Антидемон. Дилогия (СИ)

С «бегом» я, конечно, погорячился. Какое там бегом! Подвесив окровавленный мешок с добычей к поясу, вырвал колышек из земли и потащил гуся за собой на буксире. Тому это не понравилось, и он стал орать еще громче. А потом, когда я не ожидал этого, вдруг рванулся со всех сил в сторону, как раз когда я ступил на хромую ногу, и, чтобы не упасть, я выпустил колышек. Дурная птица! Я планировал выпустить его на волю, сразу как выйду из портала, – а так он останется здесь, в стране демонов и других монстров. Недолго он будет здесь гоготать…
Но ну его к демонам, этого гуся! Подходя к порталу, вдруг вспомнил одну из своих любимых в детстве сказок и усмехнулся. Мама рассказывала мне на ночь о храбром еноте, который решил стать портальным охотником, вооружился и отправился за добычей и славой, охотиться на монстров. В итоге он стал могуч и знаменит, и даже обзавелся источником! Может, однажды один из портальных охотников, забравшись сюда, увидит этого гуся, и появится еще одна сказка – про храброго гуся, решившего стать портальным охотником!
Напряжение отпустило меня, только когда я безо всяких помех ступил в портал. Получилось! Сегодня я несколько раз мог погибнуть, но – получилось! Адские демоны – нужно мне было быть полюбопытнее, когда читали эту лекцию. Но и наставник хорош – мог и предупредить, что демоны крупные, да еще и обладают стихийной магией!
Выйдя из портала, нос к носу столкнулся с портальным охотником – здоровенным бородатым брюнетом лет сорока, кожаная безрукавка которого чуть не рвалась на груди от движения мышц. Меч на поясе слева, кинжал справа, три метательных ножа свисают с перевязи, лук через плечо, четыре колчана со стрелами – все потертое, видно, что часто используется.
  
Глава 8
 
Глаза его расширились, когда он меня оглядел с ног до головы.
– Мальчик! – воскликнул он. – Ты выглядишь так, словно вырвался из ада! Что же там такое, в этом портале?
Вот что мне меньше всего было надо – это чтобы он отправился по моим следам и обнаружил тела демонов. Опытный охотник без труда обнаружит, что именно я извлек из них. Про стихийный источник – ладно, это не тайна. Но вот вызывать его любопытство к органу, что у этих демонов находится над печенью, – мне совсем ни к чему! В этом времени, как говорил наставник, значение этого органа обнаружат только лет через десять, и множество магов погибнет, экспериментируя с ним, пока не удастся нащупать правильный путь использования. Нет уж, лучше я сам, если и когда найду нужным, распространю информацию сразу с правильным рецептом! Так что нужно было отбить у охотника всякое желание идти туда.
– Я – это все, что осталось от нашего отряда из четырех человек, – всхлипнул носом я. – Дядя сказал, что он меня научит профессии портального охотника, и двое его друзей тоже пошли помочь. Но три десятка монстров порвали их в клочья за десять секунд! Они только и успели, что вытолкнуть меня обратно!
И, опустив уныло плечи, захромал прочь от портала.
Сыграно было убедительно. Я это понял, когда услышал слова бородача:
– Дерьмо прокаженного! Я ведь едва сам только что не отправился на разведку в этот портал!
Бежать за мной и предлагать помощь он не стал. Пусть он и обозвал меня «мальчиком», но есть немало охотников моего возраста. И хотя обычно они одни по порталам не ходят, а набираются опыта в составе групп, все же определенное уважение за храбрость они вызывают. Так что раз я сам не прошу о помощи, то никто и не будет мне навязывать ее. У портальных охотников так не принято.
Теоретически, он мог и попытаться меня ограбить. В портальные охотники шли разные люди. Но, не пожадничав с добычей, я поступил правильно. Мешок у меня с пояса свисал, это верно, но выглядел практически пустым – то, что я собрал с демонов, занимало места немного.
Я поспешил домой, идти предстояло больше часа. По пути еще раз прикидывал последовательность действий. Главный вопрос был – на какой размер источника мне стоит претендовать? У меня пять ингредиентов, для получения источника нормального размера хватит всего одного. И его активация, учитывая ее специфику, должна будет пройти достаточно легко. Использую два – размер источника вырастет в полтора раза, но и сложности возрастут. Ну, а если все пять – то, согласно рассказу наставника, это прямой путь к безумию. Нужна невероятно крепкая воля, чтобы сохранить рассудок. Все же ингредиенты имеют демоническую природу!
 
Разумеется, я верил в себя и мне хотелось использовать все пять! Но у меня было и чувство ответственности – мое поручение было чрезвычайно важным, и никто его за меня не выполнит. Я не имею права выйти из строя! Шесть десятков моих товарищей погибло, чтобы я оказался здесь!
Решил в итоге, что ограничусь четырьмя. Это было тоже очень опасно, но такой источник позволит мне в будущем по своему размеру претендовать на высший, пятнадцатый, уровень мага – грандмага! Он способен использовать очень мощные и прожорливые с точки зрения маны заклинания, не опустошая полностью свой источник. Разумеется, многое будет зависеть и от мастерства, но тут я мог рассчитывать на пройденную мной лучшую школу магии, что только можно придумать, – в действующей армии, в которой ни у кого больше не было друг от друга магических секретов. А что прошло мимо меня – то получу в Королевской Академии Магии, в ней я планирую учиться обязательно!
Так увлекся своими планами, что, только подходя к поместью, вспомнил, что открыто возвращаться в таком виде нельзя. Если отец меня увидит, то сразу поймет, что я попал в серьезный переплет. И первая мысль будет именно про порталы – вряд ли он подумает, что я просто подрался с кем-то.
Пришлось красться, прячась за кустами и деревьями, сначала к пруду. В него залез с головой – сразу смою кровь, как свою, так и демонов, и буду выглядеть лучше. Это был также и повод вернуться в дом в одних подштанниках, неся изорванную одежду свернутой в руках. Под ней я примостил и мешок с добычей, и кинжал.
Повезло, отца не встретил, Гант был занят на кухне, сестра тоже гремела чем-то в своей комнате. Повертевшись перед зеркалом, столкнулся с проблемой: две длинные, хоть и поверхностные раны были на спине, и сильно кровоточили. Попытки добраться до них с лекарством, чтобы остановить кровь, успеха не имели – спина оказалась покрыта смесью крови и целебной мази. Будь источник в порядке, можно было бы использовать лечебное заклинание, но чего нет, того нет. Ну что же, придется идти за помощью к сестре – ладно, так или иначе с ней нужно налаживать контакт, раз я все равно задумал вернуть ей источник.
Натянул чистые штаны, выглянул в коридор – Ганта и отца не видно. Подхватил лекарство и побежал к ее двери. Постучал. Сестра открыла дверь практически сразу.
– Ой, а чего ты весь такой ободранный? – с ходу задала ожидаемый вопрос она.
– Спрошу тебя просто – ты хочешь полноценный источник? – ответил я вопросом на вопрос.
Глаза сестры и так были большими, но сейчас стали еще больше. В них легко читались сразу три эмоции – изумление, недоверие и надежда.
– Конечно хочу! – ответила она, чуть помедлив. – Но это же невозможно???
– Возможно все, если мы с тобой сейчас договоримся! – решительно сказал я и, потеснив ее, вошел внутрь. Нечего мне в таком виде в коридоре торчать.
Развернувшись, сестра, все еще в шоке, увидела раны на спине.
– Ты что, в портал полез??? С хромой ногой? Да ты дурак! – раскричалась она.
– Если я могу тебе доверять, то перестань орать на весь дом! – осек ее я. – Так ты хочешь настоящий источник?
– Что я должна сделать? – наконец по-деловому отреагировала Эрли. Молодец, в этом плане она хороша – с ней реально можно договариваться. Эмоции эмоциями, на то она и девушка, но и холодный разум, и решительность у нее имеются. Да и когда валяешься почти год в параличе, тоже быстро взрослеешь!
– Первое – поклянись, что все, что я скажу, ты будешь хранить в тайне! Никому ни слова, даже отцу! – сказав это, я многозначительно замолчал, намекая на то, что иначе продолжения наш разговор иметь не будет.