"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Итак, дорогая Полина, воспользуемся тем, что у нас есть прекрасный объект для тренировок. — И указала на Пьера. — Объект живой и безмолвный, а такое сочетание — редкость. К тому же магически одаренный. Начнем с осмотра.
Я покраснела, а Айша рассмеялась:
— Не смущайся, детка. Мы, целители, часто видим парней в чем мать родила. Тем более у нас чисто профессиональный интерес. А еще, скажу я тебе, вряд ли когда-то представится случай разглядеть магистра пустоты. Я и лицо-то его впервые в башне увидела, любопытно же. Я думала, он гораздо старше.
Ох и Айша! Хорошо хоть Пьер не знал, что мы на нем упражнялись в заклинаниях исцеления, установке диагностических печатей и прочих мелочах. Айша проводила со мной пару часов, а затем уходила либо, если Этьен все-таки возвращался, ужинала с нами. Заодно рассказала, что они с Дареалем уже лет пять работают вместе, но никто и не подозревал, что у герцога есть сын и вообще какая-то личная жизнь.
По вечерам, когда все расходились, я брала книгу, садилась у изголовья Пьера и читала вслух. Он меня, конечно, не слышал, но так было спокойнее. А потом к нам начал присоединяться Вильям. Он присаживался на табурет рядом со мной, опускал голову мне на колени и слушал.
Так проходил день за днем. Давно начался март, но природа не торопилась просыпаться после зимней стужи. Снег растаял, но холод стоял такой, что не было и намека на листья или траву. Даже выходить из дома лишний раз не хотелось. В тот вечер я опять сидела у кровати Пьера. Вильяма отправила спать, а сама засиделась с вышивкой. В коллеже терпеть не могла вышивать, зато теперь это нехитрое занятие успокаивало. Стежок за стежком, стежок за стежком. Вышивала я защитные символы. Можно будет потом подколоть под одежду, чтобы отвести дурной глаз или слабенькое проклятие.
Когда все изменилось? Я даже не заметила, только поежилась, потому что в комнате стало холоднее. Подняла голову и увидела тень. Вот только человека, который мог бы ее отбрасывать, не было. Я медленно поднялась, призывая светлые щиты. Тень качнулась — и поплыла на меня, становясь слишком объемной. Мысли о том, чтобы позвать на помощь, почему-то не возникло. Вместо этого я призвала слепящий свет. Раздался визг — и тень растаяла, оставив запах гнили.
— Полли? — по коридору послышались торопливые шаги, и в комнату влетел герцог Дареаль. — Ты кричала? Что случилось?
— Я? Не помню… Кажется, нет. Это тень, — сбивчиво пыталась объяснить. — Она сначала была на полу, а потом поднялась, и я ударила ее светом.
Герцог принюхался, нахмурился.
— Что? — не выдержала я.
— Это было не атакующее заклинание, — ответил он. — Скорее слежка, которую ты случайно заметила. Кто-то ищет местонахождение Пьера. Или же твое, не знаю, но думаю, что скорее магистра. Жаль, обратная связь оборвана. Но понятно, что мы имеем дело с темным магом.
— То темным, то светлым, — прошептала я. — Ничего не понятно!
И вдруг со стороны кровати раздался тихий голос:
— Полли?
— Пьер? — обернулась я и встретилась взглядом с серебристыми глазами. — Пьер, наконец-то! Как ты?
Села на привычное место, сжала его холодную руку.
— Жить буду.
Он попытался улыбнуться, получилось криво.
— Здравствуйте, герцог.
— Здравствуйте, магистр, — ответил Этьен. — Рад, что вы пришли в себя. Думаю, сейчас не время задавать вопросы…
— Почему же? Спрашивайте.
Пьер говорил еле слышно, но он крепко сжал мою ладонь. Его рука постепенно согревалась.
— Что произошло у вас в башне? — Дареаль подошел ближе, чтобы лучше слышать.
— Все просто и ясно. Меня пытались убить.
И Пьер хрипло рассмеялся, а Дареаль стал еще серьезнее, хотя, казалось, это невозможно.
— И вы, конечно, понятия не имеет, кто? — спросил он.
— Ну почему же? У меня даже есть догадки.
— Не играйте со мной, магистр Эйлеан. Я расследую это дело и ищу преступника.
— Какая честь, лично сам главный дознаватель.
Видимо, они не ладили, как и с магистром Кернером. Но Пьер вздохнул и все-таки отбросил саркастичный тон:
— Я никогда не думал, что узкое оконное стекло может стать проводником для силы. Оказалось, что может. Я случайно увернулся от прямого удара. Точнее, мой противник попал, но не в сердце, как должен был, а чуть ниже, и проклятию понадобилось несколько секунд, а я успел призвать магию и защититься. Увы, не до конца.
— Но вы сказали, что у вас есть подозреваемый.
— И даже не один, а целых пятнадцать. Пятнадцать темных магов, работавших над проектом «Аргентум» в гимназии «Черная звезда». Когда стало понятно, что их знания опасны, проект закрыли. Но есть среди этих магов один, который меня крайне заинтересовал. Точнее, он — единственный, в чьем участии я уверен. Увы, полный список мне никто не даст.
— И кто же он?
— А это пока не ваше дело, Дареаль. Дайте мне сползти с этой кровати, и я все решу сам.
— Уже решили, — рыкнул герцог. — То вы пытаетесь вести свою игру, то Кернер ищет везде след Вейранов.
— О, Фернан снова за свое? — усмехнулся Пьер. — Не дают они ему покоя. Боится, что Виктор вернется с того света и наведет порядок в его управлении?
— Не знаю, чего он боится, но уехал лично за разрешением на вскрытие захоронения.
— Зря старается, — хмыкнул Пьер. — Там пусто, я проверял.
А у меня волосы на голове встали дыбом. Что значит — он проверял? По какому праву?
— Т-ш-ш, — взглянул на меня магистр. — Спокойно, Полли. Я это сделал давным-давно, сразу после похорон. И у меня были весомые причины. В тот момент мы даже знакомы с тобой не были, если тебя это утешит.
— По-моему, ты бредишь, — прошептала я.
— Если бы! — Пьер попытался сесть, но потерпел неудачу. — Будь добра, подай воды.
На несколько минут, пока магистр мелкими глотками пил воду, в комнате воцарилась тишина. Дареаль все так же напряженно стоял перед кроватью, а я замирала от ужаса. Это было безумие! Иначе не назовешь.
— На чем мы остановились? — Пьер вернул мне стакан. — Ах да, на графе Вейране. Я, в отличие от вас, проверил композицию на площади и готов сказать, что эти люди не являлись графом и графиней Вейран.
— Как такое может быть? — тихо спросила я.
— Не знаю, Полли. Наверное, родственники постарались. Но и радоваться нечему — я не нашел ни Анжелу, ни Виктора в мире живых. Точнее, немного не так… След Анжелы мне удалось уловить, но он быстро оборвался. Скорее всего, было смертельное ранение. Она была жива какое-то время, затем ее не стало. А следа Виктора и вовсе нет. Я склонен думать, что он погиб там, где все и считают, но родственники забрали тело, чтобы избежать… того, что мы видели, и где-то захоронили. Возможно, в родовом поместье.
— И ты ничего не сказал! Ни мне, ни Филу.
— А Филу-то к чему? — Пьер внимательно посмотрел на меня. — Он уже пережил их смерть, Полли. Зачем бередить былые раны? Тем более что у него все хорошо, и Кернер все равно до него не доберется.
— А чем магистру Кернеру так помешал Виктор? — вмешался Дареаль.
— Если бы я знал! Но это началось недавно, около полугола до гибели графа. До того они терпели друг друга. А теперь простите, я устал.
Пьер закрыл глаза, его дыхание стало хриплым и прерывистым.
— Я пойду, — сказал Этьен. — Полли?
— Я посижу еще немного.
— Хорошо, если что, зови.
Герцог покинул комнату, а я так и сидела у кровати Пьера.
— Злишься на меня? — Он снова открыл глаза.
— Да, — ответила я. — Но понимаю, что ты и не должен ничего со мной обсуждать. Кто я тебе?
— Я надеялся, что друг.
Мы замолчали. За эти дни я перестала опасаться Пьера, более того, мне было его жаль. Все-таки впереди предстояло длительное лечение, и кто-то охотится за его жизнью. Но сейчас, после того, что я услышала…
— И как тебя не мучают кошмары? — спросила, не дожидаясь ответа, но ответ последовал:
— Я ведь ничего не чувствую, Полли. Какие кошмары? Кстати, прости, я был не прав. Анри жив и здоров. Более того, пытается диктовать Пустоте свои порядки. Не беспокойся за него.