Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы (СИ)

– Йоррох! Это было опасно! – поделился мыслями заметно побледневший «старый» Тиль.
Участие в бою было для него явно в новинку.
– А ты думал на прогулку вышел? – огрызнулся Малк.
Победа над неодарёнными не принесла ему никакого удовлетворения. Это не бой с магами, где или ты, или тебя, где победа требует от соперников приложения максимума сил, нет, тут скорее уместно сравнивать ситуацию с избиением младенцев… Но ведь и не проходить же мимо, оставляя врага за спиной!
Минут через пять стало понятно, что с попытками сопротивления сталкивались и другие абордажники. Так на ведущей к жилому району улочке они нашли тело виденного ранее Ученика – его со спины закололи кортиком в сердце, – а в соседнем проулке и вовсе застали небольшую битву. В ней всем знакомой Миле противостояли сразу пятеро авалонских морских пехотинцев, и девушке, чтобы уцелеть, пришлось выложить все свои карты. Так выяснилось, что безопасница со «Скользящего» была призывателем, специализирующимся на управлении магически изменёнными змеями. И пока троица её подопечных, не обращая внимание на попадания пуль и удары клинков, теснила сразу троих солдат, сама она ударила чем-то вроде колдовского очарования по четвёртому. Причём, судя по тому, как тот с выпученными глазами набрасывался на пятого, заклинанием своим она владела на отлично.
– Тиль, – бросил Малк, не заморачиваясь с объяснениями.
Впрочем они и не потребовались – Калакар без лишних сантиментов и, видимо стремясь реабилитироваться за недавние страхи, бахнул в ближайшего авалонца из мушкета. Тот немедленно упал замертво, и это сразу же качнуло чашу весов на сторону Милы. Отвлёкшиеся на случившееся бойцы практически одновременно пропустили укусы змей и, спустя десяток-другой секунд, рухнули на землю в смертельных судорогах – тело обычного смертного было гораздо более уязвимо к яду, чем тело Одарённого. Касаемо же последней парочки, то те справились сами – нанесли друг другу столько несовместимых с жизнью ран, что в какой-то момент попросту рухнули замертво на землю.
И на этом бой закончился.
– Благодарю. Не уверена, что победила бы без вашей помощи, – сказала безопасница устало и тяжело привалилась плечом к стене дома.
Чувствовалось, что она не врала, и сражение действительно далось ей не просто. Как, впрочем, и её питомцам – обе змеи так и остались лежать подле тел убитых ими солдат. То ли полностью обессилев, то ли разменяв свои жизни на гибель врагов.
– Зачем тогда связались с ними? Что-то не похоже, чтобы они тут засаду устроили, место слишком неподходящее, – сказал Малк.
На что Мила недовольно наморщила носик и ткнула пальцем в лежащую чуть в стороне кучу тряпья. С его еста разглядеть что это такое было невозможно, и Малк, заинтересовавшись, подошёл ближе. Наклонился и… с проклятиями выпрямился вновь. То, что он счёл кучей мусора, оказалось облачённым в вонючие лохмотья телом женщины.
– Не понял, это магичка что ли? – просил он, подозрительно разглядывая «красующийся» на шее несчастной ошейник.
Если Малк не ошибался, то по внутренней его стороне шли глубоко впивающиеся в тело шипы. И это прямо указывало на наличие у погибшей магического дара – контроль над неодарёнными подобного рода предосторожностей не требовал.
– Магичка, из рабского лагеря, – подтвердила Мила.
И Малк моментально насторожился.
– Что же в ней такого ценного, раз её в нынешней ситуации с собой взяли? – поинтересовался он.
Мила пожала плечами.
– Сама бы хотела узнать, но… только я их догнала, как сразу же драка началась. А теперь и не спросишь…
– Не понял, а кто девицу-то убил? – вдруг подал голос Тиль, который только-только закончил перезаряжать свой мушкетон. – Пока дрались что ли зашибли?
Мила собралась было ответить, но Малк её опередил.
– Это я тебе и сам скажу… Демон её убил. Вырвал сердце и тут же дал дёру.
Впрочем о том, что это был не абы какой гость из Пекла, а буквально провонявший магией Хеймдарка выродок, он говорить всё же не стал. Потому как это явно был не тот случай, когда следовало блистать осведомлённостью…
 
– А зачем ему сердце-то? – удивился «старый» Тиль.
– Источник жизненных сил, – скривился Малк. – Кому-то очень понадобилась весьма специфическая жертва для некоего обряда. Ну а так как доставить «сосуд» к месту назначения стараниями уважаемой Милы явно не получалось, адская тварь предпочла выжать из ситуации максимум возможного и взяла с собой то, что легче всего было забрать. – У уже безопаснице бросил: – Верно говорю?
– Может тогда и обряд назовёте? – аж вся подобралась Мила.
– Увы, не мой профиль, – дёрнул уголком рта Малк.
Собрался пошутить про своё прозвище, но отвлёкся на снова пробудившийся гадательный компас. Прибор в какой уже раз сигнализировал о нарастающей опасности.
– Да что такое-то?! – не выдержал он, нервно оглядывась. Потом посмотрел в ту сторону, куда явно направлялись конвоиры погибшей магички, и спросил: – А эта улица вообще куда ведёт?!
Мила ответить ему не смогла, а вот Тиль глубокомысленно выдал:
– К скалам, – потом помедлил и добавил: – Хотя, конечно, странно, им логичнее было в лес бежать, там хоть спрятаться можно, а они зачем-то решили среди открытых всем ветрам камней прятаться…
– А они не прятаться собирались, они сосуд с жизненной силой к адресату тащили, – нахмурился Малк, буквально заставляя себя отвлечься от испускаемых компасом сигналов.
– То есть там… – ткнул пальцем в указанном направлении Калакар.
– Ага, что-то есть, – подтвердил Малк. – Или кто-то. И судя по тому, что все местные – а заодно и преследующие их «наши» – все кинулись в сторону ельника, кроме нас разобираться с проблемой некому.
– Так может и мы тогда… – понизил голос Тиль, словно бы забыв о Миле.
Предложение было настолько разумное, что Малк был даже готов к тому, что Калакар украдкой наведёт на безопасницу мушкетон – вдруг будет возражать. И в другое время он бы с ним даже согласился, но…
– Нельзя, – с сожалением сказал Малк и, проигнорировав кошели на поясах солдат, быстрым шагом направился в конец улицы.
Одни Девятеро знают, что там подумает о его отказе Тиль и какие выводы сделает Мила, но объяснять, что с каждой минутой он всё сильнее и сильнее ощущает смертельную угрозу, Малку и в голову не пришло…
О том, что он несколько ошибся и кое-кто всё же пошёл в выбранном ими направлении, стало понятно уже по достижении конца улицы. Где обнаружились тела сразу четырёх женщин-Адептов. Вооружённые авалонскими револьверами и кортиками, они явно пытались дать бой кому-то из пиратов, но не рассчитали силы – Огненные Кулаки неизвестного Малку Бакалавра без особого труда отправили неудачниц в Пекло.
Однако этим дело не закончилось, и шагов через сорок, уже за пределами посёлка, их троица снова наткнулась на погибших. На сей раз мужские и женские тела лежали вперемешку, и далеко не сразу стало понятно, что далеко не все убитые были авалонцами. Три магички – одна Ученица и двое Адептов, судя по медальонам – наверняка, а вот четверо мужчин точно нет. Потому как трое из них без всякого сомнения были рабами, родом откуда-то из Содружества Ганзур, а один… один видимо был тем самым Бакалавром Стихии Огня, который чуть ранее столь лихо расправился с четвёркой колдуний.
– Тут кто-то ещё был, иначе девки его бы не завалили! – вынес свой вердикт Тиль, безо всякой брезгливости окинув взглядом убитых.
– Это и последнему дураку понятно, – фыркнула Мила. – Как и то, что без магии Пекла здесь не обошлось.
Безопасница, наморщив нос, показала на лицо Бакалавра, которое теперь напоминало уродливую маску ужаса. Жуткая нечеловеческая гримаса, полосы чёрной, отслаивавшейся кожи, непонятные вздутия и разрывы – так вот сразу было и не понять, что за магию против него применили. Не удивительно, что Мила заподозрила влияние адских сил. Однако у Малка имелись на сей счёт серьёзные сомнения: характерных для демонической магии вибраций он не ощущал.