"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Если мы перебьем местную стражу, лавку здесь можно будет закрывать, — без видимых эмоций проинформировал самый немногословный из дроу. — И всё дело тоже в этом графстве свернем.
— Ты не понял? — дядя хозяина магазина отбросил даже претензии на вежливость. — Из Песков вышла Жёлтая! Она куда-то ведёт хумана и вонючку, является при этом менталистом! Она абсолютно честно хотела сменять натуральные камни на деньги, даже закрыла глаза на разницу в цене… Что, совсем не понимаешь?!
— Не так много, как ты, — явно ради проформы оставил за собой последнее слово его оппонент. — Ладно, пойдём, что ли? Какой план?
— «Ветвей наших деревьев не смеют касаться чужаки», — жёстко процитировал достаточно избитую фразу старший родственник хозяина лавки. — Мы просто проконтролируем надлежащее отношение низших к нашей соплеменнице.
— Дядя прав, — неожиданно для всех подал голос самой молодой, он же — номинальный владелец помещения. — Мы не можем позволить обезьянам так обращаться с первородными. Особенно со своими. Если такое спустить, дела в этом графстве и так придется сворачивать.
— Молодой прав. Если дать вытереть ноги о себя и о свой народ один раз, о заработках здесь точно можно будет забыть. Вспомните, что о коротконогих сейчас говорят…
Один из полусотников стражи графства, получив оговоренный сигнал, с дежурным десятком очень быстро прибыл к вызывавшему его ювелиру.
В рабочем кабинете торговца он застал троих гостей города (бирки, полученные на въезде, дисциплинированно висели у тех поверх одежды).
Сам вызвавший, направив на посетителей неплохой универсальный боевой амулет, пояснил с порога:
— Один из них — менталист. У меня сработал один из предохранителей. Я думал, это может быть вам полезным.
То, что ювелиры всегда и везде защищают своё дело с запасом, секретом не было ни для кого.
В принципе, обладая определенным уровнем мастерства, какой-нибудь менталист действительно может очень здорово повлиять на решения банкира. Или ювелира. В свою пользу, исчисляющуюся сотнями золотых.
Предусмотренная именно на этот случай амулетная защита не была редкостью, хотя и стоила немало. С другой стороны, на безопасности лучше не экономить.
— Они пытались оказать на вас какое-то воздействие? — тут же профессионально спросил стражник. — И уберите оружие, при нас в нем нет необходимости.
Боевой амулет исчез в ящике рабочего стола, а по лицу ювелира пробежали несколько последовательных эмоций и мыслей.
У него был соблазн ответить утвердительно, но страже графства лишний раз лучше не врать, особенно в непринципиальных моментах.
— Нет, подобным образом на меня воздействовать они не пытались, — честно ответил хозяин представительства. — Но я более чем уверен, что, если вы дослушаете от меня все соображения, то и на ситуацию посмотрите с моей стороны… — Золотых дел мастер многозначительно поиграл бровями.
* * *— Это, конечно, почти смешно; но со стороны похоже на почти честный разговор, — задумчиво говорит Хе, будто между делом указывая взглядом на настенные часы.
— Если бы время не поджимало, я бы и сам их с удовольствием послушал, — соглашаюсь с метиской.
Прибывший вельможа, вопреки ожиданиям мудака-ювелира и нашим опасениям, на нас пока внимания вообще не обращает.
Задав хозяину этой торговой точки с порога достаточно корректный вопрос — была ли угроза в наших действиях или с нашей стороны? — он вовсе не пылает энтузиазмом кого-либо из нас арестовывать или задерживать.
Если совсем точно, он позволил увлечь себя за руку в соседнее помещение и там, даже не закрыв двери, откровенно пытается заставить ювелира сделать своё нехорошее предложение вслух.
Мудак-банкир, что-то такое почувствовав, изо всех сил ходит вокруг да около и в лоб ничего не говорит.
— По-моему, на вызов прибыл не тот вельможа, которого ожидал ювелир, — задумчиво сообщает Асем. — Но времени мало, — она со вздохом кладет руку мне на колено. — Давай ты что-нибудь сделаешь?! Давай уже покажем им наши пергаменты?
Неожиданно со стороны входа, на улице, раздается короткий и непонятный шум.
Ну, как непонятный…
Лично мне очень даже понятно, что происходит. Непонятно только, каким конкретным типом снаряжения или оружия, тем более что в местных скобяных товарах я вообще не разбираюсь.
Ещё через пару мгновений городских стражников от входа выдергивают куда-то на улицу, а в помещение появляется давешний хозяин оружейного магазина со-товарищи.
Окинув беглым взглядом происходящее, он чуть удивленно замирает при виде абсолютно спокойной Хе.
Aсем, скользнув взглядом по неожиданно появившимся ушастым, изумлённо раскрывает глаза и жестом подает мне сигнал тревоги.
— Эй, обезьяны. — Один из вошедших обращается к прибывшему чуть раньше него вельможе и горе-ювелиру. — Сюда подойдите. Быстро!
В руках материализовавшихся словно из воздуха эльфов находятся какие-то пародийные мини- арбалеты.
По мне, оружие серьёзным не выглядит. С другой стороны, кто знает, на что способна местная рунная магия? Может, там такая энергия выстрела, что и мой апээс бледно курит в стороне.
Глава 24
Интересно, откуда у ушастых оружие? То, что они сейчас держали в руках, на территории графства было однозначно запрещено.
Если только ящики следовали транзитом, и они открыли их лишь только что…
Барон Торфаальд, бывший по совместительству командиром трети войск графства, сюда попал абсолютно случайно.
До него доходили слухи, что именно у этого ювелирного дома были свои отношения с виконтом Улиссом, племянником владельца земель. Судя по тому, как разбитной делец пытался впарить и ему прошлогоднюю брюкву под видом свежей вишни, ювелир ещё не знал, что Улисс следующие недели две ни в замке, ни на службе не появится.
Как говорится, меньше надо пить. А если пьёшь — то хотя бы оглядывайся по сторонам. И, если щипаешь замужних женщин за известные места на приемах, хотя бы смотри, где находятся их мужья в этот момент.
Случай был смешной и анекдотический; о таких обычно с веселым ржанием рассказывают внукам, лет через двадцать пять.
Объявлять вслух детали запретил сам граф: негоже позорить родственника (Улисс тогда, кстати, ещё и с лестницы по пьянке весьма некрасиво летел).
Для всех виконт был при деле, просто на ближайшее время считался занятым в личной библиотеке владельца земель. А то, что все его сигнальные амулеты (и люди) в воспитательных целях переданы Торфаальду, не знала, кажется, даже жена графа. Которая новая, молодая; а не старая, случайно утонувшая в ванной в том году вследствие «эпилептического припадка». Первого и последнего за всю её жизнь.
Когда в административное здание прибежал посыльный от ювелира, Торфаальд принял сообщение лично.
Виконт, справедливости ради, вёл дела достаточно корректно. По крайней мере, бумажные. Условные знаки и порядок реагирования именно на этот сигнал в его служебном блокноте были прописаны чётко.
И вот теперь ситуация складывалась такая, что врагу не пожелаешь.
Торфаальд, подвизавшийся в столице графства только последние тройку лет, до этого служил в других местах, и по другой линии.
Его опыт говорил: если ушастые таким образом нейтрализовали законную городскую стражу, значит, за жизнь присутствующих можно было начинать молиться всем богам.
Однако удивить барона либо застать его врасплох вовсе не означало поразить или убить.
Досадно будет сдохнуть здесь, на пятом десятке, ухитрившись выжить совсем в других местах. Другое дело, что у честного служаки особого выбора в этой ситуации не было.