Ледяная принцесса устраивает огненный отбор 2 (СИ)

Глава 18. Договор
Сначала я решила, что мне все снится, но пламя начало двигаться, и вдруг раздался женский голос.
— Ты поступаешь необдуманно, девочка из холодных земель. Не жалей врагов! Чем раньше ты от них избавишься, тем лучше для нас обеих!
Я резко распахнула глаза и уставилась на огонёк. Кажется, я знаю, кто наконец-то решился выйти со мной на контакт. Долго же она не решалась сблизиться.
— Рада приветствовать богиню огня, — я тихо прошептала и ухмыльнулась.
Вот теперь начнется настоящая игра! Если мне удастся с ней договориться, то все станет намного легче.
— Можем обойтись без любезностей, — голос женщины прозвучал насмешливо и немного печально. — У меня нет столько времени, чтобы выслушивать пустые слова. Давай сразу перейдем к делу!
Спешит! Видимо, сил у богини осталось еще меньше, чем я предполагала. Печально, но тем лучше для меня. Не придётся идти на уступки. В прочитанных мною книгах о великой огненной покровительнице империи не раз упоминается то, насколько жестокой и эгоистичной она может быть. Но все же нужно отдать ей должное, она по-своему справедлива и знает значение слова честь. Иначе она бы просто не смогла стать богиней.
— Хорошо, — я согласно кивнула и села в кровати.
Пламя переместилось пониже и замерло на уровне моих глаз. Оно нервно дергалось, и создавалось впечатление, что его хозяйка нервничает.
— Значит так, девочка, у нас с тобой есть общие интересы, и я могу оказать тебе услугу! Не забесплатно, конечно! Но о цене, думаю, договоримся.
— Какую услугу? На данный момент мне ничего от вас не нужно, — спросила, решив не обращать внимание на стервозную манеру речи новой знакомой.
Куда важнее показать характер, иначе богиня не станет меня уважать. Она признаёт только силу и беседует только с равными! Или, как в данный момент, с теми, кто ей по какой-то причине нужен.
— Так ли это?! — доносящийся из огонька голос прозвучал насмешливо. — Ты просто не знаешь, какую пакость тебе подготовил император и жрица. Если не послушаешься меня, рискуешь завтра стать не просто посмешищем, но ещё и оказаться в ооочень невыгодном положении.
— О чем вы? — я напряглась.
— Хочешь знать? Тогда окажи мне услугу! Она совсем простая. Тебе даже не придётся напрягаться!
Обычно, когда кто-то говорит тебе подобное, в результате оказывается, что нужно чуть ли не целый континент спасать! Не нравится мне начало, но очень хочется узнать подробности.
— Сначала скажите, что за услуга, — я упрямо продолжила гнуть свою линию.
Не знаю, что там себе надумала богиня, но она ведь не ждёт, что я дам свое согласие, даже не зная, что придётся делать!
— Какие же вы, Ледяные сложные! Вот Огненные сразу на все соглашались и не возражали!
— Не возражали, просто в один момент взяли и отказались от вашего покровительства, — я усмехнулась, а из пламени донеслось недовольное сопение.
— Эти глупцы испугались, что теряют власть! Просто уму непостижимо, насколько они опустошили страну. Не осталось ни богатств, ни магии!
— Почему же, богатства остались, — я возразила. — Только находятся они у узкого круга людей.
— Да я их! — сердито зашипела богиня, но быстро взяла себя в руки. — Как раз со знатью и связана необходимая мне услуга.
— Я слушаю.
— Как я уже говорила, все очень просто. Тебе всего лишь нужно назначить победительницу отбора не только невестой наследного принца, но ещё и главной жрицей!
Ничего себе запрос! Видимо, богиня очень хочет управлять будущей императрицей. Нееет, на такое я не пойду! Ещё не хватало, чтобы кто-то из девушек прожил всю жизнь в качестве марионетки. Я видела, как несладко приходится Мерилин. А ведь за ней стоит и дёргает за ниточки просто маг, а не божество.
— Боюсь, это невозможно, — ответила холодно и внимательно прислушалась.
В книгах богиня огня была описана как весьма вспыльчивая особа. Как бы она не вздумала отомстить.
— Не спеши, поверь, такой поворот событий будет выгоден как тебе, так и мне!
— Я не ищу тут выгоду!
 
— Ищешь! Но не для себя, а для других! Думаешь, я не заметила, как ты стараешься ради жителей империи и девушек, которых отобрала твоя магия?!
— Допустим, но я все равно не понимаю, как повиновение вам, может помочь будущей императрице.
— Это власть, сила и деньги! Для того, чтобы слово императрицы имело вес, она должна быть на равне с императором. К тому же ей не придется мне подчиняться, она сможет в любое время отказаться от титула.
— Давайте говорить честно и открыто, — я нахмурилась, чувствуя, как меня уводят в сторону от важных вопросов. — Говорите прямо, что вам нужно и, что вы готовы предложить в обмен.
Наступила тишина, а потом в комнате резко стало так жарко, что было трудно даже дышать.
— Не зли меня, девочка! Не забывай с кем говоришь. Я могу испепелить тебя за секунду! — прошипела богиня.
— Не можете! — я через силу сохранила самообладание и взмахнула рукой, охлаждая вокруг себя пространство. — Силы уже давно не те! Я ведь права?!
— Поразительная наглость! Тебе совсем не страшно?!
— Страшно, — призналась, нехотя. — Но это не значит, что я должна поддаваться эмоциям и терять самообладание.
— Хахахаха! — вдруг рассмеялась богиня, и пламя весело запрыгало у меня перед носом. — Знаешь, а ты мне начинаешь нравиться! Уверена, что сама не хочешь стать императрицей. Мы вместе перевернули бы эту страну с ног на голову!
— Премного благодарна, но нет. Я предпочитаю выходить замуж по любви, — улыбнувшись в ответ, я растерянно взъерошила волосы.
Магия сигнализировала, что за все время нашего разговора собеседница ни разу не соврала. В принципе, для богов это норма, но все равно непривычно видеть честное отношение, которое меняется едва ли не каждую минуту.
— Жаааль, — протянула богиня. — Столько возможностей упускаешь. Но, наверное, тебе не нравятся наши принцы. Уши у них слишком короткие… не то, что у эльфов…
— Мы отвлеклись, давайте вернёмся к обсуждению договора, — я предложила, игнорируя ну очень прозрачные намёки.
— Хочешь заключить со мной договор? — голос из пламени прозвучал удивлённо.
— Нет, я ничего заключать не буду, хватит с меня и отбора. А вот с девушкой, которая победит на отборе, вам придётся подписать соглашение.
— Не доверяешь?
— Не доверяю, — я согласно кивнула, и богиня снова разразилась смехом.
— Какая ты всё-таки забавная! Совершенно непохожа ни на кого, с кем я общалась!
— На жриц я точно непохожа!
— На простых магов тоже. Даже когда магия не была под запретом, они все равно старались быть незаметными. Возможно, именно поэтому их смогли так быстро приструнить.
— Странное поведение для магов, — я пожала плечами.
На мой взгляд, это совсем не те люди, которые станут мириться с сумасбродством правителя. Магия не только даёт человеку силу, но и меняет взгляд на многие вещи. Те, кто пользуется заклинаниями, не будет сидеть и ждать, когда им навредят или вышлют в другую страну.
— Но, тем не менее, все так и произошло. Часть, конечно, перебралась в соседние земли, но большинство просто подчинилось обстоятельствам, — голос богини стал печальным. — А ведь я возлагала на них столько надежд!
— Все ещё впереди, — я подбодрила собеседницу.
— Да, так оно и есть! И ты мне поможешь!
Не я, а будущая императрица и только после того, как вы подпишете магический договор.
— Да, да, а теперь слушай. Моя задумка хорошо сочетается с твоим планом. И очень важную роль в ней имеет понижение статуса знати и повышение статуса храмов!
Глава 18.1. Пламя
— Разве храмы не обладают властью? — уточнила, догадываясь, что задумала богиня.
— Это все мелочи. Мнимая сила, которую демонстрируют простым людям. В действительности даже главная жрица сейчас просто декорация. Я уже не говорю о том, что она попала под весьма зловещее влияние.