"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Сложив мохнатые лапы на груди, бизоид, косолапопрошагал от кресла Ники до гигантского экрана. Остановился, наморщил обезьяний нос:
— Опять братья ругаются.
— Ещё бы не ругаться, — отозвался падший ангел Нагибатор. — Мы победили, но ощущение, будто проиграли.
Ника выключила проекцию и сообщила:
— Я скатилась до стопятидесятого уровня. Даже из сотни лучших выбыла. Пять тысяч часов прокачки в унитаз смыло.
— Ты так говоришь, будто ничего взамен не получила, — прорычал Самое Древнее Зло. — С такими деньгами мы можем забыть об оплате ванны лет на пять вперёд.
— Из-за падения в рейтинге я потеряла рекламные контракты, — прошипела Ника. — Кому нужна реклама от игрока с уровнем сто пятьдесят? А с рекламы я имела стабильный доход.
Бизоид повернул морду в сторону столба, дававшего густую тень:
— А ты, Нагибатор, тоже контракты с корпорациями заключал?
Падший ангел вышел из тени. Он был облачён в грязную хламиду, которую не мог поменять на что-то иное. Белые крылья с обгорелыми кончиками сложены за спиной. Статное тело, красивое бледное лицо. Чёрные глаза без белков придавали демонический вид.
— Да, я работал на свидетелей Иеговы. Но им без разницы, какого я уровня, лишь бы распространял буклеты.
Шлёпая босыми ногами по шестиугольным плиткам, падший ангел прошёл до стола и сел на кресло. Для этого ему пришлось подобрать крылья.
— Ты, Ника, злишься не на потерю контрактов. А на то, что Леонарм в одиночку поубивал нас всех, — сказал он.
— Да ладно, — вспыхнула Ника. — Этот перс — как проходной двор. Сегодня в нём один игрок, в следующую смену — другой.
— Не-е-е, — проревел бизоид. — Что-то мне подсказывает, в Леонарма вернулся законный хозяин. Лет десять назад под таким ником был один чемпион.
— Можно подумать, ты помнишь, что было десять лет назад.
— Зачем помнить, есть же поиск.
— Господи, ну ты и нудила. — Ника выползла из кресла. Расправила тощее, как циркуль, тело: — Радует одно, после атомного заряда его выкосило в ноль.
— Кстати, — добавил падший ангел Нагибатор, — почему бы сразу не использовать ядрён-батон? Зачем сначала в бой бросили нас?
— Разве неясно? — фыркнула Ника. — Близняшки приберегали атомный заряд. Не хотели его тратить. Надеялись, что мы справимся. Из-за этой бережливости у нас такие потери.
Ворота в стене раздвинулись, и вошли Гриша и Фортунадо. Причём Гриша был в виде сердечника. Маленький робот совсем терялся на фоне гигантских персонажей.
— Чего бубните? — спросил Фортунадо. — Недовольны?
— Всем довольны, босс, — отозвались Нагибатор и Самое Древнее Зло.
— Я недовольна, — сказала Ника. — Как временный участник, я присоединилась только для рейда в Нулевой Обвод. Я выхожу из клана.
— Уверена?
— Ну и катись, катись! — заверещал маленький Гриша и сам подкатился к андроиду. Ущипнул её клешнёй за тонкую ногу: — Больше не позовём тебя. Иди, выполняй квесты для неписей.
Ника осторожно оттолкнула Гришу ногой:
— В отличие от вас, бездельников, я занимаюсь реальной научной работой.
Фортунадо скептично заметил:
— Реальной научной работой занимаются там, за пределами ванны. Здесь всё имитация. Спасибо за помощь, Ника. Миссия оказалась чуть более трудной, чем предполагалось в начале. Мы приняли решение перечислить ещё по пятьдесят процентов от суммы вознаграждения.
— О, это хорошо! — взревел Самое Древнее Зло.
— Ей бы я ничего не дал, — Гриша снова попробовал подкатить к Нике и ущипнуть.
Убедившись, что деньги поступили на счёт, Ника кивнула:
— Спасибо, Фортунадо. С тобой приятно работать.
— А с тобой нет, неприятно! — размахивал клешнями Гриша, провожая до выхода. Но потом остановился и шепнул Нике: — Вечером заеду в гости.
Когда дверь за нею закрылась, Фортунадо встал во главе стола. Гриша подкатил к креслу и требовательно вытянул руки-клещи:
— Ну подсадите кто-нибудь.
Мохнатый бизоид бережно, зная, что может нанести критический урон, задев малыша даже когтем, поднял его и посадил в кресло.
— Друзья, — начал Фортунадо. — Я и мой брат посовещались. Решили, что…
 
— Ты решил, ты, — замахал клешнями Гриша. — Я был против.
— Хорошо. Я принял решение ввести вас в курс наших отношений с клиентом, заказавшим Леонарма. После таких потерь в рейтинге это наименьшее, что мы можем для вас сделать.
— Да ладно, босс, — ответил Нагибатор, подёргивая крыльями. — Мы неплохо заработали. Но спасибо за доверие.
Приматомедведь согласно рыкнул.
— Это вопрос не только доверия, — продолжил Фортунадо. — Как ведущие члены клана, вы должны быть в курсе всех событий. И нам нужен ваш совет.
Бизоид Самое Древнее Зло оскалил пасть:
— Любопытно, кто этот клиент, который смог скрафтить атомный заряд.
Гриша стукнул клешнями по столу:
— Мы не знаем, кто именно наш клиент. Это может быть и правительство США, и китайцы, и наши, русские, и даже Казанская Народная Республика. Но то, что эти люди всесильны, нет сомнений.
Падший Ангел встрепенулся:
— Ага, это они обеспечили нам проход на Нулевой Обвод?
Фортунадо кивнул.
— Но как они это сделали? Это же невозможно.
— Почему? — наивно прорычал Бизоид.
— Можно хакнуть отдельные объекты, оружие, даже персонажа… да и то контролёры неизбежно накроют и выкинут из игры. Но сама игра существует не только на серверах, но и буквально в головах участников.
— Ого, ёпты… — Бизоид громко поскрёб макушку: — То есть вот прямо у меня в башке?
— У тебя, у меня, у него, у всех, — продолжил падший ангел. — Поинтересуйся наукой хоть немного. Прочитай книги по квантовой теории сознания.
— Сам читай.
— Адам Онлайн — это не просто набор серверов, а некая воображаемая реальность, которая творится непосредственно её участниками.
— Но ведь сервера-то есть? — заметил Гриша.
— Они используются для хранения данных, которые пока что не осознаются каким-либо участником Адам Онлайна. Блин, как объяснить такие вещи людям, которые не знают, что такое коллапс волновой функции…
— Коллапс, чё? — Бизоид сжал когтистую лапу. — Не надо меня тут унижать. Коллапс-шмоллапс. Ты нормально объясняй, пока я тебя не отколлапсировал по самые гланды.
— Ну, представь, мы собрались в реале в одной большой комнате и начали воображать себе виртуальный мир. Пока мы его воображаем, пока мы в нём участвуем, он существует. Я смотрю на тебя, а ты смотришь на меня. Мы оба как бы создаём друг друга.
— А сервера зачем?
— Сервера хранят информацию о нас на те случаи, когда мы перестанем друг друга осознавать. Ника сейчас вышла из локации, но ведь она-то не исчезла никуда? Сервера — это та самая комната, где мы воображаем виртуальный мир. Там же ка-эски, контролирующие системы, генерируют новые карты и квесты, а после передают их в сознание того игрока, который их запросил.
— Уф. После такого знания играть неохота.
— Ещё сервера хранят данные о неписях, шмоте, оружии, локациях, количестве игроков…
— Вот! — воскликнул Гриша. — Локации всё-таки на серверах. Значит, их можно сломать?
— Нет. Правила игры не могут быть нарушены. Мы все на них согласились. Для того чтобы изменить правила, и существует голосование. Все адамиты принимают решение, можно ли в игре делать то-то и то-то. Сам подумай, для чего стоит запрет на возвращение в Нулевой Обвод?
— Ну, чтобы прокачанные игроки не мочили слабаков.
— Вот именно. Это просто здравый смысл. С ним мы все согласны. Точно так же нельзя перейти с Пятого Обвода в Первый, не понизив свой уровень. Без базовых правил не будет игры. И пока мы все, все три миллиарда, считаем, что прокачанные игроки не должны тусоваться там, где нубы, так оно и будет.
— Стоп. — Бизоид Самое Древнее Зло нахмурил морду. — Теоретически я могу навоображать себе, что прокачался до тысячного уровня?
— Теоретически — хоть до миллионного. Практически, конечно нет.
— Почему?