Капитан (СИ)

Было невероятно познавательно и интересно, но слабость давала о себе знать. Поэтому, напоив её наваристым рыбным бульоном, уложил спать. Она ещё порывалась немного поболтать, но совсем выбилась из сил и заснула.
Как скоро пойдет следующая поисковая группа, и будет ли она? Хотя, конечно же, будет. Если всё столь серьёзно, а на кону такой документ, то обязательно примутся искать. По моим прикидкам, хотя бы день у нас есть. Надо было дать себе немного передышки.
Река текла как раз в ту сторону, откуда я пришёл. Она текла к дороге с караваном, а нам было нужно именно противоположное направление. Течение было несильное, но чувствительное, и выгребать вёслами было нереально. Речка имела широкое каменистое русло. Глубина — небольшая.
Как говорила Склизкая, в это время в реках совсем нет воды, зато потом на всю ширину, где сейчас был пологий каменный берег, будет нестись мощный поток.
Раны на девушке уже перестали кровоточить, но перебинтовывать я не спешил. Менять бинты было просто нечем. Я даже весь рулон клейкой ленты израсходовал, заклеивая десятки отверстий от вытащенных крючков.
Выходить решили на следующий день. Еды в крипторе было полно. У меня оставалась целая груда рыбы с прошлого раза, когда я ловил на перекате, огромный шмат рыбины, добытой Кусем и целая груда рационов колониста, до которых я ещё не добрался, таская из них только галеты, соль и кофе. Дополнительно днём, чтобы не смущать своего волчару, отрезал ещё пару кусков от лежавшей в воде туши. Всё равно будет жрать её ещё несколько дней, и ему хватит, а вот когда похищали еду при нём, он нервничал.
В походном наборе была лодка, но грести против течения я даже и не пробовал, а просто уложил Склизкую на лодку и, обвязавшись верёвкой, побрёл по берегу, волоча лодку против течения. Это было примерно как тащить рюкзак средней упитанности.
Практически всё время шёл по берегу без проблем, и всего в нескольких местах пришлось заходить поглубже, но комбинезон отлично одержал воду, хотя и пропускал холод. Этими редкими местами оказывались или грудами топляка, или поворотами русла с нарастающим течением. Дважды пришлось переплыть на противоположный берег. Река делала сильный изгиб, образуя пляж и обрыв, и проще было перебраться на противоположную сторону, чем бороться с водоворотами и бурунами.
К вечеру, выбрав уютную запруду, запарковал водное средство передвижения и, пока совсем не стемнело, быстро приготовил несколько кусков жареной рыбы для себя и выздоравливающей. Волчара зашёл ближе к утру, в самое тёмное время. Внимательно обнюхал территорию нашего лагеря, презрительно фыркнул на предложенный кусок рыбы и вальяжно удалился. Судя по набитому брюху и облизыванию, где-то кого-то сожрал.
Утром мы снова выдвинулись. К обеду вышли на довольно большое озеро. Оно было здоровое, неопределенной формы, с несколькими островками посередине.
Вечерело.
Вернее, свет дерева шёл на убыль. Склизкая почти всё время спала, а пока не спала, уговаривала меня на посещение храма с Говорящей головой — места тайного, нехорошего, зато с хорошими подарочками, если повезёт.
Я давно решил посетить это место, но пока официального согласия не дал, надеясь на то, что пока я буду глубокомысленно раздумывать, мне вывалят ещё какую-нибудь информацию, или пойму, что и так уже всё знаю.
Расположились на небольшом островке. Расстояние до берега — очень приличное. Склизкая пыталась включать хозяюшку и активно помогать. Она уже довольно прилично двигалась, но ноги по-прежнему были перебинтованы и, на мой взгляд, для ходьбы было рановато. Пришлось шикнуть, не позволив принять участие в бытовухе. Лучшая помощь, как известно, — это не мешать. Сейчас тебе помогут пару хворостин для костра принести, а потом будешь полночи открывшиеся раны бинтовать — уж лучше я сам.
Я всегда любил рыбу, а при таком количестве свежатины не знал, что брать для готовки. Сплошной «рыбный день»!
Рыбный ужин состоял из рыбного супа, на кореньях из дома отравителей, которых я набрал целую груду и кусков жареной рыбы, которая подавалась с галетами, вытащенным из рациона колониста.
  
На небольшом острове я проблем не ожидал. Когда готовил, то дрова были самые сухие, а правила светомаскировки соблюдены максимально возможные. Помня о ситуации с Дрейком, когда моя лень пройти несколько шагов обернулось аварийным катапультированием с горы, обошёл островок на предмет крупных животных. Всё было хорошо, по крайней мере на мой взгляд.
Когда свет дерева ушёл, я затушил костер, чтобы не выдавать нашу стоянку светом. Подежурил до самой темноты и разбудил подругу. Хотел поспать перед завтрашним утренним переходом.
К нашему озеру бежал Кусь. Была уже вторая половина ночи, и обычно в это время волчара, наоборот, уходил, скрываясь перед рассветом в тёмном укрытии, а тут он просто бежал ко мне напрямик и нёсся во весь опор. Странно. Я включил фонарь. Его света явно недостаточно на всю длину водной глади, но я отлично разглядел силуэт моего волка, который с разбегу плюхнулся в воду и изо всех сил грёб к нашему островку. Через несколько секунд за ним в воду прыгнули два крупных силуэта.
— Тигрексы! Это пара тигрексов. Сильные. Они хотят у Куся звёздную кровь забрать! — взволнованно взвизгнула Склизкая. Она вскочила и встала рядом, напряжённо наблюдая за водной погоней.
Я поднял Суворов и начал стрелять. Патроны — они такие… всегда быстро заканчиваются. Перекинул магазин, но девушка положила руку мне на цевьё:
— Ты не спасешь. Это тигрексы. Сильная пара, — а затем посмотрела мне в глаза, встав на цыпочки, поцеловала в нос и резко бросилась в воду.
— Да чтоб вас!.. — выругался я, наблюдая за тем, как волк плывет к острову, а Склизкая движется навстречу двум матерым хищникам.
Звери — тоже многоглазые. Как по мне, больше напоминали помесь крысы и бойцовой собаки, чем тигра. От кошек, пожалуй, было только пластичное тело. Волк не собирался останавливаться и проследовал мимо Склизкой, которая направилась к двум зверюгам. Мне учувствовать в водных соревнованиях было бессмысленно. Даже израненная и перемотанная бинтами, девчонка плавала быстрее меня.
Кусь явно спасался. Сразу заметно, что это разные весовые категории. Когда зверюги почти подплыли к Склизкой, а волк выскочил на берег, она начала хлопать по воде руками и кричать: «Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а! Ай-йа-а-а!»
Я уже было подумал, что у людей Воды есть какой-то способ прогонять плывущих хищников, по крайней мере когда те находятся в плавучем состоянии, но зверюги так не считали и очень даже заинтересовались новый добычей. Закладывая дугу, чтобы обойти с двух сторон и не дать уплыть новому объекту их желания, лихо выгребали.
Я точно знал, что почти все пули из выпущенной половины магазина Суворова попали в тигрексов, при этом хищники не изменили ни свою скорость, ни направление. Даже не дернулись. У меня оставался всего один магазин к автомату, и стрелять смысла не было. Рыбообразная продолжала стучать по воде руками, а звери были совсем близко, а затем вода начала бурлить, просто сама по себе, словно кто-то включил джакузи релаксационного комплекса. Такие ванны часто ставят на больших орбиталах в зонах отдыха.
Вода вспенилась, и все три головы исчезли под водой. Что это было? Природное явление, или девушка умела пускать пузыри под водой? Может, какое-то умение их народа? А почему бы и нет? Я же научился языку с помощью рун. Для чего бульбы, я понял сразу. Плотность бурлящей воды несравнимо меньше, чем обычной жидкости, и чтобы такое придумать, надо иметь рыбьи мозги и жабры. Оставалось надеяться, что у пары хищников нет ни того ни другого, и выплыть они не смогут.
Я всматривался в бурлящее пятно воды, а Кусь нарезáл круги по берегу, поскуливая, слегка рыкая и нервно выгребая передники лапами. Примерно через полчаса бурление прекратилось, и я увидел силуэт Склизкой. Она была почти у поверхности воды, а я больше тряпки разглядел, чем тело. Отбросив винтовку, бросился в воду. Волк тоже прыгнул и плыл рядом со мной. Вытаскивал девушку я сам, а зверь просто составлял компанию, показывая собачью радость и присутствие помощника. Неужели волчара знал, что я его спасу?.. Или просто понадеялся на хозяина, раз мы с ним в одной стае, и поэтому решил бежать именно ко мне перед самым рассветом?