"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Ладно, зря я решила что он — не сволочь.
— То есть надо было просто стоять и ждать пока они вас зарежут? А уже потом мстить? — осведомилась чародейка.
Голос ее потерял половину привычной въедливости, надо признать.
Шериф смерил ее взглядом.
— Единственная причина по которой я слушаю ваш бездоказательный рассказ — это то, что вы тут никто и явно не нужны ни Кругам, ни Совету, чьи склоки раздирают на части город, который моя семья поклялась охранять, — холодно заметил он. — И да, я хотел бы воочию убедиться в намереньях «нападавших», о которых знаю только с ваших слов, и более чем способен себя защитить.
Против пятерых в одном полотенце? Ну-ну.
— Может это вас убедит? — я достала из подсумка все доказательства причастности к нападению на нас на болотах самых разных родов.
Нашивка, серьга, монета, еще нашивка, кинжал с клеймом, срезанный кусок кожи с татуировкой…
Шериф нахмурился, рассматривая разложенные на лавке вещи.
— Семейства Дримтак, Надир и Самтак. Четвертый и десятый Круги и Круг Ретейги. А это, если я правильно помню, знак ватаги Темного Песка, они служат семейству Мидо. Отличный набор. И откуда?
— Насобирали с напавших на болотах.
Шериф, и так не слишком веселый, нахмурился еще больше.
— Круги и Совет никогда не выделят своих людей на одно дело. Да и нет ни одного дела, которое было бы в интересах и тех и других. Совет испокон веков обладал правом подписывать торговые договоры, а теперь эти выскочки из Кругов решили переделить власть. Но только полные идиоты попробуют для своих целей призвать кого-то с Той Стороны.
— Уже призвали. Тварь с болот… — начал было Витор, но шериф перебил его:
— Местный обитатель. Содержимое бородавок этого создания при правильной обработке быстро, но ненадолго, усыпляет жертву, чем любят пользоваться наши друзья-ящеры. Да, кто-то поймал и поместил ее в пространственный карман, и кому-то понадобился ваш жезл, но к настоящему деймону это отношения не имеет.
— Может и не имеет, — вклинилась я, — но суртопоклонники любят прикрываться сварами, и завлекать к себе и аристократов, и простолюдинов, и любого, кто рвется к власти. Колдун из Семерки, окопавшийся в городе, наверняка уверяет своих последователей, что стоит им призвать деймона, как они смогу получить его силы и могущество, и заставить тварь служить себе.
— Это невозможно, — Витор обернулся ко мне. Даже ногами болтать перестал, — любой маг в курсе, что тварей оттуда можно лишь удержать, и то ненадолго, а уж никак не подчинить.
— Магия работает пока в нее верят, — усмехнулась я. — Всегда находятся те, кто уверен, что у него все получится.
— И вы мне рассказываете, что в городе живет древний колдун, проникший в наш мир еще во времена до Падения Врат, и что он каким-то чудом объединил враждующих уже не одно десятилетия разумных обещаниями могущества и власти. И теперь представители этих враждующих семей собираются использовать заваленный много поколений назад зал, чтобы из него вылез деймон, погубивший савров на пике их могущества. То есть, по сути, рассказываете, что узарцы — идиоты.
В дверь купальни постучали, и почти сразу она открылась и появилась голова Маро:
— Господин шериф, мы закончили с жертвами. Какая-то чепуха, — он просочился в помещение и плотно прикрыл за собой дверь, — убит Клейдо из семейства Таки, его телохранитель — Гут опознал, а вот остальные трое — один из Первого круга, второй из дома Самтак, а третий просто наемник. Вот только Самтак и Таки — кровники ведь, и у нас нет никакой идеи, почему они тут были.
— Ты Гута зачем пустил сюда? Я же велел держать его у ворот… — шериф резко поднялся. — Он все ведь Совету доносит. Иди, верни его на пост. Сейчас же.
Маро быстро вышел за дверь.
— Значит так, — шериф оглядел нас, — колдуна, кем бы он ни был, в Узаре пришлым не найти. Или ты, Служительница, его тут чуешь?
Я покачала головой.
Увы. Иначе все было бы куда проще.
— Мне не нужен самосуд и реки крови, как и не нужны отрубленный головы Советников. Ищите доказательства. Ищите, где собираются эти вот последователи колдуна. Зал Ночи был завален и вымаран со всех карт, но если вы правы, то значит кто-то его нашел. У нескольких старых семей могли сохраниться старые описи города, но даже не думайте приближаться к Верхней Ступени. Мне не нужны головорезы там, не нужны провокации, не нужны обвинения и стычки, и не нужно чтобы вы тыкали палками в осиное гнездо. Вам самое место внизу — вот там и ищите. Контрабандисты. Мелкое ворье. Беспризорники. Савры. Отраженная Пирамида — не место для жизни, но она никогда не пустует, и если там кто-то что-то расчищал — то кто-то об этом знает. И если что-то найдете — сообщайте мне или Маро, ему я доверяю. Золота у Узара достаточно, к тому же, — шериф окинул меня взглядом, — слугам Пламени ведь в радость уничтожать подобных тварей, верно?
  
Ага. Радость прям на лице написана. Аж глаза от нее светятся.
Шериф же, явно решив, что разговор закончен, вышел из купальни, оставляя нас в одиночестве. Вот и стоило из-за этого торопиться, в самом деле?
Никакой благодарности…
Я опрокинула в себя остатки зелья из фляжки. Благодаря «листу» форде и его заговорам силы что-то делать еще были. И делать что-то надо было, и быстрою. Пока колдун и его культ не залегли на самое дно, не сбежали из города, коль их план с шерифом провалился, или не попробовали провести ритуал как можно быстрее, чтобы Дирет Нар и его люди не сорвали не вмешались.
Надо было решить, что делать дальше. Я стояла у фонтана и в холле и отмывала то, что могло отмыться, но еще не отмылось, от крови. Мерный бег воды успокаивал и предлагал отдохнуть. Но, увы, времени на отдых не было. Арджан занимался тем же самым. Магики что-то обдумывали.
— Нам надо разделиться и узнать как можно больше о том, где этот Зал Ночи, — предложила я.
Дианель вопросительно посмотрела на меня. Витор же кивнул, кажется, даже с немалым облегчением.
— Я сам хотел предложить такой вариант. Мой товарищ по Ордену уже прибыл в город. У нас есть способы связи, скажем так. Он старше и мудрее меня и наверняка знает, как справиться с деймоном. Ну или как ритуал сорвать. Я хочу навестить его.
Я кивнула. Может и орден этот правда на что-то сгодится…
— Я вернусь в «Приют». Там должен быть проводник-контрабандист, о котором все твердил Калеб. Кто-то должен что-то знать. Что-то чувствовать.
Что-то чувствовать…
— Кот, — лаконично заметил Арджан.
— Что?
— Кот. Да, а это мысль, он наверняка что-то должен знать, — протянула чародейка.
— Не думаю что Натали будет в восторге, когда мы заявимся к ее коту, — заметила я.
— К ней пойдет недавно переехавшая в город леди, ищущая знакомств и развлечений, и оставившая компанию телохранителей на нижней ступени, — парировала Дианель. — Светский разговор, не более.
— С котом?
— Разумеется — нет. С котом поговорит кот. Я найду Милатиэля, и мы отправимся вместе. Арджан, иди с Лексой.
Ящер неодобрительно клацнул зубами.
— О, будь Натали злобной волшебницей, ее бы наша Служительница уже спалила дотла, — мило улыбнулась медленно, но возвращающаяся к привычной манере общения чародейка, — так что мне грозит разве что смерть от скуки. Но вот тебя я легко смогу найти на просторах города, а нашу злобную огненную воительницу — нет.
— Злобную — дважды, — заметила я. — Повторяешься.
Дианель только плечами пожала.
— Я зайду в нашу скромную обитель и приведу себя в подобающий вид без осквернения фонтанов. Счастливо оставаться, — чародейка махнула рукой и пошла прочь из Терм.
Вслед за ней отправился прочь и Витор.
Я же, поколебавшись, все же обратилась к одному из стражников с просьбой провести до первой ступени. Вертикальная архитектура Узара слишком сильно отличалась от нормальной чтобы я, проведя тут четыре дня, могла ориентироваться в переплетении коридоров и лестниц. А, в отличии от магиков, умения брать магический след к ориентирам у меня не имелось.