"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Да тут оружия для целой армии, — не удержался я.
— А вот и бойцы, — шепнул Джошуа.
Мы спрятались за столбами, что подпирали крышу здания. К причалу, тихо гудя мотором, подплыл катер.
На пристань высадились те бандиты, что грабили банк. Я опознал их по маскам животных, которые висели на шеях. Осмотрел каждого и успокоился — Эми среди них нет. Значит, взялась за ум.
Я всё равно не понимал две вещи: почему Джошуа решил, что мы должны проникнуть сюда незаметно, и почему он даже не достал пистолет? Будет бить всех кулаками?
Словно для усугубления моих сомнений на пристань вышли два робота, модель такая же, как у полицейских, с пулемётами вместо рук, но без мигалок и полицейской окраски. Между роботами стоял пожилой лысоватый мужчина в деловом костюме. На припухшем лице выделялся комично большой красный нос.
При виде него Джошуа как-то жалостно хмыкнул и посмотрел на меня.
— Ты его знаешь? — Спросил я.
— Его все знают. Это же Вейнхарт.
— Чем он известен, размером носа?
— Мэр Либерти-Сити.
Джошуа распрямился и вышел из укрытия:
— Мистер Вейнхарт, я и в прошлый раз говорил, что ты алчный ублюдок. Но не подозревал, что ещё и тупой.
Я сжал Узиэль и тоже выскочил из-за столба, намереваясь оказать поддержку бравому детективу. На моё удивление, никто особо не дёрнулся при виде Джошуа. Я переводил Узиэль с грабителей на роботов, понимая, что если начнут стрелять — мы не выживем.
— Что ты творишь, начальник? — шепнул я.
Тот отмахнулся и пошёл по пристани. Мэр двинулся ему навстречу:
— А ты всё так же груб и некомпетентен, детектив?
— Сейчас буду ещё более груб и менее компетентен, осёл. Ты зачем сюда припёрся?
Они будто сходились в словесной дуэли, только позиция Джошуа была невыгодной, ведь за мэром шагали два тяжеловооружённых робота.
— У меня к тебе тоже парочка вопросов, детектив, — мэр абсолютно не опасался ни Джошуа, ни меня. — Во-первых, как дела? Во-вторых, почему твои люди присутствовали при налёте на банк?
Джошуа пожал квадратными плечами:
— Слушай, Вейнхарт, я ведь не заменяю собой весь полицейский департамент. У меня тоже есть начальство, оно переживает из-за ограблений. Свою часть сделки я выполнил: коды доступа к управлению дронами ты получил.
На этих словах до меня наконец-то дошло, что дело нечисто. Пока Джошуа сближался с мэром, я медленно отступал назад.
Джошуа расставил руки, будто хотел поймать мэра:
— Я даже арестовал ни в чём не повинного гангстера из «Жёлтых пираний», чтобы запутать следствие, но ты своей тупостью портишь игру.
Мэр и детектив встретились… и обнялись, как старые друзья. Джошуа повернулся ко мне:
— Прости, новичок, но ты напрасно оказался таким проворным в расследовании. Если бы наш мэр не заявился сюда самолично, я бы как-то замял дело. Но ты слишком молодец.
Налётчики наставили на меня оружие и обступили Вейнхарта и роботов полукругом. Оба робота направили на меня стволы пулемётов.
Чтобы выиграть время, я притворился недоумённым:
— Получается, мэр организовал вооружённые налёты, а глава детективного управления ему помог?
Джошуа хохотнул:
— Помог? Да я сам это всё и придумал, новичок.
— Зачем?
— Затем…
Мэр дёрнул детектива за руку:
— Чего ты болтаешь? Прикончить его и бросить в воду.
Детектив качнул квадратной головой:
— Это у вас, у политиков, всё решается убийством оппонента. Леонарм умный парень. Пусть делает выбор.
Я отступил ещё на шаг. Детектив продолжил:
— Видишь ли, новичок, Луксор Дистрикт стал тесным. Острову некуда расти. Поэтому он прирастал только ценами на недвижимость.
— Они заоблачные, — вмешался мэр. — Невозможно открыть новый бизнес. Покупка земли или недвижимости превосходит любые выгоды от будущего бизнеса.
— Поэтому вы начали грабить банки, чтобы хватило на покупку земли?
Джошуа Калкин ухмыльнулся:
— Эй, новичок, не притворяйся глупым. Не рассчитывай, что выиграешь время.
Выиграть время я не мог, а вот замедлить его — вполне.
— Ладно, — согласился я. — Понятно, что устроив ухудшение криминальной обстановки в районе, вы сбили цены. Нормальный план, предсказуемый. Но вот, что непредсказуемо, босс, как ты мог предать коллег? Сколько из них погибло из-за твоего хитрого плана? Ты ведь сам таскал трупы после взрыва в холле департамента. Неужели ты притворялся?
Я помнил, что всё это игра, но моё негодование — настоящее. Вспоминал лицо Хейлии, её тысячу косичек и ещё больше злился на продажного копа. Обломал мне такое свидание! Поэтому закончил речь на пафосной фразе:
— Как ты можешь жить после такого предательства?
Джошуа привычным движением достал пачку сигарет, закурил:
— Новичок, ты не представляешь, как помогает жить семизначная цифра на банковском счёте. Ну а трупы… работа полицейского — опасное занятие.
Мэр Вейнхарт выступил чуть вперёд:
— Ладно, Джо, твой новичок сделал выбор.
— К сожалению да… Прости, Лео, сейчас ты умрёёёёёёё…
#
Голос детектива растянулся в тормознутый рёв — я активировал замедление времени. Но и роботы, и бандиты отслеживали моё малейшее движение. В тот момент, когда я прыгнул за столб, они все начали стрелять.
Получен урон: –150, ранение в левую ногу.
Спрятавшись за столбом, я сменил кожанку на УниКом, а Узиэль на пистолет-паразит. Убедившись, что личинка бизоида-телепата ещё не сдохла, зарядил контейнер. Дождавшись затишья в стрельбе, выглянул.
Так как детектив стал враждебным NPC, из его статов исчезли строчки о настроении и характере. Зато хорошо видно здоровье: двести пятьдесят тысяч. Квадратный Джошуа выдержал бы попадание из гранатомёта… и не одно.
У роботов было по десять тысяч. Остальные — обычные бандиты со стандартными показателями примерно моего уровня. Все они спокойно двигались в мою сторону. Кроме мэра Вейнхарта. Тот был не боевым типажом, скорее класса «политик» поэтому стоял в стороне.
Я один против маленькой армии. Отступать? Вот ещё. Не для этого я сюда пришёл.
— Эй, детектив, крикнул я. — Я работал на тебя, теперь ты поработаешь на меня.
Не смог я удержаться от этого высказывания. Всё-таки сам сюжет подбивал на пафосные диалоги. Прицелился и выстрелил. Пустой контейнер с паразитом автоматически вывалился, расплёскивая жидкость, а личинка с тонким писком устремилась к Джошуа. С чмокающим, как при поцелуе, звуком, она вонзилась в шею детектива. На моих очках высветилась цифра восемь. Но обратный отсчёт не начался, вероятно, требовалось некоторое время, пока личинка возьмёт на себя управление.
Я зарядил второй контейнер и выстрели в бандита, который вооружён пулемётом. На очках появилась вторая восьмёрка. Личинка из третьего контейнера сдохла. Четвёртая как-то странно и неподвижно лежала на дне. Решил пока что её не использовать. Зарядил пятый…
Личинка в Джошуа Калкине ожила.
Детектив остановился, развернулся и набросился на ближайшего робота. Запрыгнул на него, сорвал крышку корпуса и выдернул пучок проводов. Робот замахал руками, беспорядочно стреляя в потолок, пытался сбросить гигантского, квадратного детектива с себя.
— Только посмейте тронуть моего лучшего друга, — свирепо кричал детектив, выдёргивая из механодеструкта трубы и провода. — Всех повышибаю!
Обездвиженный робот, фонтанируя искрами, качнулся и упал набок. Джошуа спрыгнул с него и направился к остальным противникам, расставив руки, словно хотел всех обнять.
Налётчики и второй робот пару секунд пробыли в недоумении, потом определили в Джошуа враждебного персонажа и открыли по нему огонь. Я с удовлетворением отметил, как здоровье детектива стремительно поползло вниз.
К тому времени активировалась вторая личинка. Бандит с пулемётом перестал стрелять в Джошуа, развернулся и в упор разнёс череп ближайшего товарища. Потом второго. Оставшиеся трое налётчиков спохватились и открыли по пулемётчику ответный огонь.