"Фантастика 2023-72". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– Реми Энц, – представился светлый. – Маг-поисковик.
– Мишель Гейлен, – угрюмо сказал темный. – Старший служащий магистрата.
Мужчина в сером молчал.
– Думаю, вам тоже стоит представиться, – обратился к нему.
– Мастер пустоты, – раздался тихий голос, и я понял, что передо мной сидел почти мальчишка. – Можете звать меня просто Тень.
– Право ваше. У меня есть новости, коллеги. Думаю, они способны сдвинуть наше дело с мертвой точки. Вчера мне поступила информация, что через три… уже через два дня состоится нападение в столице на дом семьи Левели, которая проживает на улице Магистрата. Тип нападения все тот же – поджог. И у нас есть двое суток, чтобы перехватить убийц и сделать так, чтобы они предстали перед законом.
– Насколько достоверный источник информации, Вейран? – поинтересовался Тайлен.
– А разве хоть один источник можно назвать полностью достоверным? Во всяком случае, это уже что-то, но мы не должны упускать из виду остальные дома. Поэтому разделимся. Мастер Эм, Эд и Гейлен, вы должны организовать защиту тех, кто еще может оказаться в зоне удара. Магистрат предоставит вам людей. А мы займемся конкретно семьей Левели.
Мастер Эм посмотрел на меня так выразительно, что сразу стало понятно: ему не в радость работать с Гейленом.
– Нет уж, Вейран, – вмешался сам Мишель. – Темный магистр поручил мне участвовать в расследовании, а не стоять в стороне.
– Группой руковожу я, – ответил холодно. – Если не желаешь выполнять мои поручения, можешь идти. Никто не станет тебя удерживать.
– Ты это специально? Нарываешься?
– Пошел вон, – тихо приказал я.
Гейлен подскочил и вылетел из комнаты. Что ж, у темного магистра и без него имеется зуб на меня. Одним больше, одним меньше…
– Проследить? – тихо спросил Тень. – Он может наделать бед.
– Не мешало бы, – ответил я. – Но Гейлен служит в темном магистрате, и путь туда закрыт для вас. Впрочем, думаю, он скоро вернется. Не признаваться же магистру, что опростоволосился. А пока его нет, обсудим операцию.
На самом деле план был достаточно прост: засада на улице Магистрата в обоих домах по соседству с вероятными жертвами. Самих супругов Левели решили не предупреждать. Если они начнут суетиться, мы можем спугнуть убийц.
– Тень, месье Тайлен, осторожно нало́жите защиту на улицу, – говорил я. – Кольс, ты останешься со мной в доме слева. Энц, Лерьер, вы займете дом справа. У меня есть разрешение магистрата на любые действия, которые посчитаю нужным, так что, думаю, соседи противиться не станут. Кроме того, поблизости мы расположим несколько групп, которые по сигналу придут к нам на помощь. Месье Тайлен, я попросил бы вас собрать эти группы из тех, кому безоговорочно можете доверять.
– Будет сделано, – кивнул главный дознаватель, а в дверях появился злющий Гейлен. Интересно, он успел прогуляться до темного магистрата или нет?
– Будь по-твоему, Вейран, – злобно выплюнул он. – Я займусь защитой оставшихся домов.
– Очень благоразумно с твоей стороны, – ответил, будто ничего не случилось. – Что ж, раз мы обсудили основные моменты операции, предлагаю каждому заняться назначенным делом.
– Уже обсудили? – уставился на меня Гейлен.
– Дольше надо было гулять. По местам!
Мы разошлись так быстро, что я даже не успел позлорадствовать по поводу растерянной физиономии Гейлена. Ничего, пусть или занимается тем, что велено, или не лезет.
Работа закипела с утроенной силой. В эти дни, как и говорил Анжеле, дома я не появлялся, потому что не было времени на сон или еду. Стоило огромного труда убедить соседей семьи Левели пустить нас в свои дома, но при этом не навести панику. Мы изучили нужный дом до малейших трещинок в фундаменте, несмотря на то что, по сути, не приближались к нему.
Наконец, настал день вероятного покушения. Мы с Кольсом стояли у занавешенного окна второго этажа. Забор в доме Левели был невысоким, и мы прекрасно видели и двор, и подходы к дому.
– Как думаешь, их будет много? – тихо спрашивал Кольс.
– Обычно трое, – отвечал я. – Но в этот раз – кто знает?
 
И снова замолчали. Мы будто превратились в натянутые струны, готовые сорваться в любой момент.
– Вик, смотри.
Я вздрогнул и вгляделся в полумрак, окутывавший особняк Левели. Кто-то приближался. Кажется, их было как раз трое.
– Вперед, – скомандовал я и подал условный знак остальным отрядам.
Мы вылетели из дома на улицу. Раздались крики – Лерьер и мастер Эм подоспели чуть раньше. Одного из поджигателей я лично уронил лицом в пыль.
– Пощадите! – взвыл он.
– А ты кого-то щадил, мразь? – спрашивал я, придушивая сильнее.
– Кого?
– Вик, что-то не так.
Кольс заметил первым. И правда, что-то не так. В руках наших преступников не было ничего для поджога. Обычные парни, даже младше нас.
– Что вы забыли в доме Левели? – спросил я, отпуская свою добычу.
– Пощадите, месье. – Парнишка едва не всхлипывал. – Нас просто попросили…
– Попросили сделать что? – Я встряхнул его. – Ну же!
– Постучать в двери дома и передать, что месье Дейс сегодня не придет.
Тьма! Нас обвели вокруг пальца, как младенцев. Радовало только то, что у других домов тоже дежурит стража. Значит, их обитатели останутся жить. Но откуда? Откуда преступники узнали, что мы их ждем?
– Как выглядел тот, кто вас попросил? Где это случилось? – допытывался я.
– Мы гуляли, – ответил второй парень. – Возле реки, а он подошел и предложил денег. Мол, не успевает в гости, а не предупредить будет некрасиво.
– Ночью? В гости?
– Месье, мы ни в чем не виноваты, – снова вмешался первый. – Мы даже его лица толком не видели из-за шляпы, но подумали, почему не помочь? Тем более он хорошо платил.
– Вот и посидите в участке до утра, чтобы в следующий раз не соблазнялись на случайный заработок, – рявкнул я. – Месье Лерьер, доставите?
– С удовольствием, – угрюмо кивнул коллега, а я пошел прочь. Кольс догнал меня через несколько шагов.
– Думаешь, нас кто-то выдал? – спросил тихо.
– Уверен в этом. Давай прогуляемся немного. Мне надо подумать. Только пусть ребята все же останутся тут до утра.
Мы отдали распоряжения страже магистрата, подоспевшей на шум, и пошли прочь. Итак, что мы имеем? Наш план кто-то выдал. Кто это мог быть? Первый вариант напрашивался сам собой – Диана Ферре снова играет в игры. Но почему-то я в это не верил, хотя, конечно, собирался нанести Диане визит. А вот второй вариант казался куда более вероятным. И мне он не нравился.
– Послушай, Натан, мне кажется, я знаю, кто выдал нашу операцию убийцам, – сказал тихо.
– Гейлен?
– Гейлен. Вот только как прижать эту тварь?
– Знаешь что, Вик? – Кольс, как всегда, лучше меня сохранял холодную голову. – Давай сегодня ты пойдешь домой и выспишься. Там Анжи сходит с ума от беспокойства. А завтра уже станет ясно, были ли ночью нападения в столице, или преступник затаился. Тогда и решим, как быть с Гейленом. А этот твой информатор, он не мог заманить нас в ловушку?
– Если бы это была ловушка, Кольс, на нас бы напали. А так нас облапошили, как идиотов, и я понятия не имею, что с этим делать. Надо подумать. Ты прав, сегодня я пойду домой. А завтра в полдень встретимся в твоей квартире. Ты и я. Надо кое-что обсудить.
На то, что хотелось обсудить с Кольсом, я еще не решился. Мостовая горела под ногами, а я думал о Диане Ферре, вспоминал наш разговор. Она действительно была напугана и не хотела, чтобы кто-то пострадал. Теперь я видел два пути, как поймать преступника. Первый – пойти по накатанной дороге. Попросить Диану сообщить мне, как только её странные гости появятся снова. Но они могут не появиться. Второй… Вот второй запрещали совесть и честь, но мне так надо было поговорить с Кольсом! Завтра, все завтра.
Наконец я был дома. Переступил порог, прислушиваясь к блаженной тишине. Надеялся, что все спали, но скрипнули половицы под знакомыми шагами, и Анжи крепко меня обняла.