Облик Огня (СИ)

До боли знакомый и приятный запах ванили перебивал вонь еще дымящегося костра.
— Кто здесь? — послышался женский знакомый голос. — Говори, иначе я закричу! Ну! Что я сказала? Считаю до трех. Паладины явятся сюда в мгновение ока, а тебя порубят на куски и подадут к столу короля еще свеженьким.
В ответ раздался мелодичный свист — тот, на который в Шаарвиле принцесса привыкла выглядывать в окно, тонко улыбаясь своему возлюбленному и по непонятной причине покрываясь мурашками от этого звука с головы до пяток. Темнота вместе с Лианой громко и душераздирающе всхлипнула и зарыдала всеми силами стараясь быть тише и не поднять тревогу. Сарвилл, медленно и осторожно ступая, шел в сторону звуков, которые издавала принцесса, пока не коснулся ее мягкой руки.
Странник немедля обнял пленницу, чувствуя щеками сырость ее щек — она отвечала на его объятия, сильно сжимая свои руки вокруг его шеи, мельтешила ими по его лицу словно пытаясь нарисовать картинку внешности медведя на ощупь, чтобы вспомнить каждую черту его лица и снова почувствовать его рядом. Почувствовать их вместе.
— Это я, Ли. Теперь все будет хорошо, — успокаивал он. — Нужно уходить, у нас мало времени.
— Я люблю тебя, Сар! — шептала она в ответ, не выпуская его из объятий. — Люблю тебя, слышишь! Все, что я сказала тогда в Шаарвиле — ложь! Я безумно скучала по тебе!
Странник не понимал, что именно принцесса хочет ему сказать, да и в этот момент не пытался ни понять, ни слушать ее. В его голове крутились только мысли о том, как им выбраться из вражеского стана и унести ноги до тех пор, пока паладин, приносящий утренний завтрак не спохватится и не поднял всех на уши.
— Пойдем, у нас еще будет время поговорить об этом.
— Я не могу, — отказала Лиана и выпустила его из рук. — Если бы я могла сбежать, то давно бы сделала это. Я прикована.
Сарвилл повел рукой по щиколотке принцессы и наткнулся на железные оковы, схватившиеся на ее лодыжке — цепь звякнула, когда он потянул за нее.
— У кого ключ, Ли? Если я попробую разбить цепи — вся округа сбежится на шум.
— Не знаю. Может быть у командующего, может у охраны снаружи. Он может быть у кого угодно. Оставь меня. Я благодарна, что ты пришел за мной и мне легче уже от того, что теперь ты знаешь правду.
Сарвилл даже не думал о том, чтобы оставить принцессу.
— Вариантов нет, — он встал в полный рост, — честно говоря, я бы сильно удивился, если бы все прошло по задуманному.
Он растянул цепь по земле, перед этим предусмотрительно убрав в сторону пушистый ковер, вероятно связанный из овечьей шерсти и смердящий даже на расстоянии. Принцесса увидела, что в темноте зажглись два маленьких огонька — странник оказался ей еще ближе, чем она всегда думала, для нее стало истинным открытием то, что в ее возлюбленном сосредоточилась та же сила, что и в ней, разве что другого начала. Медведь направил руку, открытой ладонью, на место, где два из множества звеньев сцеплялись друг с другом намертво — угли, что лежали посреди шатра на мгновение превратились в огонь и тут же погасли. Странник сделал еще несколько попыток, но огонь так и не возродился, чтобы расплавить металл.
— Цепь из трита, — наконец сказала Лиана, когда медведь в отчаянии рассек воздух перед собой, разочарованно выдохнув. — В пределах этого шатра все попытки воспользоваться магией тщетны. Не прошло ни одной ночи с той поры как мы выехали из Дастгарда, чтобы я не попробовала вырваться, но как видишь мне так и не удалось добиться успеха. Уходи, Сар! — Она уже успела пожалеть, что рассказала ему правду о том, что ее слова были ложью, во второй раз подобный трюк точно не возымеет успеха и теперь странник ни за что не отступится, пока не перепробует каждую возможность выбраться вместе.
— Кузнец! — громче нужного из темноты выкрикнул Сарвилл. — С вами путешествует кузнец? Я знаю, что Орден Защитников не выходит на большак без оружейника.
— Есть. Вернее, был. Я точно видела его днем на прогулке.
Медведь молча выглянул в отверстие через которое попал внутрь, осмотрелся и вылез наружу.
 
С того момента, как он ушел, прошли считанные минуты, но надежда на его возвращение таяла так быстро словно он отсутствовал целый день. Лиана не могла отвлечься ни на одну другую мысль кроме тех, что были связаны с медведем. Она все время думала о нем, каждой своей мыслью боялась за него, любила его и желала его возвращения. Доказывала сама себе, что больше всего в жизни хочет, чтобы он сейчас снова оказался рядом, чтобы они вместе могли сбежать от всех и у них появился выбор, выбор, который, наконец, они смогут сделать сами — ни король, ни обстоятельства, никто на свете не примет решение за них.
Потом ей стало страшно. Страшно за него. А что, если он не вернется? Только в эту ночь принцесса поняла, за что полюбила странника. Он был храбрым. Не бесстрашным, нет. Именно храбрым. Ее руки помнили, как дрожали его пальцы, перед тем как он принялся освобождать ее, но это не остановило медведя. Страх жил в нем, как и в любом другом здравомыслящем человеке, но не владел им.
— Тревога! — загоготал кто-то снаружи, вырвав принцессу из своих мыслей. — Тревога! В лагере лазутчик!
Ее сердце отчаянно заколотилось и сотрясало изнутри. Больше всего принцессу убивала невозможность встать и кинуться ему на помощь — просто сделать что-нибудь, а не сидеть в кромешной тьме, обездвиженной и бессильной.
В этот раз Боги были милостивы — странник, запыхавшись, влез в шатер. Сейчас она видела его силуэт, а у в руке у него лежал большой молот. Он схватил один из камней, окружавших угли и подложил его под цепь.
— Приготовься, — сказал он, занося кузнечный инструмент, — как только разобьется, нужно будет уносить ноги.
Он ударил несколько раз. Цепь не поддавалась, она гнулась, отскакивала в сторону, но не ослабляла хватки.
Сарвилл судорожно и изо всех сил продолжал колотить по звеньям и вспоминал все, что когда-то знал об этом необычном и упрямом металле. Трит — редкий материал, обладающий свойством блокировать магию, вспоминал он слова своего учителя кузнечному делу, ты и представить себе не можешь, как много моряков отправилось в Бурлящую бездну Жалкого Моря при попытке достать с морского дна хотя бы пуд этого металла, говорил он. В конечном итоге все, кому трит был жизненно необходим, покупали его у купцов с севера за баснословные деньги, а при попытке разведать у них загадку добычи металла, те брали обед молчания и очень скоро покидали город. Многие оружейники со всей Неймерии, во времена Последней Войны между инквизицией и магами, хотя бы однажды пытались выковать из него панцирь, но при первой проверке на прочность металл раскалывался на мелкие осколки и терял всякие полезные свойства при последующей перековке. Поэтому странник точно знал, что вот-вот цепь лопнет — стоит только правильно расположить ее на камне, чтобы от следующего удара она не скатилась в сторону.
Получилось. Несмотря на то, что загадочный материал был сплавлен с более крепким металлом, он легко поддался, и цепь перестала быть цепью.
— Уходим, — произнес странник, помогая принцессе подняться на ноги.
Чародейка подчинилась и, держа его за руку, направилась следом.
По всему лагерю звенели латы. Командующий Ордена Защитников выкрикивал приказы один за другим, не дожидаясь исполнения первых. Разбуженные среди ночи рыцари разбредались в разные стороны, что-то бубня себе под нос, делились версиями возможных укрытий незваного гостя и приказывали своим оруженосцам в скором времени подать им меч, щит, копье и коня.
Странник выглянул из шатра. Увидев, что воины рассредоточиваются по всему лагерю, он рассмотрел единственный возможный вариант — бежать напролом, надеясь на то, что ни один из паладинов не осмелится стрелять в них из-за вероятности сразить королевскую дочь насмерть.
Так они и поступили. Как только один из рыцарей заметил две подозрительные фигуры, бегущие из шатра принцессы, он тут же во всю глотку заорал: