Антидемон. Дилогия (СИ)

Выйдя из портала, я наткнулся на встревоженную сестру:
– Ох, я так заволновалась за тебя, когда этот чужак тут появился! Какой-то он напряженный, и кучу вопросов задал!
– И что он хотел знать? – улыбаясь, чтобы ее не пугать, взял сестру под руку, и мы зашагали прочь от портала.
– И кто я, и почему в маске, и что тут делаю!
Граф Лоранж, локация чистых озер
Лоранж был встревожен. Придя обновить одну из использованных после ранения регенерационных горошин, он неожиданно обнаружил вначале какую-то девушку в маске прямо возле портала, так и не сумевшую внятно объяснить, что она тут делает, и странного, слишком молодого для портального охотника-одиночки парня. При этом девчонка сказала про дядю внутри, а там оказался только ее ровесник.
Граф переговорил с парнем. Тот держался слегка придурковато и как-то приторно дружелюбно, да и не выглядел как кто-то, кто может быть угрозой главному секрету клана. Фактором для настороженности было только то, что он недавно вылез из озера. Он купался там, или использовал его для завершающей процедуры внедрения ингредиента в организм?
Лоранж почти решил убить парня, когда тот повернулся к нему спиной, – на всякий случай, чтобы не волноваться потом. Но тот неожиданно захромал. Хромой маг? Хромой портальный охотник? Знает такую важную тайну, но нет денег на операцию, чтобы вылечиться? Как-то все это совсем не ложилось ни в какую логичную схему, и граф позволил парню уйти живым. Дополнительным фактором, почему он не стал действовать, стала непонятная болтовня девчонки у портала. Так, девчонка говорила не про парня, а про дядю внутри. Парень тут не один? Есть ли тут еще какой-то дядя, который просто отошел подальше? И он может стать свидетелем убийства?
Парень ушел, и граф быстрой походкой прошел обратно к порталу. У него были неплохие навыки в следопытстве, так что он принялся искать новые следы помимо тех, что оставил парень и он сам. Через несколько минут он пришел к твердому выводу – никакого «дяди» тут не было, был только этот парень.
Лоранж уже и позабыл, зачем сюда явился первоначально. Тревога никак его не отпускала. Он принялся бродить по берегу озера, пытаясь понять по следам парня, что он тут делал. Так, сразу и без всяких колебаний прошел к озеру, разделся, тут лежали его вещи и оружие. Брызгался в воде – трава была мокрая вокруг. Это не помогало понять, просто ли он пришел искупаться, или проводил процедуру, поскольку перед процедурой было принято полностью вымыться в воде озера.
Не в силах определиться, есть ли реальный повод для беспокойства, граф размышлял, машинально шаря глазами по берегу. Мог ли парень просто прийти искупаться, как он сказал, считал ли кто-то воду в этой локации целебной? Таких рассказов граф не слышал, но мало ли, какие байки ходят между портальными охотниками, может и такое поверье существовать! Другое дело, что это достаточно большая наглость, ходить в порталы в таком молодом возрасте, чтобы искупаться в локации. Для этого нужно иметь стальные нервы, потому как ни одна локация не может быть полностью безопасной. Знает ли кто-то еще, что это одна из самых безопасных локаций среди всех? В принципе, это не секретная информация, портальные охотники шныряют везде.
Так и не решив, есть ли во всем этом что-то действительно подозрительное, Лоранж уже было развернулся, чтобы пройти к другому озеру и приступить к процедуре. Парень был прав, он брезговал купаться в воде, в которой плескалась до него всякая деревенщина. Но застыл на месте – он понял, что последнюю минуту притягивало его взгляд! Характерные следы в песке возле самой кромки воды, словно кто-то втыкал туда лезвие ножа, чтобы очистить его. Там была слабая алая пленка, словно от крови, и что еще более важно – след от лезвия был слишком толстым, таких толстых стальных ножей обычно не бывает. Зато для костяного ножа толщина лезвия вполне обычная. Итак, парень зачем-то доставал и использовал нож, есть следы крови. И нож был костяным! Сердце графа забилось в груди встревоженной птицей – таких совпадений быть не может! Парню точно известен их секрет, а он позволил ему уйти живым!!!
 
Лоранж помчался к порталу, влетел в него прыжком, и только усилием воли заставил себя перейти на шаг. Нечего тратить силы в переходе, все равно минута есть минута! Он должен догнать парня и убить его вместе с сообщницей!
  
Глава 21
 
Эйсон, окрестности Дакты
Эрли все же заметила, что я ее почти волоку, заставляя ускоряться, несмотря на свою хромоту. И не нашла ничего лучше, чем остановиться, упереть руки в боки и спросить меня:
– Так, что-то явно не так! Не пойду дальше, пока не расскажешь мне, что там такое случилось!
– Если хочешь жить, бегом за мной! – проворчал я, продолжая удаляться от портала. И, видимо, что-то прозвучало в моем голосе, раз Эрли перестала играть в обиженную девочку и метнулась птицей за мной.
– Значит, так, я тебе уже говорил, что та процедура, что я собираюсь проводить, секретная. Владеет ей один-единственный клан, вот только он большой и могучий, входит в двадцатку самых серьезных кланов королевства. И они готовы будут полностью вырезать все население нашего города, если только заподозрят, что в нем живет кто-то, кто знает их тайну! Так вот, у меня большие подозрения, что этот мужик входит в этот клан, и он что-то заподозрил! Нам нужно делать ноги, чтобы он нас ни в коем случае не нашел!
Эрли встревоженно помолчала, потом спросила:
– А если он нас догонит и нападет, мы сможем с ним справиться?
– Вот совсем в этом не уверен, он выглядит очень серьезным противником! – честно ответил я. – Поэтому наше дело – уходить подальше и прятать следы! Сейчас мы идем, если ты заметила, совсем не в сторону нашего дома. Зато там вскоре будет скалистая местность, а на камнях наши следы не сможет найти самый лучший следопыт!
По лицу Эрли я понял, что она ничуть не заметила изменения направления. Но это понятно – думала совсем не об этом.
– А если мы ускользнем, он сможет нас найти? – задала очередной вопрос она.
– Если он из этого клана и у него возникли сомнения, не только он будет нас искать, этим будут заниматься сотни людей, – честно ответил я. – Клан не может позволить упустить монополию на этот секрет.
– И мы сможем спрятаться?
– Должны! – ответил я. – Уже скоро мы отправимся в Академию, значит, нас не должны найти до того времени. Придется принимать серьезные меры. Первое, что мы сделаем, – твое платье придется сжечь. Второе – сегодня же мы оба сделаем другие стрижки. Придется также покрасить волосы в другой цвет, и сделать это самим, чтобы не было свидетелей, – к счастью, я знаю траву, из которой получается прекрасный настой. Разбавить посильнее – будешь шатеном, не разбавлять – брюнетом. Придется также купить все новое снаряжение, а это спрячем где-нибудь подальше от поместья.
Эрли слушала меня с растущим изумлением на глазах. Откуда ей знать, что я много раз пацаном проникал во вражеский лагерь по заданию руководства и знаю толк в изменениях внешности! Тот же самый пацан, постоянно шляющийся возле шатров с полковниками и генералами, примелькается и вызовет подозрения – надо уметь кардинально менять внешность. Правда, в таких случаях я и вату за щеки засовывал, в этот раз это уже не имеет смысла, поскольку я был в маске.
– Хорошо то, что двух бывших паралитиков тяжело в таком заподозрить, – рассуждал я вслух. – Искать будут хромого, но точно не хромого, что еще недавно лежал в глубоком параличе. И не с сожженным источником! К счастью, хромых молодых людей везде хватает!
– Но как теперь ходить в порталы? Если нас с тобой увидят шпионы этого клана возле порталов, и ты будешь хромать, вряд ли их заинтересует цвет наших волос и во что мы одеты!
– Что правда, то правда! – признал я. – Переходим на новый режим жизни – днем спим, ночью ходим в порталы. Также придется чаще использовать лошадей – будем на них ездить до самых порталов, в город и из города. Искать будут, прежде всего, пеших парня и девушку. И на коне не видно, хромаю я или нет.