Гильдия Предателей (СИ)

— Только устраивайте свои шуры-муры подальше от взглядов своей одинокой подруги! — потребовала Агнис. — Иначе я вас обоих покусаю!
За разговором друзья добрались до спуска в небольшую лощину, на дне которой виднелось поселение зверолюдов. Дома стояли как попало, будто пригоршню избушек просто вывалили на землю из огромного мешка.
Однако эта деревня хоть и была мала, но кипела жизнью. Всюду кто-то сновал, горели костры, плясали тени. Время от времени с единственной площади поднимались вверх стайки светящихся фонариков, провожаемых бурными криками и смехом.
— Накинь капюшон, — приказала Агнис, а после двинулась вниз по одной из троп, которых было множество близь от посёлка.
Друзья уже почти зашли в деревню, когда их остановил громкий голос:
— Эй! Вы не местные! Кто такие?!
Дорогу преградил боец, вооружённый примитивным копьём. Одежда на нём была весьма тёплая, но потёртая. Из брони можно было заметить лишь нагрудную пластину из толстой кожи.
— Ну! Говорите! — снова буркнул охранник, обнажив звериные клыки и недоверчиво косясь на гостей.
Агнис гневно фыркнула в ответ и вышла вперёд, чтобы свет от ближайшего костра осветил её уши и пышный хвост.
— Сородичей не узнаешь?! — недовольно спросила она. — Или у вас всегда так родню встречают?!
Увидев, что перед ним такой же, как и он, зверолюд, охранник немного расслабился и даже позволил себе улыбнуться.
— Прости, сестра. Внешний мир опасен, но потому мы и держимся вместе. Проходи, нашим здесь всегда рады! А кто это с тобой?
— Старый друг. Мы вместе сбежали из королевства и решили вернуться в горы. Теперь вот бродим от деревни к деревне, пытаясь найти новый дом. Но не проси его снять балахон, свои уши и хвост он потерял уже очень давно…
— Люди… — выдавил охранник, произнеся это слово с лютой ненавистью.
— Да, они отрезали их! Мерзкие варвары! — Агнис играла на удивление убедительно и эмоционально. — А после и вовсе сделали его евнухом! Теперь ему остаётся лишь бродить по свету и только смотреть на женщин, не в силах одарить их чем-то большим…
Тамэо косо посмотрел на подругу, заметив на её лице довольную ухмылку.
— Сочувствую, брат! — искренне опечалился охранник. — Проходи к костру, попей вина. Это поможет забыться!
— А что у вас за праздник? — будто невзначай спросила Агнис. — Впервые вижу столько довольных лиц.
— Так как же не веселиться?! К нам вернулся наш покровитель — Ледяной дракон! Вся деревня ликует уже который день. Нет конца и края льющемуся вину и смеху. Для зверолюдов наступила новая эпоха!
Тамэо и Агнис переглянулись, после чего кивком поблагодарили охранника за ответы и двинулись вглубь деревни. Они старались идти тихо, избегая скопления народа, но делать это было всё труднее. По мере приближения к площади, зверолюдов становилось всё больше и больше.
— Евнух? — с упрёком спросил Тамэо.
— Ну а кто тебя знает, я же лично не проверяла, — отшутилась Агнис. — Да и на таком холоде что угодно можно отморозить!
— Вот ты язва…
Взглядам путников предстала площадь. Зажатая со всех сторон бревенчатыми избами, она была ярко освещена светом костров и факелов. Собравшиеся зверолюды кружились в хороводах, играли в догонялки, просто пили и пели. Вокруг царила атмосфера всеобщего ликования.
— Похоже, я знаю, что это за «Ледяной дракон», — проговорил Тамэо, указав вперёд.
Возле нескольких ящиков и бочек стоял довольный мужчина. Его лицо было знакомо Тамэо, он видел его на вершине Башни. Несомненно, это тот самый человек, который ранее был заперт в жёлтом кристалле.
— Первый? — спросила Агнис.
— Угу, если верить Лилэйн. Да и магический компас здесь просто с ума сходит. Столько энергии я не ощущал даже возле демоницы Синтри.
Вокруг мужчины собралась группа детей. Они что-то показывали ему и без конца канючили. Тому приходилось раз за разом делать всё новые летающие фонари, раздавая их суетливой детворе.
В один из моментов таинственный мужчина поднял взор, посмотрев в сторону Агнис и Тамэо. В этом взгляде не было злости или настороженности. Глаза смотрели с искренней добротой, а на губах играла широкая улыбка.
  
Словно увидев старых друзей, мужчина помахал рукой, предлагая подойти. Агнис и Тамэо ничего не оставалось, как подчиниться этой просьбе.
— Хе-хе, — довольно проговорил мужчина, обратившись к детишкам. — Мне нужно поговорить со взрослыми. Погуляйте пока.
— Но, дядя дракон, мы хотим ещё больше искр! Они так красиво разлетаются по небу!
— Всё будет, но позже.
— Но…
— Позже. Бегите уже, а то заморожу-заморожу!
Сказано это было шутливо. Дети это понимали и всё же бросились наутёк, весело вереща.
— Вот же сорванцы, — рассмеялся «дракон», а после перевёл взгляд на новых гостей и заговорил более серьёзно: — Я так понимаю, что вы знаете мою истинную сущность?
— Да, — ответил Тамэо. — Именно поэтому мы здесь. У нас есть вопросы…
— А где ещё одна ваша спутница? — мужчина устремил взгляд вдаль, словно взором своим пробив леса и горы, отделяющие деревню зверолюдов от лачуги на ножках.
— Она осталась ухаживать за домом, — проговорил Тамэо, немного удивлённый осведомлённостью Первого.
— Как жаль. Я поболтал бы и с ней. Но и вас двоих вполне достаточно. Меня зовут Калтас, так же известный как Святой Копейщик…
Ни имя, ни прозвище ничего не говорили Агнис и Тамэо, это было заметно по их лицам.
Калтас вздохнул, но всё же улыбнулся.
— Видимо, моё имя кануло в лету вместе со мной. Оно и не удивительно, прошло столько веков.
— Так вы действительно Первый?
— Сразу перейдём на «ты», хорошо? Не люблю формальности. А что за «Первый»?
Калтас задрал голову, словно копаясь в своей памяти.
— А, так вы называете первых людей, верно? Вполне логично… Тогда меня действительно можно так именовать, наряду с остальными первопроходцами, что уже давно почили в безвременье.
— Так вы… ты действительно помнишь времена до людей? — с искренним любопытством спросил Тамэо.
— Как же не помнить? Мы и создали этот мир, а после населили его, перевезя свои семьи из других мест. По сути, все разумные существа — это потомки Первых.
— Создали? Населили? — одновременно изумился и ужаснулся Тамэо.
— Да! Три мира-платформы, соединённые Башней, что как копьё пронзила их насквозь, нанизав на себя. Всё это одно из лучших творений наших архитекторов.
Калтас на мгновение замолк, видя выражение шока на лицах слушателей. Ему необходимо было разъяснить всё подробнее, иначе того и гляди челюсти Агнис и Тамэо упадут на землю.
— Как бы это проще описать… — продолжил Первый. — Существует межмирье, наполненное энергией и первородными существами. В этом «море» плавает множество островов, подобных вашему миру. Некоторые появились стихийно, а некоторые специально созданы архитекторами из моего рода. Но не думайте, что я какой-то чужак, мы с вами выглядим очень похоже.
— Но… зачем создавать новые миры и покидать старые?
— Причины разные: войны, уничтожение, научный интерес. Ваш мир был создан как один очень интересный эксперимент. Мы хотели сотворить область, в которой не будет войн и насильственных смертей, где всего будет в достатке. Обеспечить это должна была Башня.
— Но как?
— Башня располагает неиссякаемой магической энергией и производит любые ресурсы. Люди могут добыть из неё практически всё. А значит, что нет повода для соперничества и войн. Все будут жить в счастье и гармонии.
Агнис и Тамэо переглянулись. Уж они-то знали, что этот план не сработал. Даже в самом королевстве Анор часты были стычки, преступления и сражения меж правящими домами. Что уж говорить о тотальной войне между людьми и Тёмным народом.
— Большинство из моих сородичей не дожили до того момента, как смогли узреть плоды своих трудов, — продолжил Калтас, не заметив изменения в вытянувшихся лицах гостей. — Даже Первым не избежать смерти, пусть наша жизнь и невероятно длинна.