Начало долгой зимы (СИ)

— Людские проклятия на меня не действуют, жрица Шебельты. А богиня твоя, как и Зимний Рыцарь, давно уже мертва, — положив добычу на плечо, Асмодель Белокостный скрывается в ночи.
  
Глава 24
 
Ирай сидит в башенке-пристройке новой базы в Винкарто и листает книги из библиотеки башни магии. Далеко не всё получилось выучить наизусть перед отправкой на Ак-Тренос, так что нужно восполнить пробелы, пока есть время. Пускай приходят тревожные вести с Оплотного острова и Аргена, демоны еще не приступили к активным действиям.
Душелишенному очевидно, что во время вторжения в Домен Космоса демоны потеряли очень много слуг и рядовых воинов, и не скоро смогут восполнить потери. Но это не значит, что у них вообще не осталось никого, кроме могущественных кланов, составляющих основу Двуединства. Его прогноз состоит в том, что Домен Хаоса загнан в угол, значит, пойдет на самые крайние меры. Этим и объясняется разделение сил, вот только мало кто это понимает из этого мира. 
Даже сам Гнисир может догадываться об этом только благодаря знаниям о родине демонов, которые получил от Клогги. Если это действительно последняя попытка захвата новых земель перед катастрофой, то стоит ожидать, что скоро в Домен хлынут вообще все демоны. Придут все кланы и демонические дворы, отдельные группировки и даже одиночки. 
Думая обо всем этом, Ирай одновременно читает книгу и в голове сразу выстраивает ассоциации для прочитанного, чтобы потом легко воспроизвести текст. Если постараться, то можно запомнить всё слово в слово, но это потребует больше времени, лучше переосмыслить прочитанное и сформировать емкий аналог в памяти. 
Рука перелистывает страницу, и на глаза попадается иллюстрация, где заклинатель стоит посреди огненной бури, в которой сгорает целый лес. Если в наличии очень много маны, то с помощью стихийной магии можно создавать настоящие катаклизмы, но такие навыки малоэффективны, так как под удар попадет сам маг вместе с союзниками, поэтому Айтен лишь бегло пробегает по этому разделу, переходя в следующий.
Больше всего сейчас нужны навыки, которые помогут связать и пленить цель, поэтому рука продолжает перелистывать страницы, где однозначно нет ответа на нужный вопрос. Языковая Система вобрала в себя самые разнообразные разделы магии и воинских умений, но выучить их все не получится, будь ты хоть семь пядей во лбу. 
И дело не только в количестве времени, которое это потребует. По какой-то причине мир неохотно откликается на имена навыков других специализаций, если у тебя уже есть какая-либо. Понять причину этого может только тот, кто знает, как работает этот механизм мироздания, который все считают данностью по типу воздуха или солнечного света.
«Магия Металла подойдет. Хорошая эволюционная карта развития навыка», — Ирай находит интересный навык, который стоит того, чтобы потренировать его в ментальном пространстве. Гнисир заучивает все имена навыков наизусть, а также описание и способы активации, которыми пользовался маг из Ограйна, который до сих пор может быть жив. 
Но не только развитие навыков сейчас занимает ум. По договоренности с мастером Энедером, а если быть точнее — со Шкатулкой Игр, Ирай должен был помочь расцвести двум легендам в Винкарто. С задачей он справился, но до сих пор не получил конкретной информации о том, где находится кто-либо из его товарищей. Маловероятно, что Шкатулка нарушит условия договора и не станет выполнять последнее условие, так как после этого о любом союзе можно будет забыть. 
«Скорее всего тянет время для того, чтобы я узнал это в нужный Шкатулке момент, когда это будет играть именно ей на руку», — размышляет красноволосый человек, который пока что ничего с этим поделать не может. Поэтому останавливает внутренний диалог и просто переключает себя на решение других задач. 
Спустившись с комнаты башенки и войдя на второй этаж дома, Гнисир слышит стук чего-то деревянного. Скорее всего внизу сейчас в самом разгаре тренировка. Спустившись теперь на первый этаж, который по большей части имеет роль склада и даже конюшни на пару лошадей во многих домах, Ирай видит спарринг Хироны и Лекса.
 
Опытная авантюристка явно ведет в схватке, обрушивая на новый щит Лекса удар за ударом. Ранее юноша тренировался во дворце только с мечом, поэтому придется быстро привыкнуть к работе с мечом и щитом одновременно. Возможность одновременной защиты и нападения является сбалансированной и лучше всего подходит ему. В углу на ящиках сидит Кэйла, распутывающая стальную нить. 
Боевая нить или чамшем на родном языке Дин-Атры, является сложным в обращении оружием, с которым даже сам Ирай не стал бы связываться, как бы иронично ни звучало. А уж Кэйла тем более с трудом пытается привыкнуть к управлению нитью. Убийцы с Аргена часто применяют чамшем для удушения или связывания, это не то оружие, с которым стоит нестись в лобовую атаку.
— Как успехи? — спрашивает Гнисир, подойдя к принцессе.
— Ну, я пытаюсь привыкнуть к ней, но получается не очень хорошо. Почему ты думаешь, что у меня получится?
— Я не знаю точно, получится ли у тебя, я дал тебе это оружие по причине твоей Тени. 
Да, ведь Тень принцессы — это монстр-паук. Существо, которое от природы связано с использованием нитей для создания паутины и пленения добычи. С такой поддержкой Кэйла может показать такое, на что не способен ни один убийца.
— Да, ты говорил, но Тень ведь внутри меня. Ты думаешь, что мне нужно превратиться в паука?
Пускай девушка смогла победить собственную Тень и обрести невиданную для себя силу духа и решительность, но это не значит, что теперь ничто не способно её поколебать. В Черной пустыне она смогла обернуться чудовищем и сейчас сможет использовать проклятье так, как это нужно ей, но все равно чувствует внутреннее сопротивление, когда думает об этом. Ирай хорошо это видит, но не собирается утешать. 
— Это нужно тебе тренировать, да. Человеческое тело имеет естественные ограничения. Без защиты навыков или доспехов наши тела очень хрупки. Нет плотной шкуры или чешуи, одна лишь хрупкая кожа. А вот демоны в этом мире будут принимать материальный облик, который будет однозначно превышать человеческие пределы. Ты не успеешь выучить достаточно эффективные боевые навыки, так что стоит сконцентрироваться на сильных своих сторонах. А это относится к Тени и связанному с ней проклятью, а также силам, спящим в твоем сердце.
Кэйла продолжает задумчиво наматывать нити на руку, а потом распутывать. В пустыне она уже получила доказательство того, что стала намного сильнее себя прежней, в том числе в плане физической силы. На вид не скажешь, что она теперь может поднять полную бочку воды над головой, но это так. Эссенция героической закалки действительно работает, хоть и не так, как это придумано в мунлуде. Жаль только, что такие подарки мастер Энедер делает только для того, чтобы заманить выбранного человека. Он явно не может сотворить тысячи таких зелий и раздать армиям людей.
— Это я понимаю. С твоей помощью я получила силы, но до сих пор их не понимаю. Так или иначе это не моя собственная сила. Что будет, если эссенция прекратит действие? Или демоническое семя в сердце откажет? Либо Тень взбунтуется?
— Ты понимаешь, что любые дары могут быть недолговечными, это хорошо. Однако в настоящий момент не имеет смысла заморачиваться этим. Ты в любом случае не сможешь сбежать от Поветрия. 
— Ай! — раздается из-за спины, когда Хирона смогла ударить Лекса по руке и выбить деревянный меч.
— Я победила! — авантюристка вытирает вспотевший лоб. 
— Зная тебя, я уверена, что ты пришел с конкретным планом дальнейших тренировок, — принцесса тоже взглянула на тренирующихся, а потом вернула взор на собеседника. — Чутье хищника мне подсказывает, что ты вполне можешь справиться со всем сам. Зачем тебе команда?
— Интуиция подсказывает тебе лишь то, что ты пока не победишь меня в бою, если решишь напасть. Но есть те, кто сильнее меня. Например, высшие демоны. И к тому же я не могу находиться в разных местах одновременно.