"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– А чем вызвано желание вашей супруги отправить девочку на обучение так рано? – спросила Анжела.
– Говорит, что чем раньше начать прививать Полине манеры, необходимые для дальнейшего успешного замужества, тем лучше, – невесело усмехнулся Лерьер. – Конечно, я осознаю, что моя девочка почти взрослая, но все же…
– Послушайте, месье Лерьер, – мягко сказала Анжи, – когда начинать обучение дочери, решать только вам. Но, насколько мне известно, обучение в светлом пансионе занимает четыре года и предполагает, что девочки все время находятся там и очень редко видятся с близкими. Я сама поступила в академию в восемнадцать и считаю, что это было правильно. А ваша дочь очень юна, и ей будет сложно так сразу привыкнуть не к домашней обстановке, а к быту пансиона или коллежа, поэтому на вашем месте я повременила бы год или два. Зачем отнимать у девочки детство?
– Я полностью с вами согласен, мадам Вейран, – улыбнулся Лерьер. – И рад, что утвердился в своем решении. Увы, мы с Кристиной никак не можем сойтись в этом вопросе. Я бы отдал предпочтение академии, но жена талдычит, что нашей дочери ни к чему глубокие познания в магии и что будущему супругу будет плевать, умеет ли она применять светлые заклинания.
– Глупости какие, – не выдержал я. – Нет, если супруг сам будет туп, как бревно, тут я не спорю, но какому умному мужчине захочется иметь дурочку рядом?
– Таких полно, – ответил Демиан. – Оглянитесь по сторонам, граф.
– И то верно.
– Кстати, наш старший сын начал обучение с этого года, и сейчас ему семнадцать, – добавила Анжела.
– Вы остановились на военном училище, так?
– Не мы, – ответил я, – а он сам. Анри бредит службой в магистрате. Я, конечно, не против, но и не за, если честно. Только это его жизнь, пусть решает сам, он уже достаточно взрослый для этого.
– Было бы неплохо познакомить наших детей, – задумчиво добавил Лерьер. – Может, подружились бы.
– Согласна, – улыбнулась Анжи. – Почему нет? Жаль, мы сейчас сами Анри почти не видим, но каникулы бывают у всех.
В двери постучали.
– Месье граф, к вам посыльный из управления, – доложил Жерар.
Это еще что за новости? Точнее, какие еще новости свалились на мою голову?
– Пусть войдет, – ответил я.
На пороге появился один из мальчишек, которые обычно у нас бегали со срочными записками.
– Месье Вейран, – затараторил он, – месье Кольс просил передать, что найдено тело, подходящее под описание пропавшего темного мага. Просит вас незамедлительно выехать на улицу Ночи, ждет вас для осмотра места преступления.
– Еду, – ответил я. – Демиан, составите мне компанию?
– Само собой, – подскочил барон. – Может, получится пролить свет на эту темную историю. Прошу прощения, мадам Вейран, и благодарю за помощь.
– В нашем доме всегда вам рады, барон Лерьер, – ответила Анжела. – Виктор, будь осторожен.
– Буду, – на бегу пообещал я.
Да уж, вряд ли Анжеле понравился мой скоропалительный отъезд, но она привыкла. И, наверное, смирилась, что любимый супруг может в любую минуту умчаться на край мира. Конечно, чаще всего моя деятельность ограничивалась Альсенбургом, но случалось, что приходилось выезжать и за пределы столицы, иногда надолго. Зато барон Лерьер, ехавший со мной, выглядел абсолютно довольным, похоже, он принял решение о дальнейшем образовании дочери. Хотелось сказать барону, что жениться надо с умом, чтобы потом не кусать локти, но это было не мое дело. Вот только его супругу Кристину я не выносил на дух. На месте Демиана дома бы вообще не появлялся. Впрочем, кажется, зачастую он так и делал.
Наконец экипаж остановился. Кольс и его отряд уже бродили вокруг места происшествия.
– Здравствуй, – кивнул мне. – Ты быстро.
– Старался. Что тут у нас?
– Заброшенный дом, как ты и говорил. – Натан указал на двухэтажное строение, которое совсем не выглядело нежилым.
– Давно уехали хозяева? – спросил я.
– Старик-хозяин умер, наследников не оставил. Около года в доме никто не живет. Числится как собственность магистрата, но, думаю, магистрам просто нет до него дела. Мы прочесывали район и вспомнили о нем. Как результат – внутри труп. И тебе это не понравится, Виктор.
 
Мы прошли на первый этаж, свернули влево и оказались в гостиной. Убитый сидел в кресле, запрокинув голову на спинку. Его рот был разинут в беззвучном крике, глаза вытаращены.
– Мы без тебя ничего не трогали, – сказал Кольс.
– И правильно. Можете оставить меня на пару минут?
Натан кивнул своим людям, и они убрались с глаз. Сам же замялся на пороге, как и барон Лерьер.
– Если сильно хотите, можете остаться, – сразу уловил их желание. Все равно и Натан, и Демиан прекрасно знали, что я управляю как светом, так и тьмой. – Только прикройте хорошенько дверь.
Когда моя просьба была выполнена, я подошел к погибшему и взглянул на его магические поля. Как знакомо… Сплошное месиво. Была бы жива мадемуазель Варне, я записал бы убийство на её счет. Но мадемуазель Варне, к моему великому счастью, скончалась, и даже без моего участия. Кто еще мог воспользоваться её заклинанием? Магистр. Вот только я не верил, что Тейнер так демонстративно станет оставлять тела. Последние случаи он очень хорошо маскировал. Тогда кто? Этот человек, определенно, имеет доступ в темный магистрат и достаточно близок для Тейнера, чтобы узнать формулу заклинания. Либо же действует по его указке, но на свой страх и риск. Прогуляться в магистрат, что ли? Я обещал никому не рассказывать, но не встречаться с магистром не обещал.
А сейчас хотелось взглянуть на то, что здесь происходило. Я начертил на полу символы и закрыл глаза, отматывая время на пару дней назад. Любопытно… Погибший пришел сюда сам. Сам сел, вдруг скорчился, закричал… и замер. Рядом не было никого. Вывод прост – либо действовал менталист, что наиболее вероятно, либо кто-то изобрел заклинание отсроченного действия. Надо поболтать с пассией теоретика-некроманта. Может, она заметила что-то странное в поведении любовника?
– Что там, Вейран? – Кольс выдернул меня из сосредоточенного раздумья.
– Он был здесь один, – ответил я. – Пришел, сел, закричал и умер.
– Ментальный удар? – сразу же предположил Лерьер.
– Думаю, что да. Самый обычный ментальный удар, соединенный с необычным заклинанием. Так что ищем менталиста. Их не так много в городе.
– Ага, каких-то два десятка, и большинство – незарегистрированных, – усмехнулся Кольс.
Еще бы! Ментальная магия – не тот дар, которым хвалятся на каждом углу. Она опасна и еще не попала под запрет только из-за попустительства магистрата. Если не запрет, то хотя бы ограничение.
– Ладно, утром набросаем список возможных подозреваемых, – сказал я. – Кольс, жду тебя в восемь в управлении. Демиан, буду рад, если вы присоединитесь.
– Само собой, – кивнул тот.
– Тогда пусть сыщики обследуют тут все, а дальше будем думать. До завтра.
Да уж, ситуация выглядела все более скверно. Надо будет навестить Эда, рассказать, что удалось узнать, но час был поздний, и вместо того, чтобы будить директора «Черной звезды», я поехал домой. Анжи, как всегда, вышла мне навстречу.
– Думала, не увижу тебя до утра, – подставила щеку для поцелуя.
– Но вот он я, – улыбнулся в ответ. – Ты почему не спишь?
– Еле уложила Фила. Кстати, он страшно обижен, что ты уехал, а не остался слушать его успехи в истории Гарандии.
– Утром мы это исправим, – пообещал жене. – Если он проснется раньше, чем я уеду.
– О, в Филиппе я не сомневаюсь, – заверила Анжи, увлекая меня наверх, в спальню. – Уверена, он проснется раньше тебя. Сложное дело?
Я кивнул. Рассказывать сейчас не хотелось. Говорить о разрушенных полях и заклинании Лианы Варне – тоже. Наверное, просто устал.
– Ложись, – вздохнула супруга. – Завтра на ясную голову все обдумаешь, а сейчас – спать.
Я не стал с ней спорить. Да и к чему, если она права? Надо отдохнуть, выспаться, и тогда, возможно, ответ окажется на поверхности. Только мне не нравилось, что в деле опять пахло темным магистратом. На этот раз все могло закончиться куда хуже. Но для меня или для Тейнера – это еще вопрос.