Сын папиного графа. Том 1 (СИ)

— Но это совсем другой уровень!! — воскликнул торговец.
— Не беспокойся. Я уверен, что молодой господин имеет козырную карту в рукаве, — таинственно улыбнулся кузнец подмигивая. — Все же знают, что он очень умён и находчив.
— Если подумать… Ты же, наверное, работаешь в мастерской молодого господина, верно? У тебя есть какие-то секретные слухи? — поинтересовался Роберт. Как же он мог не быть заинтересованным? Ведь его статус самого информированного человека в городе был под угрозой.
— Не совсем ясно, но могу подтвердить то, над чем я сейчас работаю, совершенно новое и имеет необычную форму. Все, что я могу сказать — это то, что мы такого раньше не видели, — поделился информацией кузнец.
— Этого мало, чтобы меня убедить. Я собираюсь эвакуировать свою семью. Я не уверен, что Виноградские смогут победить, — заявил торговец. Он не мог позволить себе потерять накопленное богатство.
— Трусишка, — с отвращением произнес Роберт.
— Неблагодарные вы! Где вы найдете такого благородного господина, как наш? Я верю, что наш господин Ренар справится, — взвопил подвыпивший кузнец.
— Успокойся, — попытался смягчить ситуацию Роберт. — Я уверен всё образуется.
Особняк Виноградских
Ренольд, мой отец и главный союзник, подошел ко мне.
— Как обстоит ситуация среди народа? — его голос звучал как отголосок вековой мудрости.
Я взглянул в его глаза, передавая неутомимую борьбу душ нашего народа:
— Не спокойно, но ещё не безнадежно. В сердцах людей осталась вера в чудо, так же как это было в те времена, когда прошлая война оставила свой след, — ответил я, передавая слова Роберта, владельца таверны, который стал незаменимым союзником.
Сначала он только тайно разыскивал мысли и страхи жителей. Но сейчас он взял на себя миссию контролировать поток информации, ненавязчиво раскрывая «инсайдерские новости». Это выглядело настолько естественно, будто он всегда был частью города. И теперь вину можно было бы свалить на императора и высшие круги.
Ренольд кивнул, сидя на стуле.
— Следовать твоему совету — верное решение, — сказал он с лёгким наклоном головы. После того как я взял в руки инструменты для создания печатного станка, Ренольд вернулся с обдуманной идеей косвенного воздействия на массы.
Человек, как правило, склонен доверять друзьям, с которыми он общается каждый день, больше, чем высшим властям. Я сам прошел путь от простолюдина. Я знал, что обещания политиков далёких от народа — вызывают недоверие. И люди думают, что их пытаются обмануть, чтобы спасти себя.
Бывали времена, когда я жалел о судьбах тех, кто занимал высшие должности. Но потом мои размышления возвращались к жестокой реальности, где живущие в роскоши политики стояли над толпой, борющейся за выживание.
— Сколько солдат в армии противника? — осведомился я.
— Наши шпионы оценивают их в пределах от 20 000 до 30 000, вероятно, — отвечал Ренольд с ноткой тревожности в голосе.
— Вот это да… — не мог не вздохнуть я. — Победить в такой ситуации будет сложно. У нас в наличии всего 8000 хорошо подготовленных солдат.
— Непросто, но и не невозможно. Как справляются твои спецназовцы с использованием нового оружия? — переключил тему Ренольд. Концепция аркебузы его впечатлила, несмотря на существующие недостатки. Такое оружие может стать неприятной неожиданностью для врага.
— Они справляются отлично. Всего 1000 стрелков уже в строю, и они тренируются каждый день. Более 90 % из них научились стрелять два раза за минуту, — я рассказал отцу о текущей ситуации и задал вопрос. — Ты знаешь, где наши противники планируют начать свою атаку?
— Нет, мне известно лишь, что они намереваются сосредоточиться в столице. Наши территории граничат с императорскими землями и герцогством Барко, — Ренольд показал на символические фигурки на карте.
— Планируем ли мы привлечь ещё больше рекрутов в армию? Не желаю казаться грубоватым, но некоторые из них могут оказаться не очень эффективными и, в лучшем случае, лишь пушечным мясом.
 
— Сначала я намерен провести переговоры со своими баронами. Возможно, они даже начали планировать сдастся императорской армии без боя, — доложил Ренольд, пожимая плечами, перед тем как принять перо в руки и приступить к написанию письма.
  
Глава 21
 
Армия императора набирает силу
 
В настоящее время барон Чернов работает в своем кабинете, рассматривая множество документов, расположенных на его рабочем столе. Когда он только начинает углубляться в дела, его дворецкий стучит в дверь и спрашивает, можно ли войти.
— Прошу, войдите, — говорит барон Чернов, но его раздражение чувствуется в его голосе из-за беспокойства.
Дворецкий открывает дверь, и за ним следует мужчина — гонец, посланный Ренольдом из Мраморное. Он приехал издалека, потратив три дня, чтобы доставить письмо Ренольда в Черново.
Мужчина передает письмо барону Чернову, и его лицо выражает усталость и напряжение. В свете нынешних неприятностей у дома Виноградских, барон Чернов уже не удивляется.
— Угостите его едой и предоставьте место для отдыха, — приказывает барон дворецкому, а тот кивает в знак согласия и уводит посланника.
После их ухода барон вскрывает письмо и внимательно изучает его содержимое. На его лице нарастает недовольство по мере чтения. Ренольд просит дополнительных солдат для борьбы с Коалицией Благородных.
Барон Чернов вздыхает, вспоминая о Коалиции благородных, и ведет размышления о том, как отвечать на такую просьбу.
Дворецкий возвращается в кабинет, и барон Чернов снова дает приказ:
— Скажи моему главному рыцарю, чтобы он явился ко мне немедленно.
Дворецкий кивает и удаляется.
Вскоре главный рыцарь появляется перед бароном.
— Мой господин, я здесь. Вам что-то нужно? — спрашивает он.
— Я хотел спросить… Ты считаешь, что Виноградские могут одержать победу над Коалицией Благородных?
Рыцарь задумывается, затем покачивает головой.
— С уважением, мой господин, я считаю, что победить им будет нелегко, если у них нет какой-то хитрости в запасе.
Барон молча ждет, чтобы услышать дальнейшие аргументы рыцаря.
— Во время войны с Гордеевыми они использовали требушеты, которые вывели из строя городскую стену. Это была неожиданная тактика. Благодаря этому они могли двигаться быстро и эффективно. Теперь и у императорской армии есть свои требушеты, что понижает преимущество Коалиции. А вот о ремонте городской стены у меня нет никакой информации. Если стена не восстановлена, даже обороняясь, они проиграют. А при атаке тоже. И не стоит забывать о численности армий — в этом плане они оказались в невыгодном положении.
— Так что, даже если мы пришлем наших людей, это не изменит исход событий?.
— Да, мой господин. В баронстве Черново всего лишь тысяча опытных бойцов. Даже если мы отправим всех, результат останется прежним.
— Понял, можешь уйти.
Рыцарь кланяется и покидает кабинет.
Барон Чернов разрабатывает способ вежливого отказа Ренольду. С некоторым размышлением ему приходит в голову идея. Он начинает писать ответное письмо.
Он предлагает послать своих воинов, только если Ренольд согласится назначить Радовида своим наследником. Он знает, что Ренольд не согласится.
Барон также пишет письмо императору, объявляя о своей капитуляции и том, что он больше не связан с семьей Виноградских.
С этими шагами барон Чернов начинает разрывать связи со своей дочерью, маркизой Дарьей Черновой, женой Ренольда.
* * *
— Барон, я надеюсь, что вы сделали разумный выбор. Поддержка этого решения, вероятно, принесет вам немало неприятностей, — произнес мужчина в возрасте около сорока лет, перед тем как покинуть кабинет барона Новобигово. Этот человек был виконтом, Михаил Монферан, дворянин управляющий одним из городов на императорской земле, прямо служившим при Николае I.
Барон Новобигово сидел неподвижно в своем кресле, тупо глядя на закрытую дверь. Его лицо отражало изнурение после двухчасовой встречи с Монфераном, который явился без приглашения.