Совсем не Золушка (СИ)

— Улыбайтесь. Правитель терпеть не может унылые лица.
Ну вот. А Люся уже хотела расплакаться и, размазывая слезы по лицу, поведать о горькой участи Алехно, если контракт не будет подписан.
Василиус Бережливый встретил посетительницу ослепительной улыбкой. И Люся тоже улыбнулась гному. Длинное ярко-красное одеяние делало фигуру правителя комичной. Видимо со вкусом у этого рудокопа было совсем плохо. На голове, как и положено, была корона. Она блистала и переливалась всеми цветами, которыми только могут переливаться драгоценные камни. Люсю так поразила эта корона, что она, забыв поздороваться, вслух спросила:
— Тяжелая, наверно?
Василиус замер на мгновение, но потом заулыбался еще шире:
— Да, признаться, тяжеловата. Но разве я мог встретить дорогую и уважаемую гостью не при полном параде?
Дорогую и уважаемую гостью? С чего вдруг такие почести? Люсе не понравилась такая откровенная лесть, да еще со стороны правителя.
— Ваше гномье величество…
Василиус замахал руками:
— Не надо титулов! Зовите меня просто — Василиус.
Люся снова удивилась. Но вида не подала:
— Василиус, вы же, наверняка знаете, по какому я вопросу.
Лицо гнома лишь на мгновение приняло скорбное выражение, а потом снова засияла улыбка:
— Да. Очень сожалею, что ваш жених и посланник Снежной Королевы заболел. Но лекарь, который за ним приглядывает — это мой личный лекарь. Лучший на все подземное царство. Вам совершенно не о чем переживать!
Люся, продолжая улыбаться, возразила:
— В том-то и дело, что лекарь посоветовал как можно скорее отправить Алехно в теплые края!
— О, можете не беспокоиться! Все наши туннели в вашем распоряжении. По некоторым из них, вы очень быстро доберетесь в теплые края.
— Но без контракта это невозможно. Снежная Королева не отпустит Алехно и он может умереть в вашем подземном царстве!
Василиус нахмурился, но только на пару секунд:
— Вы преувеличиваете. Мой лекарь поставит его на ноги. Пусть это будет дольше обычного, но ваш жених не умрет! — и Василиус заулыбался. А вот Люся улыбаться устала. Да и к чему эти фальшивые улыбки?
— Василиус, ну неужели вам жалко горстки алмазов, ради спасения жизни человека? У вас этих алмазов — как грязи! Ну я прошу вас — не жадничайте!
Василиус прошелся по комнате, теребя руками рюши на своем одеянии.
— Нет, это совершенно невозможно! Совет старейшин никогда не согласится на такое! Поверьте мне!
— Но ведь вы правитель? Вы можете приказать совету старейшин?
Василиус замялся:
— Могу, но не стану этого делать! Старейшинам виднее! — и гном капризно топнул ногой.
— Но, почему вы так упорствуете? Вы же не за так эти алмазы отдаете! По контракту вы можете что-то взамен получить!
Василиус снял тяжелую корону и потер пальцами виски:
— А у нас все есть! И нам не выгоден контракт со Снежной Королевой! От неё одни неприятности. Не хочу с ней связываться!
— А Филиппиус так надеялся на вашу помощь, — это был последний аргумент Люси. Но на правителя он вообще не произвел впечатления. Василиус фыркнул:
— Филиппиус! Он может надеяться на что угодно! Живет вдали от родных мест, от семьи и еще смеет на что то надеяться!
Василиус гневно топнул ногой и вихрем промчался по комнате. Его красное одеяние развевалось, как знамя. Люся вздохнула: все пропало. Она разозлила гнома и теперь точно он не подпишет контракт.
— Василиус, а вот с другими поставщиками вы же контракты заключаете?
— Ну там совсем другое дело. Они предлагают действительно необходимые рудокопам товары: например, продукты. В подземелье же не растет ничего! Мы вынуждены тратить наши драгоценные камни, чтобы выжить, — и гном горестно вздохнул. "Вот ведь жмот!" — подумалось Люсе. Но тут мысли правителя, видимо потекли в другом, более приятном гному направлении. Лицо его снова озарила благодушная улыбка:
— Пойдемте, я вам что-то покажу. И вы поймете меня!
Гном поманил Люсю к одной из стен, в которой, как оказалось, имелась потайная дверь. Ключ от этой двери гном носил на цепочке, а цепочку надевал на шею.
 
А за дверью располагалась еще одна комната. В стенах этой комнаты, обитых черным бархатом, находилось множество ниш, ячеек. А в нишах, на красивых подставках, лежали камни. Здесь были и совсем крошечные камушки, размером с горошину. И исполины, за которыми запросто могла спрятаться Люся. Камни были разной степени прозрачности, разных цветов и огранки. Многие "экспонаты" находились в первозданном виде, их не касалась рука ювелира. Все ниши закрывались толстыми стеклами, наверняка пуленепробиваемыми. Гном горделиво обвел рукой свою "сокровищницу".
— Что это? — спросила Люся.
— Здесь собраны самые редчайшие камни со всего света! А мы, подземные рудокопы, владеем такими богатствами! Только мы!
Гнома просто распирало от гордости.
— И зачем вам эти камни? Какая от них польза?
— Что значит, какая польза?! Мы обладаем ими! И никому и никогда не отдадим! Это величайшее сокровище!
— А у вас есть волшебные камни? Или тут обычные булыжники? — в голову Люсе пришла идея.
— Какие булыжники! Это… это драгоценности! Но волшебных мало. И мы их бережем и никому не показываем. Мало ли…
Люся достала из-за пазухи камень, подаренный эльфом.
— А такой камень у вас есть? Сомневаюсь. Он не только волшебный, он единственный!
Глаза гнома загорелись. Он вынул из кармана своего балахона лупу и приблизился к Люсе:
— Позвольте взглянуть, — срывающимся шепотом попросил Василиус.
Люся, не выпуская цепочку из рук, позволила гному рассмотреть камень через лупу.
— Невероятно, но я вижу такой камень первый раз. Откуда он у вас? И в чем заключается его магия? — гном не мог оторваться от камня цвета рубина.
— Этот камень мне подарил эльф…
— Эльфийская магия?! Это же… Ему же цены нет! А в чем магия?
— Этот камень согревает. Чем холоднее вокруг, тем сильнее жар от камня. С ним и в замке Снежной Королевы не замерзнешь.
Люся осторожно расцепила пальцы Василиуса и спрятала камень под платье. Гном посмотрел на девушку с мольбой:
— Продайте мне этот камень!
— Вы же сами сказали- ему цены нет! Так как же я продам?
— Что вы хотите за него? Все, что пожелаете!
— Я желаю, чтобы вы подписали контракт.
Гном занервничал. Он метался по комнате, как зверь в клетке. И камень хочется получить, и уступать этой девчонке не хотелось.
— Всего лишь горстка алмазов, — прошептала Люся. Гном застонал, схватившись руками за уши.
— Ну, хорошо! Хорошо! Я подпишу этот ваш контракт! На одну партию алмазов! Только на одну!
— А как же совет старейшин?
— Совет старейшин не может решать вопросы престижа подземного царства! Это превыше всего!
  
Глава 12
 
Люсина надежда на то, что ей разрешат ухаживать за больным Алехно, растаяла как дым. Лекарь в категоричной форме запретил Люсе входить в комнату Алехно, упирая на то, что ангина заразна и Люся может заразиться. И чем убить время девушка не знала. Контракт составили быстро, без особых заморочек. За партию алмазов подземные рудокопы потребовали чистейшей воды из ледников. Тоже неплохо. Контракт должен быть подписан Алехно, и хворый рыцарь размашисто нацарапал какие-то закорючки. После этого, правитель Василиус Бережливый протянул руку за камнем, но Люся заявила, что отдаст камень только тогда, когда получит ответ из канцелярии Снежной Королевы, что контракт получен и Алехно освобожден полностью и бесповоротно. Гном поджал губы, но согласился подождать.
Люсе, из дома Лериана, принесли сумку и девушка тут же принялась строчить письмо Грише. Все возложенные на неё обязательства она выполнила: Хранителя нашла, Алехно отыскала. А вот как назад вернуться, учитывая тот факт, что они вообще-то теперь в подземном царстве? А Алехно требуется надлежащий уход и теплый климат.