"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Орквуды закончились неожиданно быстро.
До гнома с запозданием дошло: теперь он сам был полностью в руках пятнистого. Кстати, заряды, похоже, действительно находятся в рукояти и, судя по размеру вылетающих гильз, как бы не более двух десятков числом.
Не шесть, как в револьвере.
С одной стороны, себя сейчас можно было похвалить: он увидел очень многое из того, что хотел и на что рассчитывал. Вывел фигуранта «до двери», за очень ограниченное время, на незнакомой территории, вдали от дома и исключительно благодаря собственным мозгам.
Организовал это вот всё, опираясь лишь на незнакомую общину земляков; посмотрел на работу разыскиваемой машины в деле. Кстати, сюда следует прибавить и необычные ухватки выходящего за рамки стрелка.
А с другой стороны — пятнистый неожиданно и за какое-то мгновение стал хозяином судьбы самого Бринкса. Шахматная доска словно перевернулась и чёрные стали белыми (и наоборот).
С опозданием по нервам резанул страх.
Как по заказу, на полу неожиданно напомнил о себе сбитый сбитый вместе с лавкой боевой маг: он лягнул исподтишка фигуранта, после чего молниеносно перетёк в вертикальное положение, пользуясь потерей равновесия соплеменником и, даст бог, противником.
Вдвоём с боевым магом, глядишь, получится сладить.
Глава 14
— Замерли оба! — не сказать, будто верю, что послушают, но попытаться стоит.
Уж что-что, а просто поорать мне несложно. Вдруг прокатит?
Ситуация, как обычно, свинтилась в штопор со скоростью звука и сейчас она, если смотреть честно, достаточно дубовая.
Во-первых, этот мутный тип-человек, который вроде бы как местами и эльф, однозначно знает и представляет о происходящем больше, чем говорит вслух.
Скажем, до него я не встречал здесь оперирующих понятиями макроэкономики и политологии на уровне своего мира, пусть и в усеченном виде (отсутствие этической составляющей не в счёт. Убитый в момент моего попадания сюда маг-человек тоже не в счёт.).
Для сравнения, та же Асем — дочь хана или монарха по-нашему — две трети категорий вообще не понимает с первого раза, не то чтобы использовать их в анализе или в планировании.
А тёзка нашего Хосрова (того, который оттуда и поэт делийского султаната) достаточно уверенно и точно в них ориентируется, мне даже объяснять ничего не пришлось. Он просто перефразировал услышанное в собственные устоявшиеся термины местной системы, которая лично мне в его исполнении обо многом говорит, пусть и косвенно.
Во-вторых, этот странный гном, с которым последний раз мы вполне нормально расстались полюбовно. А он тут откуда взялся?!
Тогда мне казалось, мы не враги. А сейчас он притащил… неизвестно сколько притащил этих лоботрясов, и все — по наши души.
То, что в трактир зашло только десять этих образин, ещё ни о чём не говорит. На улице либо в пункте дислокации подкрепление может быть безразмерным — если рассчитывать на худшее. А базироваться они могут вполне и через улицу, я здесь не ориентируюсь.
— Маг, слева заходи! — коротышка по имени Бринкс отчего-то решил взять на себя руководство операцией по окружению меня и обеденного стола их дуэтом и разразился командами в адрес нашего недавнего собеседника.
Для меня удачно: Хосров нервно стрельнул взглядом в сторону неожиданного союзника на его крик и сбился с движения. Кажется, опять хотел жахнуть этой своей кипящей кислотой.
Кстати, из положения лёжа в вертикальное он тоже как-то слишком нехорошо поднялся, больно уж быстро и упруго. Спортсмены они здесь все, что ли?
— ЗАМЕРЛИ ОБА! — ну а вдруг послушают.
Хотя, конечно, вряд ли.
Когда громилы-орквуды понеслись по проходу обеденного зала заведения, мне стало страшно: случись что со мной, девчонки могут не выкрутиться. А принимая во внимание здешние развесёлые нюансы рабовладельческой части законодательства, может быть, им лучше сразу и на месте сдохнуть сейчас и здесь, чем…
Акмарал многое рассказала из того, о чём орчанки обычно молчат.
Интересно, с чего вообще этот гном на меня так взъелся? И ведь разыскал же как-то, в случайную встречу не верится (особенно с учётом его импровизированной группы поддержки, которые по замашкам были похожи то ли на наемников, то ли на повоевавших и набравшихся опыта ополченцев).
Отвлекшись в сторону гнома буквально на долю секунды, Хосров, к моему счастью, не стал вступать с тем ни в какие коалиции. С досадой поморщившись, снова повернулся ко мне.
Попутно: а он-то чего на меня на ровном месте окрысился? Нормально же общались!
Ну, да, наметились некоторые объективные и непреодолимые разногласия, но я честно рассчитывал его распропагандировать.
Не верится мне, что гениальный разум способен быть бесповоротно аморальным. Я, конечно, не штатный отрядный психолог, но в данной ситуации, думается, смог бы подобрать чисто логические аргументы [89].
Мне показалось, переформатирование личности — вполне реальная задача в данном случае, если обозначить ему горизонты общечеловеческой морали, о которых в силу недоразвитости тут просто не подозревают.
Судя по тому, как он перешёл в наступление без предупреждения, что-то я упустил. Хм.
Какие-то эмоциональные триггеры. Мужика явно триггерит на сектор общего знаменателя между расами.
Или у него от орков пострадал кто в своё время?! Близкий и родной?
Ладно, не до того сейчас.
* * *Судя по отсутствию подкрепления, боевой гном рассчитывал только на этот десяток. То внимание, с которым он непередаваемо эмоционально вытаращивается на оба ствола в моих руках через каждую секунду, явно на что-то намекает. Надо потом по спокойствию обдумать, на что именно.
— КО МНЕ СПИНОЙ ПОВЕРНУЛИСЬ, ОБА! — чёрт, мне ведь ну очень надо их обоих опросить.
А перед этим ещё бы неплохо обезвредить и зафиксировать.
Кстати, любопытно: коротышка что ли со мной на кулаках планирует справиться? После того, как лишился своей поддержки в виде десятка дебилов?
На что он рассчитывает?! У меня же не голые руки, а оружие, значение которого он очень хорошо понимает.
Или он так увлёкся, что света белого не видит?
Парадоксально и весьма на то похоже.
Маг продолжает какую-то собственную линию и за десятую секунды разводит руки в сторону. Его лицо при этом искажается в очень нехорошей гримасе.
Подождать ещё долю секунды? Надо же понять, чем он собирается шарахнуть — опыт нужно собирать по крупицам, где только возможно, раз с такими вот магами ещё воевать и воевать.
После того, как в харчевне появились орквуды, телепатические способности Асем словно парализовало. По крайней мере, докричаться до неё сейчас у меня мысленно не получается, хотя и очень нужно.
Придётся выкручиваться самому.
Ориентируясь на личные ощущения, за долю мгновения до того, как с руки Хосрова срывается что-то нехорошее, простреливаю его левое плечо — он левша или очень убедительно такового из себя изображает.
Гном Бринкс в этом месте от удивления подпрыгивает, судорожно сжимая в ладони какую-то кочерыжку (узнать бы ещё поскорее, что это такое; но Асем молчит, пребывая в околошоковом состоянии):
— А щит?!
Подробностей не знаю, но видимо местные маги обычно защищены от урона чем-либо метательным.
Вероятно, всё же не на скорости полёта пули из апээса.
Из плеча Хосрова выбивается маленький красный султанчик. Он вскрикивает и широко раскрытыми глазами смотрит на входное отверстие.
Мне сверху видно, что пуля остаётся в теле. Тоже надо обдумать позже; я ожидал, что пройдёт насквозь.
Коротышка, подбадривая себя боевым кличем, таки огибает мага по дуге, чтобы устремиться ко мне в одиночку.
Хосров в этот момент дёргается в ту же сторону и перетаптывается влево.