Купец II ранга (СИ)
— А! — махнул рукой Анисим. — С тобой спорить — себе дороже!
Я молча усмехнулся, а вот Виш не утерпел.
— Кто бы говорил, — фыркнул нахохлившийся дракончик. — Анисиму палец в рот не клади.
— Это точно, — беззвучно согласился я. — Ты за ним приглядывай, если что.
— Не боись, — заверил меня Виш. — Все будет под контролем. — Кстати, если тебе интересно, Пахом все еще держится на воде, а вот остальные двое уже все, того.
— Неинтересно.
В то, что Пахом сможет добраться до деревни, я не верил.
До ледяной кромки или до берега еще куда ни шло, но это только начало. Ведь если выплывает, ему придется несколько часов идти по сугробам. Голым.
Зато сможет в полной мере прочувствовать все то отчаяние, которое испытывали его жертвы.
— Вижу Дениску!
А вот это были определенно хорошие новости!
Присмотревшись, я увидел ползущий по льду караван. Хоть короба и были пустыми, Денису приходилось выжимать из мотособаки все, на что та была способна.
Как-никак, пятьдесят, м-м-м, вагончиков!
По бокам от управляющего мотособакой Дениса бежали на лыжах Сергей и Даниил.
Пока что все, тьфу-тьфу-тьфу, идет по плану. И сейчас наступит момент истины — сдюжит мотособака целый караван из пятидесяти груженных коробов или нет?
Чисто теоретически, паруса должны справиться, но практически…
— Прыгай!
Анисим тем временем спустил на воду лодку, и призывно махал мне рукой.
Помор хоть и увидел мотособаку издалека, он все равно впечатлился и с нетерпением ожидал того момента, когда её можно будет потрогать собственными руками.
— И почему я не выбрал Воздух вместо Огня? — проворчал я себе под нос, хватаясь за какую-то веревку.
Сказать, что я спускался неуклюже — ничего не сказать.
Ладно хоть Анисим лично помог мне спуститься, остановив лодку в опасной близости от шхуны.
— Просто лучше избегать водных мест, — не согласился вернувшийся на плечо Виш. — Кстати, хочешь прикол?
Я молча кивнул, и Виш указал лапой на Ивана, помощника Анисима.
— Иван — пустышка. Он тоже одаренный, но он не воздушник. Классический Маг Воды со специализацией в Лёд.
«Выходит, — мысленно протянул я. — Анисим и есть повелитель ветра?».
— Именно, — усмехнулся Виш. — Маг воды, да ещё и с таким сильным даром. Зуб даю, он идет Путем Корсара или Пирата.
— А что, Макс, — Анисим, не утруждая себя греблей, следил за тем, как мотособака аккуратно ползет по льду. — Можно ли твои чудные сани на море использовать?
Иван с Осипом синхронно гребли, и ледяная кромка залива стремительно приближалась.
— Теоретически можно, — кивнул я. — Но без магии никуда. Мотособака работает на среднем энергетическом кристалле, который и приводит в движение гусеницы. По идее, можно сделать пропеллер… Вернее, гребные винты. Надо считать.
— Понятно, — задумчиво протянул Анисим, и до самого льда мы ехали молча.
А потом и вовсе стало не до разговоров.
Сначала Осип выгружал бочки с сельдью, а я проверял содержимое и грузил в короба…
Затем мы с Даниилом поднимали мачту и устанавливали её в первый короб, который специально для этой цели был усилен…
Потом вся та куча народу, которая собралась вокруг моего импровизированного каравана, принялась проверять короба, бочки, крепления и прочие нюансы.
Дважды под нами трещал лед, но Анисим с Иваном успевали его укрепить.
Трижды косилась мачта — Даниилу никак не получалось укрепить её так, чтобы она прочно стояла в коробе и не падала.
Раз семь рассыпались бочки — веревки не выдерживали груза.
День потихоньку сменялся вечером, а я чувствовал признаки накатывающего отчаяния. По всему выходило, что доставить всю рыбу за раз не выйдет…
— Вижу, у тебя проблемы, партнер, — Анисим, в отличие от помогающих нам Ивана и Осипа, все это время изучал устройство мотособаки.
— Небольшие затруднения, — криво улыбнулся я, удерживая мачту, пока Даниил в очередной раз пытался закрепить ее так, чтобы она не рухнула.
— Ха-ха, — едко прокомментировал Виш. — Макс, хватит маяться дурью. Выгружай бочки на лёд и отвози по пять коробов за раз.
И как бы мне ни хотелось это признавать, но Виш был прав…
— Могу помочь, — неожиданно предложил Анисим.
— И чем же? — нахмурился я, выискивая подвох.
— Я могу приморозить мачту так, что она не упадёт, — Анисим с прищуром посмотрел на десятиметровое бревно с перекладинами, на которых висели свернутые паруса. — Ну и противовес организую. Часа три подержится.
— Противовес?
— Ну да, — Анисим показал на короб. — Надо нарастить лед по краям, иначе может опрокинуть весь твой караван. Заодно и бочки приморожу. Да так, что ни одна не улетит.
— Что хочешь взамен?
— Ты поможешь мне сделать движитель для моего корабля.
— Несоразмерно, — я покачал головой. — Технология в обмен на логистику. Это даже несмешно, Анисим.
— Но проблема у тебя уже сейчас, — усмехнулся Анисим. — Мало ли что произойдет с грузом, пока ты будешь мотаться туда-сюда.
— В таком случае у нас не выйдет дружбы, — вокруг меня вспыхнул Огненный щит. — Победителей не будет, Анисим.
— Не горячись, — поморщился помор. — Если б я хотел, ты бы уже лишился своего состояния. Кстати, не хочешь рассказать, откуда у тебя столько золота?
— Не люблю, когда мне угрожают, Анисим. Я за взаимовыгодное и справедливое сотрудничество. Что до проблем… я умею их решать.
— Я видел, как ты умеешь решать проблемы, — усмехнулся помор, но тут же посерьезнел. — Мне нужен такой же магический движитель, Макс.
— У тебя сейчас куча денег, — парировал я. — Найми Инженера.
— Помоги мне с этим движителем, — отмахнулся Анисим, — и я помогу тебе, Макс.
— С доставкой я и сам разберусь.
— Очень в этом сомневаюсь, ну да ладно, — Анисим покачал головой. — Пусть это будет жест доброй воли.
— Давай обсудим этот вопрос после того, как я закрою контракт?
Помор некоторое время смотрел мне в глаза, после чего выдал.
— Я буду ждать тебя до вечера, Макс. Вернешься — обсудим все детали. Не вернешься…
В глазах Анисима сверкнул лёд.
— Мы с тобой сильно поссоримся.
— Умеешь ты, Макс, — в голосе Виша промелькнуло восхищение, густо замешанное с интересом, — партнеров себе выбирать! Что думаешь делать?
— Договорились, Анисим, — ощерился я, отвечая сразу же и Вишу, и помору.
Господи, во что я вляпался на этот раз? Впрочем, сейчас главное сдать экзамен! А с Анисимом и чертовым движителем можно будет разобраться попозже.
— А теперь, помимо угроз, хотелось бы увидеть обещанный жест доброй воли!
Ну а что? Сельдь сама себя до Николаевска не довезет.
Глава 27
— За оптовую поставку пяти сотен бочек королевской сельди предлагаю тебе, Макс… девять сотен золотых.
— Как это девять? — растерялся я. — Договаривались же по два золотых за бочку?
— Ты качество рыбы видел? — Игорь Андреевич покачал головой. — Её всю перечищать придется. Девять сотен — хорошая цена, Макс.
Девятьсот золотых…
Огромные деньги по местным меркам, но мне-то нужна тысяча!
Причем, неважно, что Анисиму я заплатил триста сорок золотых вместо четырехсот. Условия экзамена — не сэкономить, а сделать оборот!
Если посчитать три бочки рыбного филе, которое успел начистить Дениска, то это ещё три золотых монеты.
Плюс рыба, которую я выкупил у Пахома, её удалось реализовать за пять сотен серебром или за девять золотых…
Итого… девятьсот двенадцать.
И это я не считаю свои траты — короба, расходники, торговый патент, транспортный налог, десятина, покупка дома и мачты, зарплата мужикам…
Да, я при любом раскладе остаюсь в хорошем плюсе, но для сдачи экзамена мне не хватает восемидесяти восьми монет!
Даже если я рвану в Николаевку и выкуплю у местных всю рыбу, я никак не смогу распродаться на восемьдесят золотых.
И что же сейчас делать…