Антидемон. Дилогия (СИ)

– Джаркот, друг мой! – я аккуратно отстранил его от себя. – Я услышал тебя! Давай только обсудим дела позже, а пока что посмотрим, как себя чувствует твой сын!
Тот благодарно кивнул и снова бросился к сыну. Тот все еще лежал без памяти, хотя выглядел неплохо, уверенно дышал, и даже румянец вернулся на щеки. Мана у меня быстро восстановилась, и я кинул на него диагностирующее заклинание. На секунду над головой повисла проекция – она вся светилась зеленым. Что бы ни сделал монстр, это не нанесло никаких повреждений мозгу сына караванщика! Видимо, умение крахта сам мозг не повреждает.
– Джаркот, я проверил здоровье твоего сына при помощи магии, все с ним в порядке, он скоро должен прийти в себя! – обнадежил я караванщика.
У того слезы выступили на глазах, он погладил сына по голове, после чего поклонился мне в пояс и стал на колени перед телом второго сына. Начал гладить по его плечу, часть которого монстр не успел поглотить, и шептать что-то.
– У меня мана сейчас восстановится еще, и я заморожу оба тела, чтобы мы могли довезти твоего сына по жаре до города! – сказал я ему. – А там наймем специалиста, чтобы отделил все, что сможет, от монстра!
И снова благодарные поклоны в мой адрес со слезами на глазах!
Минут через пять очнулся выживший сын. Первые пару минут он просто сидел и непонимающим взглядом смотрел на нас, не реагируя на вопросы отца, я даже уже начал опасаться, что диагностирующее заклинание дало сбой, и монстр что-то ему все же повредил. Но потом он разрыдался с именем брата на губах и начал взахлеб говорить:
– Я не знаю, что произошло, отец! Мы вовсе не собирались идти в этот портал! Мы помним твои рассказы про опасные цвета, он был как раз из таких!
– Но как вы там тогда оказались? – караванщик был удивлен, и я тоже.
– Армах просто в середине разговора молча повернулся – и вошел в него! Что мне было делать, я не мог бросить брата! Побежал за ним, думал вернуть! Но он не реагировал, просто шел вперед! Сбрасывал с плеча мою руку, словно не хотел ничего слышать! А потом мы вышли из перехода и… я больше ничего не помню!
Мы с караванщиком изумленно переглянулись.
– Значит, все эти истории – правда! – прошептал он. – Что есть монстры, умеющие заманивать к себе людей прямо из локаций!
Что-то такое и я стал припоминать! Уж больно много людей, которые точно не планировали заниматься портальной охотой, внезапно пропадало! Вот в связи с этим и ходили истории про злобных монстров, сидящих прямо у порталов и заманивающих внутрь добычу! Отрыжка демона, значит, это не сказки! Надо будет предупредить сестру, чтобы обходила подальше такие вот порталы!
Заморозил тела, заклинания под таким солнцем хватит на час-полтора, потом буду обновлять. Быстро упаковали разложенные для привала вещи и двинулись в путь. Караванщик предложил, со всем почтением, сократить перерывы во время движения, чтобы быстрее довезти тело сына до города и отделить его от мерзкой твари. Это нарушало мои планы по охоте в локациях во время привалов, но я понимал, что дела не всегда могут довлеть над обстоятельствами, и согласился.
Полученные после охоты на копытных монстров трофеи тоже заморозил и упаковал в сумку с толстыми стенками, как раз приспособленную для перевозки трофеев. Купил перед отъездом, отдал за нее два золотых, но своих денег она стоила. Даже если замотаешься и забудешь вновь подморозить скоропортящуюся добычу, при таком способе хранения она может сохраниться свежей после первичной заморозки до десяти часов! С копытами, правда, ничего плохого произойти не могло, а вот почки портились очень быстро. Заодно в трофеи упаковал и филе – ясно, что на коротком привале его пожарить не успеть, сохраню до следующего раза.
Два коротких привала, чтобы верблюды и лошади могли хоть немного отдохнуть, и мы вступили в город, который был целью моего путешествия. Отправились мы в крупную лавку по скупке артефактов, известную караванщику. Он сказал, что владелец – его родственник и сделает все необходимое, чтобы разделить тела, с максимальным почтением.
 
Сказать, что наше появление произвело фурор, – ничего не сказать. Когда носильщики занесли завернутые в ковер тела монстра и сына караванщика, трое зевак, глазевших на прилавки, оживились в преддверии истории, которой можно будет поделиться в городе. Ясно было, что это непростая добыча, раз ее несут шесть человек! Джаркот немедленно доказал, что его тут хорошо знают, – когда он подошел к лысому приказчику и потребовал временно закрыть лавку, на это отреагировали со всем уважением. Крайне заинтригованных зевак вытеснили из лавки и ее двери закрыли, а приказчик побежал за хозяином.
Я, честно говоря, отнесся к этим мерам предосторожности с большим скептицизмом – был в полной уверенности, что история все равно просочится наружу в течение нескольких часов. Караванщик и выживший сын болтать не будут, но вот приказчик и носильщики вряд ли смогут удержаться! Такую историю им захочется обсудить под пиво или более серьезные напитки, едва они доберутся до ближайшего кабака!
Хозяин лавки оказался большим и сильным мужиком в традиционных для крайнего Юга цветастых одеяниях. На красном лице с узкими хитрыми глазами больше всего был заметен мясистый нос, неоднократно сломанный, судя по его форме. Джаркота он приветствовал с неприкрытой радостью, но тут же отреагировал на его скорбь вопросом:
– Что-то плохое случилось, брат мой?
Джаркот, несмотря на свое горе, смог описать все произошедшее в нескольких фразах, в конце истории поклонившись мне. Тут же поклонился и хозяин лавки, представившись:
– Я Шанкот! Отныне спаситель моего двоюродного племянника – всегда желанный гость здесь!
Я тоже в ответ вежливо поклонился, по южному этикету, что немедленно было оценено хозяином, снова поклонившимся мне. После этого с ритуалами закончили, тела переложили на огромный дубовый стол, который быстро освободили от лежавших на нем больших крепостных самострелов. Ковер развернули, и Джаркот не удержался от болезненного стона, снова увидев своего сына частично поглощенным монстром.
Шанкот побледнел при виде зрелища, его рука потянулась к мешочку на шее – наверное, к какому-то амулету. Потом он прошептал:
– Много слышал про Порабощающего Взглядом, но впервые вижу эту тварь! Джаркот, бедный брат мой! Ты должен быть счастлив, что этот выдающийся молодой человек смог спасти Данха! Какая неслыханная храбрость! В одиночку пойти на такого монстра!
Тем не менее, расспрашивать, как я осилил крахта, он не стал. Наверняка ему было любопытно, но это не та тема, которую стоит поднимать владельцу лавки, торгующей с портальными охотниками. Чрезмерный интерес к чужим методам охоты не поощрялся, более того, мог резко сократить продолжительность жизни любопытного.
Приказчик по приказу хозяина принес толстый кожаный сверток, в котором оказались разложенные по отдельным карманам инструменты для разделки туши монстра. Помявшись, Шанкот сказал мне:
– Есть очень деликатный вопрос! Видите ли, самым ценным трофеем у крахта является его кожа. Алхимики растворяют ее в кислоте, чтобы получить уникальный ингредиент для обработки дерева. После этого оно приобретает прочность оружейной стали. Вы владелец трофея, и у нас есть два варианта, как отделить тела. Первый – мы сохраним всю кожу монстра, но при этом отрежем кусок от Армаха, которого он частично поглотил! Это не проблема для алхимиков: все, что не является кожей крахта, полностью исчезнет в кислоте. И второй – мы сохраним все, что осталось от тела сына достопочтимого Джаркота, но тогда часть кожи монстра будет сожжена на костре вместе с его телом! В этом случае вы потеряете примерно восемьсот золотых монет.
Я не колебался ни секунды. Отрезать от человека кусок тела, чтобы побольше подзаработать?
– Мы пойдем вторым путем! Начинайте работать!
Во взгляде Шанкота мелькнуло неподдельное уважение, а несчастный отец вообще упал ниц на пол передо мной. Я тут же начал его поднимать. Когда мне это удалось, в его взгляде я увидел рабскую преданность. Только поставил его на ноги, как обнаружил, что мою руку ринулся целовать его спасенный сын. Стало понятно: перспективы того, что они все же поселятся в моем доме, очень велики.