Проклятье Полоза (СИ)

— Неужто подумываешь спрыгнуть? — Прозвучал насмешливый вопрос за спиной Этьена. Всё-таки они пришли! Этьен резко развернулся, чтобы взглянуть в лицо наглой демонице и подивиться на тёмный силуэт дракона, что приземлялся с поразительным изяществом, двигаясь совершенно бесшумно! С таким мастерством Ториэль мог легко появиться незамеченным где угодно, несмотря на свои огромные размеры!
— Почему так поздно? — не сдержался Этьен. — Разве мы не собирались организовывать засаду?
— И что нам сейчас мешает? — фыркнула Касайрис. — По-твоему было бы лучше прилететь средь бела дня на ярко-алом драконе к стоящему на вершине горы Храму?
Только сейчас Этьен осознал, что внешний вид Ториэля довольно сильно изменился. Чешуя была щедро вымазана в грязи, отчего тот казался абсолютно чёрным, почти сливаясь с окружающей темнотой. Ведь будь Ториэль без этой маскировки, то алый блеск выдал бы его ещё на подлёте. Этьен мысленно отругал себя за такой просчёт. Не иначе как повлияло снедающее его беспокойство! Уж слишком он поддался чувствам, совсем позабыв о таких простых вещах. Вот только уже подлетая к Храму, пришлось признать очевидное: они опоздали! Ещё издали Этьен заприметил над престранным, лишённым стен строением, скопление драконеан. Чуть позднее до его ушей донеслись отзвуки песни и лязг скрестившихся мечей. Над колыхающимся куполом разгорелся поединок: двое драконеан — светлый и темноволосый — бились в исcтуплённой битве. Остальные выстроились в круг, сомкнув который очертили своими телами арену для воздушного сражения. Налившаяся жёлтая луна, вошедшая в зенит, озаряла это действо, словно огромный фонарь со сцены для представлений. А там, внизу, среди колонн и колыхающихся тканей уже клубился красноватый туман. Пытаясь отыскать взглядом Марселу и Дамиана, Этьен едва успел заметить на полу скорчившегося мужчину, прежде чем того поглотила непроглядная алая мгла. Как бы не таращился Этьен в густеющий туман, он так и не смог разглядеть в нём хоть кого-то ещё. Даже твёрдо зная, что где-то здесь должна была быть Рена, ему не удалось отыскать её.
Растекающаяся пелена лишь поначалу казалась обычной, но стоило к ней приглядеться, как можно было увидеть закручивающиеся маленькие вихри. Некогда Этьен уже доводилось наблюдать нечто подобное, и его сердце предательски ёкнуло. Это без сомнения был Танец. Отчасти похожий на тот, что когда-то исполняли для них в Храме Полоза, там тоже завивался спиралями туман, скрывающий отточенные движения танцовщиц, и стоило только вдохнуть густого дыма, как в голову лезли непрошенные мысли и воспоминания, заставляя заново пережить болезненные события. Тогда Этьен видел похороны императрицы Николь, убитой в последней войне с нагами. Малютка Шанталь безудержно плакала на его руках, на потерянного и заплаканного Гаспьена было тяжело смотреть, и лишь Императору удавалось сохранить лицо. Вальен словно надел на себя каменную маску, и та не давала его губам разжаться и даже дрогнуть. В потухших зелёных глазах читалась только пустота, оглушительная и бескрайняя. Этьен счёл то видение предупреждением: наги нарочно показывали свои победы и напоминали о горечи потерь. Что ж, тогда им запугать его не удалось, теперь же явно происходило нечто иное. Кроваво-красный туман виделся зловещим знаком. «Она не должна была танцевать! Это её погубит!» — не в силах справиться с щемящим чувством в груди, подумал Этьен. Он пытался рассуждать логически: да, там, на башне в Шат-мирами, был огонь, мгновенно переросший в пожар, здесь же всего лишь липкий туман, разве алая хмарь способна учинить стихийное бедствие? И всё же ему было не спокойно, и, кажется, Этьен сам перестал понимать почему.
Они, наконец, приземлились возле затенённых колонн открытого Храма. Увлеченные поединком драконеане не обратили на них никакого внимания. Этьен легко соскочил с шеи Ториэля и замер в шаге от красной пелены.
— Хм, какая неожиданность! — цокнула языком Касайрис, приземляясь рядом. Её взгляд был устремлен в кровавое марево, в котором, по всей видимости, она что-то видела. — Наш волшебник-то полукровка!
 
— Полукровка? — с удивлением переспросил Этьен. Что-то не сходилось! Вот в уж чём, а в чистоте крови Дамиана он был совершенно уверен. Этьен вновь принялся вглядываться в туман, в надежде обнаружить хоть какие-то признаки друга, но в плотной пелене решительно ничего не возможно было различить!
— О да, — хмыкнула самодовольно Касайрис. — Воистину это великая удача и поразительная ирония! Кто бы подумать, что дитя, из-за которого разразилась Последняя Война Драконов, на самом деле выжило!
— Может, хоть что-то пояснишь? — Этьен в недоумении покосился на расплывшуюся в хищной улыбке демоницу.
«Касайрис говорит о сыне короля О'дара и волшебницы Дэймиды, — внезапно отозвался Ториэль. — Эта пара некогда нарушила древнейший закон никогда не скрещиваться с другими расами!»
— Будь здесь Марьярис, она бы непременно спела тебе балладу об этой запретной любви, — с лёгким презрением произнесла демоница.
«Едва ли стоит воспевать подобное безрассудство в балладах! Эти двое едва не погубили наш мир!» — грозно заметил Ториэль.
— Ну-ну, Предводитель Крыла позволяет себе невежливо отзываться о собственном короле? — Судя по лёгкому ехидству в голосе, резкость дракона позабавила Касайрис.
— Это вы сейчас хотите сказать, что Последняя Война Драконов, которая стёрла с лица нашего мира континенты и страны, произошла всего лишь из-за табуированного союза? — не удержался от высказывания Этьен, продолжая вглядываться в подползающий к нему туман. Он уже и сам не понимал, что хотел увидеть в красноватой пелене, но его неотвратимо тянуло в эту непроглядную мглу.
— Почти все необычные пары учиняют безумства и создают кучу проблем, — с намёком заявила Касайрис, покосившись на Этьена. — Разве подобное не происходит сейчас на твоих глазах? Ещё вчера твоя возлюбленная нага исполняла Танец Мира, сегодня — Танец Истины, но никто не знает, чего нам ожидать завтра. Возможно, она, как и сошедшая с ума Дэймида, решит уничтожить это мир, если, конечно, Танцы Полоза не сведут её в могилу раньше. Впрочем, ты же, кажется, хотел её спасти. Пожалуй, тебе стоит поторопиться! — с этими словами демоница с силой толкнула в туман озадаченного Этьена. Нырнув в кровавую пелену, он хотел было повернуть назад, но коварная мгла уже просочилась в его лёгкие. Этьен закашлялся, словно хотел вытолкнуть из себя густой туман, а в итоге лишь ещё больше наглотался красного дыма. Вездесущая мгла щипала глаза, заставляя невольно щуриться, неприятно щекотала ноздри и кружила голову. Перед внутренним взором появлялись смутные тени и обрывки видений. Этьен тщетно пытался отмахнуться от них, но те, подобно зародившему их туману, проникали всё глубже. Они обступали со всех сторон и тянули за собой, и с очередным вдохом утащили в бесконечный водоворот образов и чужих воспоминаний.
Красивая девушка сидела возле большого зеркала и расчёсывала свои красные волосы. Взгляд её был сосредоточен и задумчив, губы плотно сжаты, а брови чуть сошлись к переносице, выражая лёгкое недовольство, которое заметно усилилось, когда в зеркальной глади промелькнула хрупкая фигура.
— Ты только посмотри, Дэйми! Какая красота! — восторженно заметили позади. Девушка с такими же красными волосами остановилась за спиной Дэйми, протягивая ей золотой браслет, сделанный настолько искусно и тонко, что даже Этьен на миг задержал на нём взгляд. Вот только сама Дэйми не проявила к украшению никакого внимания.
— Если нравится, можешь забрать себе, — бросила она несколько презрительно.
— Ну как ты можешь, сестра! — возмутилась её собеседница. — Это же подарок самого Верховного мага!
— И что? — с насмешкой спросила Дэйми. — По-твоему, я не понимаю, к чему Руэдхи присылает мне все эти побрякушки? — и она бросила короткий взгляд в сторону, где на небольшом комоде уже высилась целая гора всевозможных интересных вещей. Здесь были книги и свитки, необычные резные шкатулки, серебряные гребни и дорогие вычурные заколки, небольшие вазочки и изящные фарфоровые статуэтки, повсюду сверкали драгоценные камни перстней, колец и ожерелий, а поверх всего этого великолепия ниспадали жемчужные нити.