"Фантастика 2024-93". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)

Рана Сейдж почти затянулась, и девушка, не желая больше ждать, снова взялась за винтовку. Раз в день они с Куртом уходят к вершине холма, чтобы потренироваться. Но я подозреваю, что между ними что-то начинает зарождаться. Впрочем, с расспросами и любопытством не лезу, потому что знаю, Сейдж задаст встречный вопрос. Тот, на который у меня нет вразумительного ответа. По взглядам друзей, которые они бросают на нас с Нейтом, понимаю, что нас подозревают в близких отношениях. Вряд ли они догадываются, что на самом деле произошло в лесу. Но мое поведение после возвращения было, мягко говоря, странным. Люди сделали определенные выводы. Понимаю, что меня не должно это задевать, пусть уж лучше думают, что между мной и Нейтом что-то есть, чем узнают правду. Но тем не менее меня это задевает. Я будто предала Килиана. Променяла его на брата. И хотя это неправда, поганое чувство все равно никуда не уходит.
Чтобы не сидеть на месте и отвлечься от этих раздумий, я принимаю активное участие в жизни группы. Хожу на охоту вместе с Мэддоком и его людьми. С моей помощью удается добыть и сделать долгосрочный запас дичи. Стрелять по животным оказывается труднее, чем по психам, особенно первые пару раз. Одно дело, когда на тебя нападают и хотят сожрать, и совсем другое – когда убиваешь невинных. Даже ради еды.
Свободное время провожу с Алистером и Афиной. Девочка кажется притихшей. Она часто спрашивает, когда придет Лидия. Но основную часть времени тихо рисует, сидя за столом общего дома. Алистер выглядит подавленным, но в то же время он будто осознал, что едва не потерял дочь, и поэтому все время находится рядом с ребенком, не оставляет девочку дольше чем на десять минут.
Эллиот оказывается приветливым добряком, каких я еще ни разу не встречала на своем пути. Он предлагает мне уроки по вождению, и я с удовольствием соглашаюсь. Раз в день на пару часов мы уходим из деревни, спускаемся с холма, и мужчина учит меня водить "Хамви". Это оказывается не так-то просто. Несколько царапин, оставленных на бампере и заднем крыле машины, – целиком и полностью моя заслуга. И несметное количество поваленных мелких деревьев тоже.
Вот и сейчас уставшая и не вполне довольная исходом очередного урока возвращаюсь в деревню. Эллиот остался у подножия, чтобы отогнать машину в безопасное место. Подхожу к воротам, которые тут же распахиваются, пропуская меня за периметр. Парни, что стоят в дозоре, улыбаются мне, и я дарю им ответную улыбку, но не задерживаюсь. Хочу принять душ прежде чем отправиться на ужин в общий дом. Это стало чем-то вроде традиции.
Расправляю рукав куртки и оглядываю строения. Людей почти нет. Все чем-то заняты. А потом я замечаю Мелани. Она поднимает деревянный ящик и несет его в сторону небольшого автомобильного прицепа. Тяжело опустив ношу на дно, женщина стирает пот со лба и идет за еще одним ящиком, которых вдоль стены составлено немало.
Вздыхаю и отправляюсь в ее сторону. Я могла бы пройти мимо и отправиться в свое временное жилище, но не хочу этого делать. Мелани не особо жалует меня, но я ничего плохого ей не сделала. Возможно, когда-нибудь она поймет это и оттает. Почему бы мне самой не сделать для этого первый шаг?
– Нужна помощь? – спрашиваю я, приближаясь к женщине.
Она удивленно вскидывает голову. По глазам вижу, что Мелани хочет отказаться, и мысленно готовлюсь отправиться восвояси. Женщина переводит взгляд на ящики, затем поворачивается ко мне и неожиданно кивает.
– Да, спасибо, – говорит она, слегка улыбнувшись.
С облегчением выдыхаю и направляюсь к стене. При ближайшем рассмотрении вижу в ящиках какие-то зеленые ростки, накрытые пластиковыми стаканами и обрезками от бутылок.
– Что это? – спрашиваю я, перенося один из ящиков к прицепу.
Мелани отвечает, когда я ставлю свой груз вплотную к идентичному.
– Овощи. Как только мы доберемся до острова, я найду подходящее место для строительства теплицы, а потом высажу их.
Киваю и берусь за еще один ящик. Мы никогда не были особо близки, но все, что я знаю о Мелани, связано с выращиванием растений.
  
Вдвоем мы справляемся довольно быстро, а то, что ни одна из нас не отвлекается и не заговаривает, делает работу еще быстрее. Мелани ставит с края последний ящик. Помогаю ей поднять и закрыть борт прицепа. Встречаемся взглядами, на миг замираю, увидев в ее глазах странную решимость.
– Что у вас с Нейтом? – выпаливает она.
Несколько раз моргаю, удивленная таким напором.
– Ничего, – отвечаю я. – Мы друзья.
Отвожу взгляд и смотрю на холм. Но поворачиваю голову обратно, когда Мелани горько усмехается.
– Поэтому ты попросила… нет, потребовала отдельный дом?
Передергиваю плечами. На это мне нечего сказать. Но можно попробовать объяснить ей, что с Нейтом нас действительно ничего не связывает.
– Послушай, Мелани…
Женщина перебивает, не дав закончить свою мысль. Она не скрывает дрожащего от ярости голоса.
– Нет, это ты послушай! Пока ты не появилась, у нас все было нормально. Нейт… он не был таким отчужденным. И я предупреждала тебя. Говорила, чтобы ты держалась подальше! Но нет, одного из братьев тебе было мало. Ты запудрила мозги им обоим. А теперь, когда Килиан мертв, ты вновь переключилась на Нейта!
Ошарашенно моргаю. Ничего подобного я не делала. Я ведь не привязала Нейта к себе и не даю ему отойти от себя ни на шаг. И я искренне не понимаю, почему Мелани винит в том, что Нейту она безразлична, меня? Почему даже на миг не допускает мысли, что проблема в ней?
Женщина тяжело дышит, кажется, что еще секунда, и из ее ноздрей повалит дым, сопровождаемый пламенем.
– Мелани, – начинаю я, с трудом сохраняя миролюбивый тон, – ты ко мне несправедлива. Если тебе что-то нужно от Нейта, просто поговори с ним. Не со мной.
Вижу, что мои слова не возымели никакого эффекта. Мелани разъяряется еще сильнее.
– Не тебе меня учить! – выплевывает она, еще сильнее повышая голос. – Оставь Нейта в покое, поняла?
Да она сошла с ума. Это очевидно. Замечаю любопытные взгляды дозорных у ворот и стискиваю зубы от досады. С Мелани говорить бесполезно, она уперлась и будет стоять на своем.
– Поняла, – цежу сквозь зубы, разворачиваюсь и шагаю прочь, ни разу не оглянувшись. Спиной чувствую прожигающий ненавидящий взгляд.
Направляюсь в сторону дома, злобно топая ногами. Какого черта я вообще полезла со своей помощью? Больше ни на шаг не подойду к этой чокнутой фурии! Пусть Нейт сам с ней разбирается.
Взлетаю по невысокому крыльцу и рывком распахиваю дверь, через секунду громко ею хлопнув. Не помогает. Иду на кухню и застываю на пороге. Нейт стоит возле стола и точит нож. Изумленно смотрит на меня, будто не ожидал такого громкого появления. Я вообще-то тоже удивлена его присутствием, днем он обычно не бывает дома.
Нейт окидывает взглядом мою фигуру, на несколько мгновений в его глазах появляется тот самый блеск, присущий психам. Всю мою злость как ветром сдувает. Настороженно наблюдаю за тем, как мужчина откладывает оружие, втягивает носом воздух и, склонив голову, внимательно разглядывает меня. Блеск пропадает, и на меня снова смотрит прежний Нейт.
– Что-то случилось? – медленно интересуется мужчина.
– С чего ты взял? – спрашиваю я, ощущая, как предательски дрогнул голос.
И я не могу определить, то ли это из-за злости на Мелани, то ли от страха перед Нейтом.
– Ты злишься, – говорит Нейт, слегка приподнимая подбородок и глубоко вдыхая. – Я чувствую.
Чувствует. Он может чувствовать запах злости? Все интереснее и интереснее.
– Я разговаривала с Мелани, – признаюсь я.
Нейт приподнимает брови.
– И о чем вы говорили, что ты так разозлилась?
– О ком, – поправляю я, сверля его взглядом.
Нейт остается невозмутим.
– И о ком же?
– О тебе.
Брови мужчины ползут вверх.
– Объясни, – просит он.
Перевожу дыхание, но чувствую, что снова начинаю заводиться.
– Она с чего-то решила, что я имею на тебя виды. И настойчиво просила оставить тебя в покое.