только один способ выяснить это.
Как только я усаживаюсь за руль «Бронко», я говорю через открытое окно:
— Все время, пока мы разговаривали, ты ни разу не упомянула Хэпа. Это почему? Я просто не могу поверить, что он не наблюдал бы за всем этим с другой стороны. Наблюдал за мной и помогал мне делать то, что правильно. Почему он оставил меня?
— Ты чувствуешь его?
Это останавливает меня.
— Да.
— Тогда как ты одна?
— Я никогда не видела его тела. Я думаю, именно поэтому я не могу его отпустить.
— Анна, я собираюсь спросить тебя кое о чем, что может показаться странным, но подумай об этом минутку. Где Хэп?
Где? Она экстрасенс. И тут до меня доходит. Он внутри меня. Я слышу его все время. Все его уроки. Его голос.
— Здесь.
Она смотрит вниз на свои ноги, все еще в тапочках. Кутаясь в халат, она смотрит на меня с такой прямотой, что у меня почти перехватывает дыхание.
— Люди, которых мы любим, никогда не покидают нас, Анна. Ты это уже знаешь. Вот что я подразумеваю под духом. Я имею в виду любовь.
— 69-
Я провожу еще один день в Мендосино. Один долгий день… карта без краев. Я выхожу на мыс под холодным ветром, чтобы посмотреть на бушующее море, маяк Пойнт Кабрильо качается в мою сторону, а затем удаляется. Я иду на Ковело-стрит и стою перед домом Хэпа и Иден, задаваясь вопросом, сможет ли он когда-нибудь стать достаточно большим, чтобы вместить всех и меня тоже, целую или нет, пропавшую или недавно найденную. Наши звезды мерцают все дальше и дальше. Наши души и формы, которые они создают, пытаясь найти друг друга в темноте.
Я иду на Вечнозеленое кладбище с пригоршнями папоротников в маленькой керамической вазе. Я иду в Ротари-парк, чтобы найти Ленор и Клея, собирающихся возвращаться в Денвер, и они явно рады меня видеть. Я даю им свой домашний номер в Сан-Франциско, затем еду к Кертисам, чтобы попрощаться с Эмили и Кэмерон, надеясь, что они согласятся позволить мне навестить их снова в ближайшее время.