Коннетабль (СИ)

- Вы, барышня, никакая не колдунья, - сказала она девочке Акиньшиной, серьезно сказала, а не абы как. – Вы, голубушка, самая настоящая ворожея и вещунья, а попросту – ведьма. 
Вероника тогда обиделась, но позже все-таки поняла, о чем, в сущности, идет речь. В условиях бедного на магию Мира ее способности выглядели куда ярче, чем паранормальные экзерсисы всех этих «воспламеняющих взглядом фитилек свечки». И, в конце концов, она в себя поверила, оценила свой Дар по достоинству и поняла, что от таких подарков не отказываются. Главное, не колебаться и не тупить. Увидела, значит, что-то есть. А раз есть, хватай без раздумий и уноси добычу! И вот, что любопытно, как только решила, что «чудеса случаются», так сразу же стала реже ошибаться в своих прогнозах. Так случилось и с Габи. Увидела ее и сразу же поняла – это судьба. Почувствовала, что эта девушка и не девушка вовсе, а крутой боец. И не просто боец, а настоящий воевода. Но не штабной «генерал от инфантерии», не тыловой гений стратегии, а настоящий военный вождь из тех, кто сам ведет в бой лавину ли танков, лаву ли всадников. Наверное, поэтому все у них и получилось. Срослось и пошло. И, хотя в Мире богатом магией, Веронике, превратившейся в Беро, стали удаваться совершенно невероятные пиротехнические фокусы и прочие манипуляции с грозными силами Природы, ее Дар к предчувствию, инстинктивному познанию и инсайту[10] никуда не делся, не исчез и не был подавлен новыми талантами. Напротив, он, что называется, получил второе дыхание. Стал сильнее и оригинальнее, пожалуй, даже разнообразнее, но к этому, разумеется, нужно было еще привыкнуть. 
Вот и на этот раз, она, словно бы, услышала голос Максима. Слов было не разобрать, но смысл его призыва был очевиден. Суворин звал на помощь, и не он один. Его голос звучал вместе с другими голосами, и некоторые из этих голосов казались Веронике очень знакомыми. Смущало, однако, то, что обращение за помощью, - если конечно это было именно оно, - пришло к ней из-за грани миров. И это обстоятельство порождало нешуточные сомнения. Она ведь могла и ошибаться. Принимать мнимое за сущее, питать иллюзии или, попросту говоря, демонстрировать эффект Ирвина[11], поскольку, вполне возможно, все это было всего лишь эхом ностальгии. Ведь, как бы хорошо ей здесь ни жилось, это все-таки был чужой для нее Мир. Во всяком случае, пока.
Сомнения в правдивости посетившего ее откровения были, таким образом, достаточно сильны, чтобы выбросить весь этот бред из головы. Впервые за очень долгое время, Вероника готова была отступить, но случилось невероятное – ее поддержала Габи, подтвердив (а это, между прочим, независимый источник), что опасения за жизнь близких ей людей вполне могут быть обоснованными. Эта поддержка дорогого стоила, и не только потому, что возвращала Веронике веру в себя и в свой Дар, но и потому что сейчас она впервые по-настоящему почувствовала Габриэллу. Эта молодая женщина была искренна, утверждая, что ее чувства к Веронике так близки к определению «любовь», как только возможно в ее случае. А случай был, если честно, попросту ужасен. В душе Габи было столько тьмы, что было непонятно, как, вообще, она может кого-то любить или с кем-то дружить. И, тем не менее, она делала и то, и другое. А сейчас и вовсе рисковала своей головой, идя вместе с Вероникой и Надеждой на Ту Сторону, чтобы помочь их родным и друзьям. 
«Она удивительна! – поняла вдруг Акиньшина. – Какая же я дура! Я не поняла, какое она чудо и как мне повезло, что она на меня запала!»
Все так и обстояло. Хотела или нет, но она влюбилась в Габи так, как, кажется, влюбляются только в романах и романтических кинофильмах. Ну, если только ты не сумасшедшая на всю голову Наташа Ростова!
«Значит, я сумасшедшая, - решила Вероника/Беро, проходя через построенный Габи портал. – И это еще не худший вариант. А значит, так тому и быть!»
Между тем, они миновали один портал и практически сразу, - едва увидев вдалеке замок Сковьи, - ушли через второй портал в «В неприметное Место Номер Семь». Таких мест, как сказала ей Габи, было ровным счетом двадцать три. Учитывая их прошлый негативный опыт, Габриэлла наметила себе «несколько», как она выразилась, скрытных точек перехода. И сейчас они оказались в одном из таких мест – на чердаке старого пятиэтажного дома на Васильевском острове. Чердак этот был ценен тем, что после перестройки дома и вселения в него какой-то крупной торговой фирмы, он был превращен в малопосещаемый технический этаж. Проще говоря, это было помещение, в котором хранился старый, никому уже ненужный архив, и свалка таких же ненужных вещей, выбросить которые было, однако, нельзя, поскольку они все еще «висели» на балансе. Поэтому, переходя в это Неприметное Место, даже в дневное время они рисковали встретить здесь лишь какого-нибудь ремонтника или уборщика, да и то вероятность такой встречи, как говорят математики, стремилась к нулю. Но в этот день и в этот час на техническом этаже никого действительно не было. Так что Габи без помех нашла в дальнем углу чердака свою собственную нычку и извлекла из нее пачку наличных и пару телефонов с предоплаченными сим-картами (5000 минут сроком действия 2 года). 
 
«Надо же, какая предусмотрительная девушка! – восхитилась Вероника. – Интересно, а что она собирается делать с батареей?»
Однако Габи учла и этот фактор. В помещении нашлась электрическая розетка и не одна, а остальное, как говорится, дело техники. Пока новые телефоны заряжались, Вероника достала из кармана свой собственный, зарегистрированный на чужое имя мобильник и для начала выяснила, что на дворе двадцать седьмое ноября 2015 года, и восемь часов вечера с копейками. Самое подходящее время, чтобы бросить в колодец первый камень. 
- Я начинаю? – спросила, чтобы соблюсти формальности.
- Да, давай! – откликнулась Габи. – Бланш, посторожи дверь.
- Есть, командир! – не без иронии в голосе ответила Надежда и сразу же двинулась к единственному входу на технический этаж.
Ну, а Вероника набрала заветный номер телефона и стала слушать гудки. Ждать пришлось долго, но, поскольку она представляла себе, что этот самый мобильник никто в обычной жизни не использует и, значит, с собой постоянно не носит, то и нервничать по этому поводу не стала. Дала отбой. Переждала пять минут и послала СМС с семью вопросительными и одним восклицательным знаком. В принципе, можно было и в первый раз ограничиться посылкой текстового сообщения, но она хотела обратить на себя внимание, и своего добилась. Ответ пришел через три минуты.
«Кто там?» —написал человек на том конце линии связи.
«Мне бы поговорить», - отпечатала в ответ Акиньшина.
Ну и пошло: условные слова, пароли и контр-пароли, в общем, все то дерьмо, которого полно в шпионских фильмах, но без которого в такого рода делах никак не обойтись. Так что, все по правилам, то есть, так, как следует, и, в конце концов, Вероника и ее таинственный собеседник до чего-то все-таки договорились. 
- Встречаемся через час на Петроградской стороне, - сказала она Габи.
- Покажи на карте.
- Гугл рулит! – усмехнулась Вероника и вывела на экран смартфона карту Петербурга. – Вот смотри.
Габи посмотрела, подумала и кивнула одобрительно:
- Неприметное место номер девятнадцать! – сообщила она. – Как раз для вечернего времени. Глубокая подворотня, и ты, Беро, идешь первой. Если кто-то окажется не в том месте и в неудачное время, просто взорви «Благословение Нюкты[12]». Пока будут приходить в себя, мы уже уйдем. 
- А далеко оттуда? – поинтересовалась Вероника, прикидывая в уме, каков будет эффект от взрыва магической гранаты. По идее должно рвануть бесшумно, но мощно, так, что любому неосведомленному человеку покажется, что его утопили в чернилах. Темно, сыро и вязко, но дышать все-таки можно, хотя и не в полную силу. Другое дело, что все это было более, чем эффективно в Мире Франконии, а чем это обернется в Мире Российской Федерации, иди знай! Однако, боги миловали, и в подворотне не оказалось ни души. Так что уже через четверть часа они были на месте.