Второй Шанс 2 (СИ)

— Откуда Вы знаете об этом? — спросил я его с удивлением.
Умирающий рассмеялся хриплым смехом и спросил меня:
— Ты думаешь, что я дикий туземец, дикарь, всю жизнь проживший в глухой тайге?
— Я не знаю о Вас ничего, — честно ответил я.
— Окончил я Институт корпуса горных инженеров в тысяча восемьсот шестидесятом году.
— В каком году? — переспросил Саша.
— В тысяча восемьсот шестидесятом году, — усмехнулся старый академик, — я его тоже тогда переспросил.
— Подождите, Сергей Порфирьевич, — это же было девяносто лет назад, с того момента про который Вы рассказываете. Сколько этому заключенному тогда было лет?
— Судя по его документам, он родился в тысяча восемьсот девяностом году, — продолжал усмехаться старый академик, — и никак окончить этот Институт, за тридцать лет до своего рождения, он вроде бы не мог!
— Может он просто бредил? — предположил юноша.
— Нет. Слушай дальше, — продолжил дедушка Кати, — я тоже подумал, что это предсмертный бред. Но он говорил очень четко и ясно. Я его тоже тогда спросил, как это возможно?
— Ты знаешь, когда я родился? — спросил заключённый меня.
— Шестьдесят лет назад, согласно Вашему паспорту, — ответил я.
— Я родился в год, когда Наполеон вторгся в Российскую Империю! — сказал умирающий.
— Подождите, Вы хотите сказать, что Вам сто тридцать восемь лет? — тут уже даже я рассмеялся. — Извините, но столько не живут.
— Просто так не живут, — согласился старый вождь, — это вторая великая тайна нашего народа. Наличие золота позволяло нам покупать все, что нам нужно и ни в чем не нуждаться. Мы жили своим отдельным поселением в глухой тайге. А необычное место расположения нашей шахты служило надежной охраной. Никто его не мог найти. Но и знало о нем только несколько человек. А вот вторым великим секретом, был Цветок Жизни.
— Цветок жизни? Это что такое? — спросил я его.
— Это растение, которое дарует продление жизни на пять лет!
— Это как?
— Как именно, я не знаю. Знаю, что у того, кто выпьет отвар из этого цветка, возраст останавливается на том этапе, когда он выпил его первый раз. Если пить его раз в пять лет, то можно прожить очень долго, как я.
— То есть, этот Цветок дарует бессмертие? — спросил я.
— Нет, бессмертие он не дает. Только продлевает жизнь. Больше ста пятидесяти лет никто не жил. И от насильственные смерти он не защищает.
— Очень интересно!
— Но если через пять лет его не выпить, то будет то, что произошло со мною, — с грустью произнес заключенный, — последний раз я выпил этот отвар за год до своего ареста, и прошло уже пять лет. И вот я умираю.
— А что произошло? — спросил я.
— Люди нашего племени стали все пить этот отвар, хотя мой отец и предупреждал, что этого не нужно делать.
— Почему?
— Ты думаешь, что продление жизни дается просто так? — спросил старый вождь.
— А что происходит?
— Происходит утрата репродуктивной функции. Тот, кто начинает пить отвар, больше не может иметь детей.
— Откуда Вы знаете такие научные слова? — с удивлением спросил я.
— Я окончил Военно-Медицинскую Академию, в Санкт-Петербурге, в тысяча девятьсот первом году! Получил диплом фармацевта.
— Зачем Вам столько высших образований?
— Горное дело, чтобы понять откуда золото в нашей шахте.
— И Вы поняли?
— Да!
— Расскажите?
— Это был золотой метеорит, или небольшой астероид!
— Вот почему он находился в таком необычном месте! Ваши старики не фантазировали!
— Точно! А фармацевтический факультет, я окончил, чтобы разобраться с Цветком Жизни.
— И Вы что-то узнали?
— Очень немного. Думаю, Цветок влияет на процессы, который мы еще не знаем. На уровне генов и хромосом. Ты же знаешь, как к этому относятся сейчас у нас в стране. Из-за этого я и оказался здесь. В институте, где я трудился, работали с культурами живых клеток человека. Как нормальными, так и опухолевыми. Опухолевые клетки были бессмертными, они размножались бесконечное число раз. А вот нормальные нет. Количество их делений было ограничено и они погибали. Я решил обработать нормальные клетки человека этим отваром.
  
— И каков был результат, — заинтересованно спросил я.
— Я не успел закончить исследования, как меня арестовали по ложному доносу. Лаборантка на меня донесла. Я ее поймал на том, что она ворует спирт. А она написала, что я занимаюсь какой-то самодеятельностью, и трачу государственные деньги зря. И что про товарища Сталина нелестно отзываюсь. Вот мне 58 и влепили! И я оказался тут.
— Мне очень жаль!
— А мне как жаль! Единственное, что я успел понять, работая с культурами живых клеток, что клетки, обработанные этим отваром, переставали стареть и могли размножаться гораздо большее количество циклов, чем простые клетки.
— Они стали опухолевыми?
— В том-то и дело, что нет! Они не стали размножаться бесконечно, просто количество циклов деления у них выросло на пять-десять процентов, по сравнению с необработанными клетками. Потом я снова их обработал и получил еще прирост циклов деления на столько же. А вот когда я перестал обрабатывать отваром, они быстро погибли!
— Подождите, Сергей Порфирьевич, Вы хотите сказать, что этот отвар позволяет преодолеть предел Хейфлика? — спросил Саша.
— Именно! Леонард Хейфлик обнаружил, что нормальная клетка не может делиться больше пятидесяти-пятидесяти одного раза, что и вызывает старение организма. Но он это обнаружил только в тысяча девятьсот шестьдесят первом году. Еще должно было пройти одиннадцать лет, прежде чем это стало известным. Конечно, тогда этот заключенный об этом не знал.
— Вот это здорово! — сказал Саша. — И я, кажется, знаю почему это происходило!
— Расскажи! — дедушка Кати с интересом смотрел на юношу.
— Сначала расскажите конец этой истории, — попросил его Саша.
— Что рассказывать, — ответил старый академик, — он рассказал и объяснил, как найти: и шахту с золотом, и ущелье с этим Цветком.
— А Вы поняли что это за растение?
— В том-то и дело, что это обыкновенное лекарственное растение, но почему оно обладает таким свойством не понятно, — ответил с досадой дедушка Кати.
— А что это за ущелье?
— Вот ущелье как раз очень необычное. К нему ведет естественный природный туннель под горой, по которому течет ручей, вытекающий из этого ущелья. Точнее, это и не ущелье вовсе, а закрытая котловина, которая не имеет другой связи с окружающим миром. Думаю, там остались растения еще с доисторических времен.
— Как не имеет? А этот туннель? А по воздуху?
— С туннелем не так просто. Обычно, при нормальном уровне воды, чтобы пройти дальше, нужно поднырнуть под козырек, который привычнее видеть погруженным в воду.
— А как же они попали туда? — спросил Саша.
— В один засушливый год, уровень воды так упал, что появился просвет, и кто-то из этого племени туда прошел. Так они и нашли эту котловину.
— А как они узнали про свойства этого Цветка?
— Он не успел рассказать. На самом деле, там не один этот цветок был, а целый букет трав. Как они нашли, что именно этот цветок лечебный, я не знаю. Может быть методом исключения, не знаю.
— А почему они все погибли? — задал последний вопрос Саша.
— А вот это интересно! — оживился старый академик. — Они стали все пить это отвар, и старики и молодые. Кончилось тем, что они стали все бесплодны. Но они были смертными. Травмы, стычки с соседями, смерть на охоте, а детей нет. И один раз, когда этот вождь вернулся из города, где изучал свойства отвара, в поселении не оказалось ни одного живого. На них напали беглые заключенные и все погибли. А вскоре посадили и его. Да, и последнее, что он сказал, было то, что он назвал этот цветок не жизни, а смерти. Именно он — бесплодием — и погубил все его племя. И это он назвал правильным!