Купец II ранга (СИ)

И чуть ли не в каждой второй истории был замешан староста Пахом…
— Так, Макс, а ну-ка тормози, сейчас не время вскрывать местные гнойники!
Видимо, раз Виш подал голос, я опять подумал об этом слишком громко.
Я усилием воли задавил воспоминания о тех историях, которые поведал мне местный балабол Антип, и сконцентрировался на предстоящей сделке.
Мы, если верить Пахому, прибыли на место, и сейчас оставалось только дождаться появления предприимчивого помора.
То ещё удовольствие стоять на ветру, но по-другому никак.
Я посмотрел за борт колышущейся на волнах шхуны и ещё раз мысленно пробежался по списку.
Короба готовы и ждут на берегу. Что с ними делать, Денис знает.
Когда наша шхуна вернется, мальчик оседлает мотособаку и направится в уговоренное нами место.
В том, что Денис доедет до точки назначения, я и не сомневался, зря мы с ним что ли тренировались каждую ночь?
Что до охотника Даниила и столяра Сергея, те тоже проинструктированы по самое не хочу.
Первый будет охранять мотособаку от любопытных носов местных, а потом, встав на лыжи, пойдет на место встречи вместе с Денисом.
Задача Даниила присматривать за мальчиком и во все глаза следить за лесом — сомневаюсь, что волки заявятся в деревушку, но бережёного и бог бережет.
Что до Сергея, то столяр так же встанет на лыжи и пойдет за Денисом. Вот только в отличие от охотника, у него две задачи.
Первая — коробы. Следить, бдеть и, если понадобится, осуществить скоротечный ремонт.
Вторая — провести над мотособакой небольшую модернизацию. Вернее, над одним из коробов, но не суть.
Идеи и реализация обошлись мне в пятнадцать золотых, ведь для этого Сергею пришлось разобрать свой корабль, но я надеялся, что все окупится.
В курсе моей задумки были только Сергей, я и Денис.
Сергей выступал в качестве инженера-строителя, я — в качестве силовой тяги, ну а Денис — водителя мотособаки.
Это было очередное слабое звено моего плана, но трудовое рвение моих помощников внушало осторожный оптимизм.
И если Даниил с Сергеем прельстились хорошей оплатой, то Денис работал не за деньги, а за совесть.
После того, как я купил его семье хороший теплый дом за три золотых — смешные деньги! — мальчик стал моим самым преданным вассалом.
Ну как вассалом… слугой.
Мне такое позиционирование не нравилось, но для местных это было в порядке вещей, и некоторые рыбацкие семьи даже завидовали Дениске, мол, повезло, хороший хозяин нашелся…
Дико? Ещё как!
Но я не зря спрашивал у Игоря Андреевича насчет выкупа деревушки.
Как я узнал сначала от Дениски, потом от Антипа и, в конце концов, у банковского служащего, Николаевка была самой, что ни на есть, крепостной деревушкой.
У неё даже помещик свой имелся.
Правда, последний безвылазно сидел в своем охотничьем домике уже третий год подряд, и у меня были все основания считать, что он отошёл в мир иной.
Ведь ничем другим борзость и вседозволенность Пахома объяснить было нельзя.
Я с тщательно сдерживаемой злостью покосился на старосту и вновь усилием воли отогнал от себя нехорошие мысли.
— Позже, Макс, — фамильяр отлично чувствовал мои эмоции, к тому же он тоже слышал рассказ Антипа. — Сначала сделка.
Виш прав, сначала сделка…
Увы, но в данный момент я целиком и полностью зависел от Пахома и ссориться с ним мне было не с руки.
— Не факт, что Антип сказал правду, — в кои-то веки, Виш решил выступить в качестве адвоката.
— Денис тоже все выдумал? — беззвучно отозвался я, впиваясь пальцами в деревянный борт шхуны.
Как только мальчик понял, что я действительно хочу помочь ему и его семье, он рассказал много чего интересного. В том числе и тайные подробности обнищания его семьи.
Он стопроцентно был предвзят, но если наложить его слова на сплетни Антипа, рисовалась неприглядная картинка…
— Макс, — шикнул на меня Виш. — Успокойся! Сначала сделка!
Неохотно кивнув, я покосился на искореженный борт — и не заметил, как смял толстую дубовую доску, словно бумагу.
— Лучше подумай о том, как будешь доставлять полученный от Анисима груз.
 
Виш одной репликой смог переключить мое внимание.
Я знал, что фамильяру интересно, каким образом я планирую выполнить свои обязательства по доставке, но я намеренно помалкивал.
Для себя я аргументировал это тем, что боюсь сглаза и всякое такое, но в глубине души отдавал себе отчет, что дело в другом.
Я банально не хотел, чтобы Виш читал мои мысли, как открытую книгу.
Да, иметь такого всезнающего помощника-фамильяра очень удобно, но в глубине души я чувствовал, что это все не просто так.
И в тот миг, когда я перестану принимать самостоятельные решения и действовать так, как считаю нужным, произойдет нечто непоправимое.
Я не мог сформулировать, что именно меня смущало, но не колеблясь ни минуты установил для себя одно-единственное правило — я и только я хозяин своей жизни.
В общем, несмотря на наши превосходные с Вишем отношения, я старался не допускать его в свои мысли.
Внешний пласт — пожалуйста. Подчас я специально думал громко или мысленно нацеливался на фамильяра. Но все остальное — ни в коем разе.
Мои мысли не должны становиться достоянием общественности в лице Виша.
Хм, кажется, мне пора озаботиться какой-нибудь ментальной защитой…
— Плывет!
Слова Виша сбили меня с мысли, и я не удержался от шпильки в адрес фамильяра.
— Правильно говорить не «плывет», а «идет».
— Почему? — заинтересовался Виш.
— Ну, так моряки говорят…
— А ты моряк?
— Нет, а что?
— Ну вот и не выпендривайся тогда, — подытожил фамильяр, наблюдая за приближением корабля Анисима.
Я не нашелся, что возразить фамильяру и посмотрел в ту же сторону, куда и Виш.
— Мне кажется, или корабль Анисима двигается слишком уж быстро?
— Не кажется, — довольно кивнул Виш. — У него в штате действительно есть воздушник. Причем, скорей всего это дар.
— С чего такие выводы?
— В прошлый раз я не почувствовал ни одного одаренного выше третьего ранга, — пояснил Виш. — Они, конечно, могут использовать скрывающие силу амулеты, но я в этом сомневаюсь.
— Что за амулеты? — ждать прибытия Анисима было волнительно, и я решил немного отвлечься.
К тому же информация об амулетах не будет лишней.
— Всякие есть, — Виш едва взмахнул крылышками. — Чем выше ранг амулета, тем он дороже.
— Мне такой нужен?
— Лишним не будет, — усмехнулся фамильяр, — но тебе лучше что-то на сокрытие огненной стихии.
— И от Свечи поможет?
— Это вряд ли, — покачал головой Виш. — От Свечи ничего не скроет… Почти…
— Почти?
— Ну… — Виш с сомнением посмотрел в свинцовое небо. — Только если Стужа…
— Что Стужа?
— Можно заглянуть в Ледяную пустошь, — неохотно проворчал Виш. — Но там очень холодно. К тому же если туда и идти, то только в Эпицентр.
— Я не против…
— Зато я против, — нахмурился Виш. — Какой тебе эпицентр, Макс! Вырасти хотя бы до пятого ранга! Да нас там схарчат и не подавятся!
— Ладно, — примирительно улыбнулся я. — Не будем загадывать так далеко, сначала сделка.
— Вот-вот! — Виш обрадовался смене темы. — Сделка!
Дальше разговор сам собой увял. Я готовился к торгам с Анисимом, Виш с интересом следил за тем, как корабль помора идет с полными парусами против ветра.
Но стоило Анисиму подойти к нам поближе, как паруса тут же обмякли, и оставшееся расстояние корабль проделал своим ходом — по инерции.
Мягкий толчок в бок ознаменовал прибытие товара, и я, не обращая внимания на кислую гримасу Пахома, смело шагнул на корабль Анисима.
— Приветствую доблестных моряков!
— И тебе не хворать, — усмехнулся Анисим, пожимая мне руку. — Предлагаю не ходить вокруг да около, Макс, и перейти сразу к сделке.
— Только за, — кивнул я и, скользнув взглядом по нахмуренным бровям помора, предположил. — Проблемы?