Катакомбы (СИ)
На стену поднялись лучницы с большими дальнобойными луками и связками стрел для них. Им не нужно было подходить к краю и целиться, их задачей было бить по площадям, залпами, засыпая наступающих дождём из стрел. Их берегли до подхода основных сил варваров, чтобы можно было сбить напор атакующих.
Таран был уже совсем близко, и вновь появились лучники. Теперь они работали вместе с метателями огненных шариков. На защитников стены обрушивался целый шквал из стрел и зажигалок. Стрелять в ответ стало очень трудно.
— Давайте горшечников! — крикнула Мать.
— Горшечники, — послышался крик в районе лестницы, и опять застучали ноги по железным ступенькам.
Наверх прибежали ребята, которые должны были метать горшки с горящим маслом. На стене стало совсем тесно. Из-за этого, даже случайные стрелы и зажигалки, перелетающие через верх, почти всегда находили свою цель. То тут, то там слышались крики. Лучницы с большими луками принесли боевые щиты, и пока не дали команду стрелять, они прикрывались ими. Остальные, кому хватило, использовали запасные щиты, из тех, что были заготовлены на стене.
Защита совсем сошла на нет. Варварам, наверное, казалось, что они сломили воительниц. Лишь редкие стрелы время от времени летели в ответ со стены. Воодушевлённые этим, они стали быстрее пододвигать таран к воротам, щиты, за которыми прятались стрелки, тоже передвинули значительно ближе, и всё стоящее за ними войско стало подтягиваться и поджиматься к стене.
Конвейер тоже работал исправно и куча под стеной стремительно росла. Заметив, что со стены почти прекратилась стрельба, они организовали ещё один поток. Варвары бежали с пеньками, связками веток, брёвнами. Были довольно большие, которые они несли по несколько человек.
— Не пора ли? — спросил Папаша.
— Нет, ещё чуть-чуть, — ответила Мать, таран должен оказаться достаточно близко, чтобы они не успели его оттащить и спасти, но он не должен начать бить по воротам. Ещё несколько минут.
Они стояли за одним из щитов на переднем крае стены, и Мать периодически выглядывала и оценивала ситуацию, и почти каждый раз Папаша за руку оттаскивал её обратно, потому что ему казалось, что она задерживается в проёме очень уж надолго.
— Успокаивает одно, — сказал Папаша, и Мать вопросительно посмотрела на него, — если у них сейчас ничего не получится, а я уверен, что нет, — спохватился он, — то на ещё один штурм они уже не соберутся. Это для них будет конец. Войско разбежится, а власть этого Короля падёт.
— Да, но для этого нам нужно победить, — сказал Мать, — я не очень, конечно, на это рассчитываю, но помощь болотников нам бы сейчас очень не помешала. Хотя я всегда считала, что рассчитывать лучше на свои силы. Этот расчет оказывается самым верным.
— Я Сан Саныча не так давно знаю, но мне он показался толковым мужиком, — сказал Папаша, — все, что от него зависит, он сделает, чтобы уговорить их ударить в тыл варварам. Но они же ему не подчиняются, и даже если решат нам помочь, то момент всё равно будут выбирать сами. Вдруг они думают, что ещё рано?
— Поэтому, как я и говорила, рассчитывать приходится только на себя, — сказал Мать, и опять выглянула из-за щита, а Папаша опять втащил её обратно.
— Разжечь огонь! — крикнула Мать, и в тех котла, где он погас за ненадобностью, вновь запрыгало пламя.
Рядом с каждым котлом встал человек с небольшим факелом, готовый поджигать горшки с маслом. Рядом выстроились метатели с горшками, ожидающие приказа. Лучницы вложили стрелы в свои большие луки и приготовились. Повисла небольшая пауза. Мать подняла руку, а потом махнула ей и прокричала:
— Стреляйте! Убейте их всех до единого!
Глава 18
Сан Саныч с Валерой не пошли по следам болотников, в этом не было никакого смысла, они пошли к подножию гор, надеясь, что когда всё закончится, они смогут пробраться к стене. Когда они взобрались на очередной холм, то перед ними открылся вид на войско Короля, штурмующее перевал. Саму стену видно не было, потому что она находилась в углублении, и её скрывали горы, но вот всё то, что было перед ней, различить было можно, несмотря на расстояние.
— Как же их много, — сказал Валера, приложив ладонь ко лбу козырьком, чтобы солнце не слепило в глаза, — перебить такое количество народу это большая работа. И как их всех потом хоронить?
— Всех убивать не придётся. История учит тому, что нужно достигнуть перелома в битве, и тогда они посыплются как доминошки. Редко, очень редко бывает такое упорство, когда сражаются до последнего солдата. Хотя и такие случаи бывали. Но здесь другое дело. Эти побегут, как только поймут, что победа им не светит, уж поверь мне.
— Хочется, чтобы они поняли это пораньше, — сказал Валера.
— Битвой руководят опытные люди. Если поспешить, то можно впустую угробить людей и заработать поражение. Нужно чувствовать момент. Мы победим, но будет трудно, — Сан Саныч обвёл рукой войско варваров.
— Нам совсем не трудно, мы-то в этом не участвуем, — с досадой сказал Валера.
— Ты не прав, мы очень даже участвуем, — возразил Сан Саныч, — возможно как раз наше участие и обеспечит окончательную и бесповоротную победу и снимет дополнительную опасность новой войны. Так что, не приуменьшай наших заслуг. Главное, чтобы Булат не передумал, но насколько я его знаю, не должен. Он обычно делает то, что говорит, и если уж сказал, что они последуют моему плану, то значит последуют.
— Так почему они ещё не напали? Что, по-прежнему рано? Как бы ни было поздно, — скептически сказал Валера.
— Ну, здесь мы уже не можем ничего поделать, остаётся только ждать и надеяться. Как думаешь, стоит подойти поближе? Например, вон с той возвышенности должен открыться неплохой вид на происходящее, и перевал будет рядом? — спросил Сан Саныч.
— Я только за! — сказал Валера, и они дружно зашагали по склону.
Мина сидела и ждала Лиану. В их сторону крался один из варваров, скорее всего дезертир, Лиана пошла с ним разобраться, но на месте оказалось, что за ним идут ещё двое. Бежать на помощь было далеко, да и как оказалось, бессмысленно. Они прожили не долго. Хотя, последнего Лиана убила не сразу, а сначала допросила, и теперь не спеша шла вверх по склону их холма, противоположному от ставки короля. Когда она приблизилась, Мина ей сказала:
— В следующий раз пойдём вдвоём, мало ли что…
— Идёт, — не стала спорить Лиана и села рядом.
— Дезертиры? — поинтересовалась Мина.
— Они самые. Раз бегут, значит, не верят в победу.
— Ну почему же, может, и верят, только хотят до неё дожить, — возразила Мина, — а потом вернутся и вольются в ряды победителей.
— Может и так, — кивнула Лиана и легла на бок, облокотившись на локоть, — знаешь, чего мы не сделали?
— Чего? — спросила Мина.
— Пожевать ничего не взяли. Да и попить тоже. У меня уже в горле как будто песка насыпали.
— Мне это даже в голову не пришло, я не предполагала, что мы загорать с тобой будем. Думала, стиль нашей вылазки, это стремительный натиск, — сказал Мина.
— Я вообще-то тоже так думала, — согласилась Лиана, — кто же знал?
— Можем наведаться в шатёр Короля, я знаю, что там и где лежит. Конечно, там охрана осталась, но я думаю, можем одолеть, — сказал Мина.
— Нет, нам лучше не отвлекаться, — возразила Лиана, — да и не рисковать без лишней необходимости, а то так можно всю миссию завалить.
— Ладно, значит, как ты говоришь, сидим и терпим, как настоящие охотники.
— Смотри, — сказала Лиана, и указала на группу варваров, которая пробиралась по низине между холмами, — похоже, эти тоже перепутали направление, битва-то в другой стороне.
Группа была довольно большая, человек двадцать. Им не повезло, потому что их заметила охрана Короля, и на перехват выдвинулся отряд.
— Может сейчас? — сказала Мина.
— Нет, слишком мало ушло, слишком много осталось. По сути, ничего не изменилось, они всё так же сидят на холме, окружённом солдатами. Но симптом хороший, — сказала Лиана.