"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Вас ждали, — ответила она. — Успел привезти бумаги вовремя?
— Успел — не то слово, — нахмурился отец.
— Они столкнулись с Андре, — пояснил Анри.
— Что, успели поссориться? — Мама спросила то, что хотел бы знать и я.
— Да нет, он от меня сбежал.
Папа пожал плечами и отвернулся, вместо него продолжил Анри:
— Андре и слушать не желает об охране. Он уверен, что справится с врагами и сам, а его башня неприступна. Завидное упрямство. Но в одном отец прав — если что-то случится, пострадает не один человек, а все.
— Но не посадишь же его под замок, — сказал я. — Боюсь, даже если башню окружить тройным кольцом патрулей, это ничего не даст. Пустота — особая сила. Она знает, кого назначать магистром.
— Вот одного не понимаю — этот-то ей зачем? — Папа, как всегда, даже не упоминал имени Андре. Еще один упрямец.
— Затем, что он — сильный маг, — ответил Анри. — При всем моем отношении к Андре этого нельзя не признать. И с башней он справляется хорошо. Сама магическая обстановка в городе стала куда ровнее, разве вы не чувствуете?
Отец промолчал. Он уж точно не собирался соглашаться с братом.
— И чем все закончилось? — поинтересовалась мама.
— Андре от нас сбежал, — ответил Анри. — И думаю, в магистрат больше не явится. А придется все равно вытаскивать. Так что пожелайте мне терпения.
— Нечего с ним связываться! — снова вмешался отец. — Сидит себе в башне — и пусть сидит!
— Всю жизнь в четырех стенах? — не выдержал я.
— Так безопаснее и для него, и для нас. Пустота и должна быть ограничена.
А вот теперь я начал злиться. Конечно, я прекрасно знал, как папа относится к Андре. Это не было секретом ни для кого из нас. Но зачем так сурово? Да, Андре поступил с отцом жестоко, но это ведь было взаимно. И потом, кто знает, что было бы, если бы брат не пришел в наш дом, когда напали люди темного магистра? Уж точно ничего хорошего.
— Пойду я прогуляюсь, — сказал, поднимаясь.
— Куда это ты на ночь глядя? — тут же насторожился отец.
— Воздухом подышу.
— Только не говори, что пойдешь в башню пустоты. Я запрещаю!
Наши взгляды схлестнулись. Я, к счастью, семейным упрямством страдал меньше, но сейчас почему-то оно во мне всколыхнулось.
— Папа, я уже достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно.
— Да? И с каких это пор? — Отец даже из кресла приподнялся.
— С тех самых, как мне исполнилось шестнадцать.
Вокруг сгустились сумерки. Анри вздохнул, взмахнул рукой — и свет снова стал ровным.
— Знаете что? — сказал он. — Давайте вы выясните этот вопрос в другой раз. Я обещал супруге вернуться три часа назад, и вот это — проблема. Все остальное решится, когда придет время. Спокойной ночи.
И брат пошел к лестнице, а мама украдкой улыбнулась.
— Спокойной ночи, — повторил я следом и направился к входной двери. Конечно, я не злился на отца. Скорее беспокоился об Андре. Наверное, он зол как демон. Может, действительно прогуляться до башни пустоты? Я частенько приходил поздно, брата этим не удивишь. Когда закрывал дверь, услышал, как мама что-то высказывает отцу. Если кто-то и мог его угомонить, так это она. А я ускорил шаг — тоже не планировал задерживаться надолго. Просто удостоверюсь, что все в порядке.
Накинул щиты, чтобы привлекать меньше внимания. Как ни странно, сегодня даже вокруг башни бродили какие-то люди. Не исключено, давали себя знать праздники, когда город был полон народу вне зависимости от района. Башня нависала впереди черной громадой. Огоньков в окнах не было. Все спят? Если так, тихонько уйду. Вошел в ворота — защита привычно коснулась моих щитов и пропустила. Но дойти до башни не успел — в дверях появился Андре.
— Ты поздно, — заметил брат. Выглядел он откровенно паршиво. Может, Анри с отцом что-то недоговаривают?
— Захотелось прогуляться перед сном и узнать, как у тебя дела, — ответил я. — Не помешаю?
— А если скажу, что помешаешь, уйдешь?
— Уйду, — ответил удивленно.
— Забавный ты человек, Фил. — Андре устало убрал темные пряди со лба. — Идем.
И вместо того чтобы пройти в башню, мы обошли ее, и Андре уселся на импровизированную скамью, которой служил большой валун. Подобный я видел когда-то в пустоте. Я сел рядом, не зная, с чего начать разговор.
— Что, так ничего и не спросишь? — поинтересовался Андре с привычной иронией.
— Не знаю, стоит ли, — ответил искренне.
— Не стоит. Ноги моей больше в магистрате не будет.
— Из-за отца?
— Не только.
Андре снова помрачнел. Ночь была светлая, и я прекрасно видел его лицо. Сейчас он как никогда походил на воплощение своей силы — Пустоту.
— Не люблю, когда со мной разговаривают свысока, — после паузы продолжил он. — А господа магистры возомнили себя пупом мира. Думают, кто-то знает о пустоте больше, чем я? Еще чего! Я не просто был там, а наблюдал за ней. Она раскрыла мне многое. И если какой-то недоумок решит снять наши печати, пусть пеняет на себя.
— Анри беспокоится.
— О проклятом равновесии? Это его работа — беспокоиться. Пусть. А я в этом не участвую. Прости, но с меня хватит твоей семейки, братишка.
Я молчал. Нечего было ему сказать. Точнее, кое-что было.
— Извини, что уговорил туда пойти.
— Не бери в голову, — отмахнулся Андре. — Я сам так решил, ты уж точно ни в чем не виноват. Да и вообще… Иногда случайности и создают нашу жизнь, не находишь?
— Ты об отце?
— Да, о графе Вейране. Не скажу, что мне приятно его видеть. И ему меня тоже. Но я не думал, что так разозлюсь. Надо лучше держать себя в руках. Иногда это дается непросто.
— Почему бы вам просто не помириться?
Андре посмотрел на меня как на сумасшедшего. Но я действительно не видел причин для такой вражды. Да, в прошлом и один и другой наделали бед, только прошло время, пора бы уже успокоиться. И если Андре я еще хоть как-то понимал, то отца — нет.
— Я пытался, — ответил бра г. — Всегда этого хотел, пока мне не указали мое место. Спасибо, в повторении не нуждаюсь.
— Это когда вы поссорились из-за темного магистра? Того, что был перед Кернером, — осторожно спросил я.
— Не совсем верно, поссорились мы не из-за магистра. Тейнер — это вообще отдельная история.
— Но ты же его…
И я прикусил язык.
— Убил? — усмехнулся Андре. — Да, было дело. У меня тогда возникли определенные жизненные трудности. Бабушки, какой бы она ни была, не стало, а тетка быстро указала на дверь. Они еще с моей матерью не ладили, а со мной — так и подавно. Я пару дней побродил по городу без гроша в кармане, пока мне не встретился Тейнер. Он представился старым другом матери, а я наивным был, жизни не знал. Почти все время проводил дома за книгами — бабка постаралась, говорила, что ни на что другое я все равно не гожусь. Вот я и пошел с ним. Все оказалось прозаично — Тейнер желал получить мою магию. Причем, как я понял, достаточно давно. Вот и заманил в ловушку. Неинициированный маг — это находка для подобных личностей, можно ведь за счет чужой силы пополнить свою. Только ни он, ни я не ожидали, что от испуга смогу остановить ему сердце. Я сбежал, конечно. Если бы немного успокоился, к отцу бы не пошел, но страх был сильнее. Мне казалось, у меня на лбу выжжено большими буквами то, что совершил. Но граф Вейран напомнил, где мое место. Только и всего.
Андре замолчал. Мне было страшно представить, что скрывается за спокойными, скупыми словами его рассказа. Точнее, большую часть истории я знал, и от этого было только страшнее.
— Хорошо, что есть «Черная звезда», да? — спросил у брата.
— Да, Фил. И есть директор Рейдес, хоть он тебя и побаивается.
— С какой стати?
— С той, что Элизабет слушает тебя, а не его. А у него больше никого не осталось. Не суди его строго, Эдуард всегда и всем желает добра. И уж тем более — родной дочери.
— А я в его понимании высшее зло?
— Почти, — улыбнулся Андре. — Он ведь понимает, что рано или поздно тебе придется решать, что будет с Гарандией. И боится, что пострадает Лиз.