Убийца великанов 2 (СИ)
— Разворачивайте паутину!
Кольцо сомкнулось, и на вертийца упала обездвиживающая сеть. Она его не остановила, но удары мага стали не такими стремительными и точными. Когда серые, наконец, смогли пробить его защиту, красные повалили вертийца на землю и крепко связали вытягивающими магию путами. Он лягался, злобно рычал и сыпал проклятиями, не желая признавать поражение.
Как же Брон соскучился по допросу действительно сопротивляющейся жертвы. Он бы с удовольствием побеседовал с этим вертийцем и вытащил все его секреты. Но придется поручить это кому-то другому. Ему нельзя применять магию до полного восстановления.
— Главный Дознаватель! Главный Дознаватель!
Крик молотом застучал в голове, и Брон недовольным жестом прервал несущегося к нему серого.
— Идиот…
— Но… — нетерпеливо начал серый, но потом спохватился, снял усиливающий голос темпораль и продолжил уже гораздо тише. — Прошу прощения, Главный Дознаватель, забыл.
— Что у тебя? — Брон непременно накажет дурака за забывчивость, но позже. Пока пусть бегает.
— Вы просто обязаны это увидеть…
Трое красных также вылетели из «Ледяного Шинка», а теперь переминались с ноги на ногу с аналогичной, но только немой, просьбой в глазах.
— Мы обнаружили тело…
— Роктав?
— Н-нет. Есть сомнения, поэтому вам нужно посмотреть и опознать труп.
Лекарь сделал слабую попытку возражать, но ему сообщили, что путь свободен и никакой опасности больше нет. Двое красных аккуратно внесли Брона прямо с креслом в разгромленный «Ледяной Шинок», провели его через едва расчищенный зал и коридор с комнатами постояльцев, затем спустились в погреб, и доставили прямо на задний двор.
У обрыва лежала изломанная фигурка в черном. Тоненькая и хрупкая. Белое-белое лицо заострилось и было таким безмятежным, что казалось, будто девушка спит, если бы не неудобная поза. Если бы не торчащий из груди арбалетный болт.
— Великанья срань! — выругался Брон, рванул было вперед и чуть не свалился с кресла. — Убийца Магов?!
Он осторожно поднялся и присел рядом с Марой. Провел пальцем по ее прохладной щеке. Едва теплая, мягкая, значит, убили не так давно, хотя кровь на земле уже застыла и почернела.
— Кто из вас ее подстрелил? — Брон обвел взглядом солдат и поднял лежащий рядом арбалет.
— Когда мы появились, девушка уже была мертва, — проговорил красный. — Я остался сторожить, но не более того.
— Я спокоен. Я совершенно спокоен…
Глубокий вдох.
— Главный Дознаватель, вы что-то сказали?
— Я спокоен! — прорычал Брон и бросил в красного арбалет. Тот увернулся, но неудачно, сорвавшись в пропасть. — Я совершенно, мать вашу, спокоен!
Неизвестно сколько имперцев полегло за время штурма «Ледяного Шинка». И все ради того, чтобы обнаружить лишь труп Убийцы Магов.
— Вы, двое, стоять, — рявкнул Брон, когда двое красных собрались незаметно улизнуть с заднего двора, и раскрутил маятник. — Кто еще видел тело?
— Только мы, Главный Дознаватель.
— Вот и славно, — он послал виброволну, цепляя сразу обоих красных на крючок, чтобы заставить их подойти краю обрыва и спрыгнуть вниз.
Откат накрыл резко и жестко. Маятник выпал из ослабевшей руки. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Брона вырвало, и он опустился на землю без сил.
— Магистр, вот вы где! Что с вами? Вы ранены? — Квоч бережно приподнял его голову и подложил под нее что-то мягкое.
— Нет. Мара сопротивлялась и успела убить трех солдат, прежде чем я ее застрелил, — прошептал Брон, и его губы растянулись в улыбке.
Глава 23 - Пляски лисов и великанов
Филипп подошел к Маре, присел рядом и отвел челку от ее лица. Она лежала на спине, чуть повернув голову на бок и положив руку под голову, будто безмятежно спала. Но болт вошел точно в сердце, это убьет любого.
— Красивая. Даже жаль.
— Доска. Не в моем вкусе. И мне не жаль. Она должна мне за Дом с Кукушкой. Тогда она убила много хороших парней. А твой отец и Стерх решили ее пощадить. Надо было еще тогда с ней покончить.
Филипп отыскал Печать Прокуратора во внутреннем кармане ее куртки.
— Меня не убьет эта побрякушка? — чуть помедлил он перед тем, как надеть медальон на шею.
— Насколько я знаю, не должна. Зато даст дополнительную защиту от магии.
— Шатун? Сыч? — раздались голоса и послышался топот. — Вы тут?
— Где же еще.
На площадку высыпало более десятка крепких вертийцев, одетых по-походному — в тартанах, меховых штанах и мокасинах с гвоздями на подошве, чтобы цепляться за лед.
— «Ледяной Шинок» окружен, — прибежала Леда. — У входа полно серых и красных. Кажется, кто-то настучал про Убийцу Магов. Крыс требует сдаться…
— Не раньше, чем он сдохнет, — сказал Артур. — Готовьте веревки и крючья, мы уйдем Тропой Смерти.
Единицы знали о том, что именно на заднем дворе Ледяного Шинка начинается Тропа Смерти, по которой можно спуститься к Внешнему Кольцу или подняться почти до королевского дворца, если конечно повезет не сорваться вниз. По коротким вбитым деревянным кольям можно идти только по-одному. И без страховки не обойтись, так как колья уже старые и не везде имелись. Если добавить к этому мощный холодный ветер, порывы которого способны лишить равновесия сильного мужчину даже на твердой поверхности, то предприятие предстояло не из легких.
— Шатун, но скоро загорится небо.
— Именно. А после Лисьих Плясок — всегда снежная буря, так что нужно успеть к Языку Великана до нее. Или кто-то хочет побеседовать с Крысом?
Никто не хотел, поэтому бодро кинулись собираться. Артур готовил страховочные тросы, а Филипп вернулся в «Ледяной Шинок» за сумками, которые всегда держались наготове как раз на подобный случай.
Внезапно здание таверны содрогнулось. Имперцы атаковали. Но защита таверны выдержала.
— Пошли великаны в пляс. Давайте шустрей! — проворчал Артур. — У нас не так много времени.
Охранные темпорали «Ледяного Шинка» настраивал сам Верховный Магистр, но целую армию все равно не остановить.
— Куда столько? — удивился он, когда Филипп вынес несколько битком-набитых сумок.
— Не оставлять же стервятникам взрывчатку. Каждый пусть возьмет себе часть.
Солнце не спешило подниматься, и свинцово-серая стена приближалась. Отряду пришлось начать спуск в темноте, хотя Тропа Смерти не место для гонки. Каждый шаг должен быть выверен, для этого лучше видеть, куда ты ставишь ноги и за что цепляешься руками. Любое неосторожное движение и ты угодишь прямо в Бездну. Контрабандисты давно здесь не ходят, поэтому поддерживается Тропа Смерти только сопротивлением. Каждый раз им приходилось чинить некоторые особенно размокшие ступени, проверять веревки и менять быстро ржавеющие колья.
Леда и Генр переговаривались.
— Новички, хватит болтать, — сделал замечание Артур. — Берегите дыхание. Или вы думаете, что печальная слава Тропы Смерти преувеличена? Это только начало.
Они неохотно замолчали. Остальные уже не раз спускались этим путем и знали, что их ждет. Поэтому они целеустремленно двигались вперед, сосредоточившись только на том, чтобы удержаться. Даже в хорошую погоду Тропа Смерти — это вызов и борьба. В первую очередь с самим собой. И здесь выручает только упрямство, а также предельная осторожность и концентрация.
Когда они преодолели половину пути до Языка Великана, деревянные уступы сменились торчащими из камня металлическими прутьями. Всего пару дней назад тут были ступени, но они в конец прогнили и осыпались. Со стороны океана в воздух был влажным, а скалы покрыты водной пленкой, по которой скользили перчатки, и держать равновесие стало непросто. Продвигались очень медленно, берегли силы для самых сложных участков.
— Всесвет, — глянув в пропасть, выдохнула Леда и остановилась. Там в туманной взвеси угадывалась темная бушующая масса Празаса, бьющаяся о подножье Пика Неба.