"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Чего беречь патроны, если скоро они тебе, не дай бог, могут уже перестать быть актуальными, по техническим причинам? Если будешь их экономить тогда, когда наоборот надо расходовать.
В общем, у меня был свой, вполне рабочий тактический план. Учитывавший в первую очередь мои жилет и ствол. Двенадцать патронов я мысленно списал с баланса ещё когда нёсся сюда на беседу с наёмниками.
А тут появившиеся неизвестно откуда сочувствующие (и соучаствующие) чуть было всё не испортили. Своими эффектными объятиями с противником лишая меня возможности прицельно стрелять.
Хорошо, что самую главную часть работы выполнила, как ни смешно, Асем: мгновенно выпорхнув через загородку загона наружу, она загнала криками и жестами троих орков и двоих полукровок в угол, где их и удерживала (впрочем, последнее недолго, всего несколько секунд).
Она явно не по годам умна; и каким-то интуитивным образом поняла, что они все мне сейчас будут только мешать.
Сама орчанка, впрочем, утверждает, что ум тут ни при чем. Просто она в меня верит.
— Что здесь произошло? — словно бы брезгливо и через нижнюю губу спрашивает подошедший сзади светлый эльф (по совместительству — какой-то достаточно крутой купец, как мне успела знаками объяснить Асем).
— Он понимает, о чём мы сейчас говорим? — спрашиваю у неё, игнорируя его вопрос в первый момент.
— Нет. — Уверенно говорит она, задержавшись с ответом на секунду и незаметно принюхавшись.
— Тогда скажи ему, что администрация этого места занимается инцидентом. Он не является ни участником, ни свидетелем. И сейчас мешает проведению дознания. Пусть поскорее и по-хорошему валит отсюда. Когда надо будет — его найдут и известят. Или даже приволокут сюда, если понадобится.
Мы уже успели обсудить с ней детали и даже принять кое-какие совместные решения.
Трое орков-парней, помогавших нам, сейчас вовсю нахлёстывают половину десятка наших коней (выданных им и детям Асыла моей спутницей). Асем сказала, что теперь их точно никто не поймает, ни при каких условиях.
С конями, кстати, она рассталась вообще легко. Надо же…
Асыл нам не помощник ни мозгами, ни решениями: просто не его потенциала вопросы. При всём к нему уважении.
Кстати, он ещё и дуется на нас из-за того, что его дети отчалили в Степь вместе с теми, кого он укрывал. На наших конях.
Асем бойко переводит эльфу на всеобщий то, что сказал я и будто бы теряет к нему интерес.
— Хорошо, тогда я вызову наших дознавателей сам, — с расчётом на не пойму что изрекает ушастый купец.
И ещё пару секунд топчется у меня за спиной, будто ожидая реакции.
Асем, спохватившись, аккуратно переводит мне его слова на ork’sha. Я диктую ей ответ.
Она вначале удивляется — потом переводит.
Хотя я и стою спиной, но чисто физически чувствую: лицо ушастого наверняка вытягивается от удивления.
  
Глава 18
 
За некоторое время до этого.
Абсолютно всё было неправильным.
— Они не должны были так вести себя, — бормотал себе под нос Асыл, машинально охлопывая свои бока, словно что-то где-то позабыл.
Тела убитых орквудов на одном из дворов его всю предыдущую жизнь мирного постоялого двора в мгновение перевернули собственный мир орка с ног на голову.
— Это попрание и нарушение всех законов, — продолжал причитать он, не двигаясь с места.
Словно это могло что-то изменить.
— Защитная реакция психики, — абсолютно спокойно сообщил на ork’sha два непонятных слова из трёх человек орчанке, своей якобы рабыне, без стеснения кивая в сторону хозяина. — Помнишь, мы говорили об этом вчера?
— Да, это самый первый шаг, — что-то припоминая, задумчиво кивнула человеку Асем. — Если опираться на твои слова.
Трое присутствующих парней из её народа продолжали с любопытством переводить взгляд с одного говорящего на другого.
Сейчас, когда видимая им опасность вроде бы как миновала, молодые мгновенно вернулись мыслями и восприятием в мирное русло. Теперь тут присутствовал хозяин этого дома, явно старше их возрастом. Также, здесь находился и старший мужчина орчанки, из-за которой в это всё ввязались они.
 
Отвечающий за кочевницу мужчина хотя и был человеком, но сама она его явно почитала по меньшей мере как равного: тот жест благодарности, который она адресовала ему, выходя из загона для коней, ни от кого из присутствующих орков не укрылся. Рабы хозяев так не благодарят; значит, было между ними ещё что-то, присутствующим неизвестное.
Соответственно, бывшие воины-орки вновь ощутили себя здесь на правах гостей и, добросовестно успокоившись, принялись ожидать, что скажут старшие: лезть с действиями в чужом доме, вперёди его хозяина, явно претило их образу мыслей.
Двое сыновей Асыла вообще впали в какую-то эйфорию: они преданно таращились то на троих молодых соплеменников отца, то на собственного родителя, то на оказавшегося неожиданным героем человека.
— Отрицание, — добавила Асем непонятное сородичам, продолжая обращаться к хуману. — Когда он выйдет из ступора, то начнёт гневаться и причитать. Я помню… Хотя, он уже сейчас причитает.
С этими словами орчанка спокойно подошла к человеку и, приобняв его одной рукой за спину, на мгновение коснулась виском его плеча.
Присутствующие орки вновь многозначительно переглянулись. Хуман даже если и не был своим (что уже было спорно — судя по его решительным действиям ради дочери кочевого народа), то уж на рабовладельца не походил вообще никак. Как прямо сейчас и оказалось.
— Что делаем дальше? — мгновенно оценив нерешительность всех присутствующих степняков, спросила орчанка у человека.
— Первое. Вы вообще кто? — Вадим требовательно посмотрел на троих молодых парней, засовывая малое весло обратно в странный чехол сбоку. — Второе. Вашим раненым помощь нужна? Третье. Если я хоть что-то понимаю в местной жизни, то нам на какое-то время лучше разделиться, — он красноречиво указал на перевязанную руку одного из орков. — Я пока не разобрался, на что похоже и как ведется местное дознание…
— У нас коней нет, — многозначительно и просительно ответил старший из парней.
От человека на миг запахло растерянностью, а сам он тут же повернулся к их соплеменнице:
— У них коней нет, — растерянно повторил он девчонке.
— Возьмите наших, — уверенно предложила Асем сородичам. — Я так и брала с запасом.
— Скольких можно взять? — тут же отреагировал второй молодой орк.
В принципе, степнякам данный момент абсолютно точно показал, кто в этой паре главный. По крайней мере, время от времени. Если человек даже не распоряжался конями, на которых путешествовал по степи (во всяком случае, самостоятельно не распоряжался) — то уж рабыней его спутница из их народа однозначно не была. Какой бы на ней ни висел ошейник.
— Половину, — уверенно кивнула девчонка. — Всё по правилам. Половина моих коней — ваши, если они вам нужны.
Парни-орки вздохнули, опуская взгляды.
— Эй, бауырлар, ну вы чего?! На войне и не такое бывает! — неожиданно подбодрил их человек, кажется, отлично понимавший причину их смятения. — Вы же не думаете, что кто-то оставит своих в такую минуту без помощи?!
В этот момент из дальнего похода, со стороны обширного незасеянного огорода, примыкавшего к постоялому двору, в простенок между загоном для коней и прочими хозяйственными постройками выбежала жена Асыла.
— У-у-у, кажется, всё самое интересное только начинается, — мгновенно среагировал человек, оценивающе мазнув по ней взглядом и зачем-то отшагивая за спину Асем. — Я на всякий случай здесь постою минутку, — непонятно пояснил он присутствующим мужчинам.
А в следующую секунду начался ураган, который представительница народа орквудов обрушила на своего супруга:
— Опять за своё? Ты опять за своё?!!
Глупая женщина, попирая абсолютно все мыслимые и немыслимые правила сразу обоих народов, разразилась просто непристойным визгом на тему того, во что её и семью втравливает глава семьи.