Невольница князя (СИ)

Ирья лишь покачала головой да сильнее стиснула платок, из-под которого выбивались темные локоны. В сумраке ненастного вечера они вдруг показались Забаве некрасивыми трещинами. Будто вместо лица у Ирьи была личина (прим. автора – маска). Истрепанная такая… гадкая.
Забава аж встряхнулась. Какие глупости. Это все из-за страха!
А наставница поспешила к щели между двумя деревянными строениями.
- Я здесь каждую тропку знаю, - бросила отрывисто. - Сейчас мы…
Но вдруг за их спинами что-то хрустнуло. Может, ветка сломалась, а может, и нет. Ирья беспокойно оглянулась. И, схватив Забаву за руку, поволокла совсем не туда, куда вела сначала. Новый порыв ветра донес до них далекие людские крики. Вот и погоня началась, а они и отбежать далеко не успели…
***
Властимир
Не так все… Ой не так!
Властимир оглядел звенящие кубками и хвалебными речами столы. Много знатных мужей тут собралась. Невзирая на опасность, случившийся мор и непогоду, все одно приехали из дальних поседений, да не с пустыми руками. Богатыми были их дары! Прохудившееся хранилище вмиг заполнить можно.
Однако ни меха, ни мешки с припасами не тешили сердце. Властимир равнодушно глядел на просевшие от тяжести телеги, вполуха слушал восторженный шепот Совета о том, что и золота в казне прибавилось – можно будет даже народу раздать. Ну или пару бочек хмеля выкатить…
- Славься, князь милостивый! Здрава будь княгиня! – проорал чей-то голос.
И с новой силой зазвенели кубки. Одурманенные горячим питьем гости и не думали о том, что Рахима пока всего лишь невеста. Не давал Властимир никаких клятв и эту ночь мог провести один.
Однако разодетая в алую и золотую парчу Рахима без стеснения выказывала свое расположение. То игриво касалась руки, то награждала томным взглядом. Легко так… Будто невзначай.
Может, в иное время он восхитился бы умениям дочери Южных земель и охотно сделал бы ее княгиней, но… В груди кольнула тревога. Образ светлокосой наложницы вновь колыхнулся перед глазами, да такой яркий – аж в пот кинуло.
Сбежать бы отсюда… Уйти в тихий Сад, где в самом глухом закутке спряталась неказистая лачуга. А в ней самое драгоценное сокровище – его Забава. Должно быть, животик ее уже округлился… И груди стали чуточку больше. Ох, он бы глянул! Да и ощупал заодно. Не пропустил бы ни кусочка молочно-белого и нежного, как шелк, тела. Обцеловал бы с макушки до пят.
А потом забылся в мягких объятиях на седмицу-другую. Чтобы как прежде – только они вдвоем!
Прикрыв глаза, Властимир медленно повел рукой по лицу, стирая опасные желания.
Сегодня ему надо думать о ином…
Взгляд медленно скользнул по гостям, выискивая одетых в парчу стражников.
Все тут. Близехонько от стола, где расположились волхвы. Мстив не мог не прийти на пир, на котором князь избирает себе невесту. По древнему обычаю, волхв так же должен принести дары и высказать согласие наравне со знатью. Однако что-то не видать на лице Мстива довольства! Наоборот. Волхв ерзал по лавке так, будто в его штаны насыпали мурашей. Все оглядывался на двери и вроде как незаметно дёргал козлиную бородку.
Чуял пёс, что недолго ему осталось дышать на приволье. Не только Властимир, а и весь Совет уверился в том, что клятвы Мстива в невиновности – пустая брехня. Однако, чтобы никто не пошел на попятный, Властимир тоже решил схитрить. И князь поднял руку.
Пирующие мигом стихли, готовясь слушать своего господина.
Властимир неторопливо поднялся, а вместе с этим стража тихонько прикрыла двери, а часть из них подошла к окнам, чтобы никто из волхвов не ушел.
- Что ж, народ мой верный. Много я слышал от вас добрых слов, видел ваши дары… Однако сердце мое по-прежнему в печали… Нет среди них желанного.
Воины, посаженные им среди гостей, тут же загомонили.
- Чего ты хочешь, князь?
- Скажи нам!
- Исполним все!
- Как есть исполним!
И поднялся шум. Хмель развязал людские языки, разгорячил кровь – и вот уже знатные мужи били себя в грудь, обещая достать драгоценные каменья со дна морского, лишь бы господин утешился.
 
- Вижу, что хотите мне угодить, - крикнул взволновавшейся толпе. – И доволен этим. Однако ни злато, ни серебро ее утешат вашего господина. Моя душа жаждет справедливости…
Люди притихли. Стали друг на друга подглядывать. И вновь воины подали голос.
- Какой справедливости ты ищешь, князь?
- Скажи нам!
Вновь поднялся гомон. Стража умело подначивала пирующих. Вела их, как волки ведут стадо в расставленные силки.
- Да чтоб мы господину своему отказали?
- В такой-то день! - звучало все громче.
Ну все, пора! И Властимир стукнул кулаком по столу, призывая к тишине.
- Стало быть, готовы мне угодить. Ладно! Тогда я вот что скажу: к мору, что бушевал в Сварг-граде, кое-кто лапу свою поганую приложил!..
И тишина такая настала, хоть ножом режь. Взоры многих устремились на Мстива. Бледный, как полотно, волхв сидел без движения. Только недобро зыркал в ответ.
- …И доказательства у меня есть, - кивком указал на сидевшего рядом с волхвами прислужника-соглядатая.
Тот живо вскочил на ноги.
- Люд честной! Перед идолами могу клясться – нашел на капище то, чего там быть не должно. Своими ушами слышал ужасные слова…
- Врешь, мальчишка! – не выдержал один из приближенных Мстива. – И ты, князь, не можешь… А-а-а - заверещал, когда стража в несколько рук выдернула его из-за стола и скрутила калачиком.
- Да, я князь! – кивнул Властимир. – И как господину вашему мне должно позаботиться о справедливости для всех! Верховный волхв Мстив! – обернулся к лживой твари. – Твоими руками было испорчено зелье. Ты убил сотни женщин и девочек, чтобы оклеветать невиновную! Навёл смуту в Сварг-граде! А ещё убил бывшую наложницу Ярину, помогавшую тебе разносить склянки да собирать слухи из моего терема!
- Ложь! – заорал Мстив.
- Нет, правда! – возразил послушник. – И лекарь, который осматривал тело, скажет, что Ярина была убита вот этим ядом.
Достал из-за пазухи пузырек.
- А его я нашел около твоего сундука, волхв! – добавил с ухмылкой.
И звонкому голосу вторил другой, скрипучий и тихий.
- Истинно так… У собак, лизнувших каплю этого отвара, сердце лопалось… Как у Ярины.
Разгорячённые хмелем мужчины повскакивали на ноги. Их лица раскраснелись, а глаза полыхали жаждой расправы.
- Так это он был!
- Всегда женский род ненавидел, я знаю!
- У меня сестра сгинула!
- А у меня вторая жена…
И тут Рахима поднялась со своего места, привлекая внимание.
- Может, я и не имею права голоса. Однако вижу злобу в глазах этого мужчины. А ещё страх…
И прижалась к Властимиру, будто выискивая его защиты. Хотя и не нуждалась в ней.
Отталкивать он не стал. Не до того.
Стража кинулась к Мстиву. Волхв от них прочь. Началась возня, крики. Иные гости забеспокоились. Кто-то под лавки полез, причитая, что Сварог может осерчать.
- Прокляну, - выл Мстив, вырываясь прочь из цепкой хватки. – Отец мой небесный, покарай обидчиков, молю!
Чтобы не голосил шибко, волхва ещё разок ткнули мордой в пол. Однако небесный огонь не поразил воинов. Даже гром не зарокотал.
- Сварог защитил бы невиновного! – крикнули сразу несколько из Совета.
И этим ободрили людей. А Властимир сверху добавил:
- Вот теперь по справедливости. Суд будет после моей свадьбы. А каждому, кто поддержал меня словом иль делом, я благодарен от всего сердца!
По его знаку из боковых дверей вышли дивной красы прислужницы с подносами полными самых сладких вин и кушаний. Ярость в мужских глазах сменилась довольством. Народ быстро принялся за угощения, вновь славя щедрость господина Северного царства.
И только Рахима осталась недовольна.
- Устала я в тарелку глядеть, князь. На тебя любоваться хочу! – заявила громко, и мужчины поддержали ее восторженными криками.