"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Асем уважительно хмыкнула и, не сдержавшись, хлопнула сидящего рядом по-орочьи человека ладонью по бедру (что было явным несоблюдением некоторых правил приличия на людях, но самому Асылу очень многое сказало об их истинных отношениях между собой).
— Заканчивая пример. Макро-ситуация, или фундаментальное, в любой науке и ситуации секретом восемь раз из десяти не является по определению, — продолжил хуман, явно увлекаясь пояснениями.
— Нормальными словами, — вклинилась-таки девчонка, не усидев на месте тихо. — Если хочешь, чтоб тебя поняли, — словно извиняясь, добавила она.
— Большое известно всем. — Кивнул пятнистый. — То, что у вас есть новая порода, будет ясно хоть и по разделанным тушам. На каждом базаре, по границе всей Степи, буквально за сезон-два. А вот ма-а-алое, — он многозначительно поднял палец, — то есть место, где вы содержите лучших племенных баранов, вы будете охранять в секрете до последнего. По-нашему: секретом является, достаточно недолгое время, прикладное производное. Но никак не фундаментальное.
— Кажется, понимаю, — остановил орк снова вскинувшуюся соплеменницу. — Я запомнил слова. Ты хочешь сказать, что сама идея нашего несогласия не может быть секретом?
— Да. Не может, и не должна. Более того: сама идея и является для ваших врагов самым опасным вашим оружием. — Серьёзно подтвердил человек. — Сейчас поясню на примере…
— У НАС ГОСТИ. — Хозяин, на правах старшего, предостерегающе поднял вверх руку и указал глазами за спину гостям.
— Портал открывается? — чуть напряглась девочка.
Она, как и её соплеменник, тоже уловила мерцающее марево воздуха, наливавшегося радугой без причин, если не знать подоплёки.
Хуман орочьего диапазона зрения был лишён, оттого игры цветов на фоне неба не видел.
— Да. Эльфийские почти всё время в этом месте открываются, — пояснил гостям Асыл. — Люди — те могут где угодно выйти. А ушастые — из раза в раз на одном месте. Второй малый портал; значит, гостей числом будет до пяти. Видно по насыщенности красок в воздухе, — пояснил он вопросительно поднявшей подбородок орчанке. — Я их тут знаешь сколько наблюдаю за эти годы? Уже научился различать.
Глава 22
Каждый раз, когда массажистки делали ему «приятно» в этом самом смысле, Шам потешно краснел и стеснялся.
Ло, прибавляя к своему телесному удовольствию ещё и эмоциональное, в невидимой для него зоне выбросила массажисткам на пальцах: доите его до тех пор, пока не перестанет доиться! Всё оплачу!
В итоге, Шам покраснел прямо перед её лицом не два, а целых четыре раза. Веселя каждый раз Ло такой смешной мимикой.
— Если рассчитываешь на карьеру в объединённых структурах, завязывай стесняться, — по-дружески посоветовала она после его четвёртого, последнего раза.
Когда занимавшаяся им последней массажистка широко раскрыла глаза, подняла брови и решительно скрестила перед грудью руки вместо пятого раза. Уверенно кивая на вопросительно поднятую бровь Ло. Стреляя при этом взглядом вбок и вниз и поясняя таким образом, что фронта для работ у неё больше не существует.
— Я же просил тебя отвернуться! — в очередной раз покраснел мальчишка. — Каждый раз просил!
___
— Привыкай, малыш, — Ло на улице игриво приобняла его на ходу, мурлыча ему на ухо. — Мы, дроу, выдавливаем из ситуации максимум возможного удовольствия! Я сейчас была ещё необыкновенно тактична с тобой, поверь. С учётом того, что за всё сама платила… Что там у нас на часах?
— До открытия портала ещё примерно час с четвертью, — светлый был рад сменить тему. — Что делаем?
Он демонстративно не оспаривал первенства дроу в их паре.
— Сейчас заглянем в одно интересное место, где находятся все мои, — легко ответила Ло. — Надо бы смотаться в этот караван-сарай хотя бы на час, посмотреть, что там да как. Если хоть кто-то из них на ногах, прихвачу с собой.
Остальные члены звезды Ло обнаружились во втором по счёту, как она и говорила, заведении. Кое-кто из них был очень здорово пьян; ещё кое-кто втроём вытворяли с Ча прямо за портьерой, в отдельном кабинете, такое на столе, что даже Ло закашлялась:
— Ну вы даёте! Чёрт, молодцы какие… Надеюсь, ничего ей не порвёте! И ходить она потом сможет…
Неестественно расширенные зрачки подчинённой и её идиотская улыбка ровно через две секунды сказали старшей, что беспокоиться было не о чем.
Ничего такого, против чего она сама бы возражала, с Ча сейчас не происходило.
— Ч-ч-чёрт! И место надо посмотреть, и одной прыгать неохота, — задумалась вслух на улице Ло. — Прогуляться, что-ли, до казарм?
— А чем тебе помогут казармы? — сразу не врубился Шам.
— Возьму парочку гномов из дежурного караула. Или наших, если поймаю кого незанятого, — предположила старшая. — Пускай просто туда и обратно со мной портанутся, да за спиной постоят, для видимости.
— Не надо в казармы, возьми лучше с собой меня? — предложил светлый. — Если тебе всё равно для виду?
— А ты у нас кто? — свела вместе брови Ло, пытаясь припомнить, известны ли ей какие-либо подробности о личности секретаря своего куратора.
— Да почти никто, — неожиданно весело хохотнул её собеседник. — Но второй боевой ранг имею. Через годик думал даже подавать на третий.
— А чего в секретарях отираешься?!
— Шутишь?! — отзеркалил её удивление Шам. — Младшая ветвь, младшего ствола. Ещё и младший сын, из младшей семьи. Знаешь, сколько мне пришлось отвалить, чтоб в этот проект хотя бы на такую должность взяли?!
— А-а-а, твои, видимо, думали так: вонючки будут ожесточённо сопротивляться, у нас пойдут потери. Какие-то вакансии в проекте начнут освобождаться, — сообразила Ло. — Тогда ты из секретарей в другую должность и пересядешь… А мы с шаманами вонючек и так справились, без вас.
— И без потерь, — уныло подтвердил расклад её собеседник. — Так что, берёшь с собой?
— Да погнали, — задумчиво пожала плечами старшая. — Если сам готов. Только снарядимся перед этим, как полагается.
Она не стала рассказывать молодому светлому, что этот импровизированный выход она затеяла с нарушением целого перечня негласных инструкций, о которых простой секретарь координатора знать не мог.
Чтобы хоть как-то очистить свою совесть и снизить риски, Ло перед отбытием заставила дежурного портального мага нацепить на Шама полноценный кристалл-эвакуатор.
— Если что-то случится, удерживаю стоимость из твоих денег, — несентиментальный работник магической транспортной системы дроу перед активацией портала демонстративно указал Шаму на спину.
Кристалл был закреплен у того под одеждой, между лопатками.
— Да что там может случиться? — пренебрежительно отмахнулась дроу. — На месте уже были независимо друг от друга двое магов. Составили два независимых отчёта; и по происшествию, и по месту. Хочу просто своими глазами кое на что посмотреть, притворюсь там купчихой. Буквально час там, потом сразу обратно.
— Купчихой, которая без вещей? И по степи шагает через портал? — хохотнул маг.
— А что? Допустим, занимаюсь ювелиркой. Груз не тяжёлый, возможно, даже в карманах и с собой, — не приняла насмешки старшая и многозначительно похлопала себя по всем карманам по очереди. — Ищу кое-кого из соплеменников, по всей длине маршрута: допустим, у того связной амулет сломался. В средствах я не стеснена, потому могу себе позволить и порталы… Там орки! — она насмешливо похлопала по плечу специалиста. — Всего лишь орки! Не выпускники Первого университета!
— Своя рука — владыка, — пожал плечами дежурный маг. — Я на всякий случай настроил на два часа, как ты говоришь.
* * *— Сидим, как сидели. Едим, пьём, как ни в чём ни бывало, — скомандовал хуман, когда мерцающее зарево разгорающегося портала стало видно даже ему.