Вестник

Пока же этот человек был мне интересен. Я хотел присмотреться к нему поближе, поэтому остаток дня провел, наблюдая за тем, как он работает.
И знаете что?
Мне понравилось, как он относится к своим обязанностям. Как общается с подчиненными, как ведет дела, как хвалит отличившихся и даже как отчитывает нерадивых сотрудников.
На мой взгляд, именно такие вещи лучше всего характеризуют человека как личность. Не слова, не грамотная речь, не одежда и вовсе не привычка хорошо вести себя за столом, а то, как он себя ставит и как общается с теми, кто ниже его по статусу. То, как он себя ведет, когда никто не видит.
Так вот, Нойман Форм вел себя безупречно, даже оставаясь один в кабинете. Да и с подчиненными общался легко и открыто. Его несомненно уважали, к нему охотно шли за советом, его слов одобрения с нетерпением ждали, а его порицания заслуженно опасались.
Это, в свою очередь, означало только одно – под маской обычного служаки-дознавателя скрывался намного более глубокий, сложный, преданный своему делу человек. Более того, человек несомненно благородный. Тот, которому доверяют и от кого не ждут ни предательства, ни подстав.
Именно поэтому, когда рабочий день закончился и нэл Форм после почти двух суток бодрствования наконец-то отправился домой, я снова за ним проследил. Затем терпеливо дождался, когда он зайдет домой, переоденется и спокойно поужинает. Заодно изучил его жилище, которое, хоть и оказалось довольно скромным, было обустроено с несомненным вкусом. Убедился, что слуг в доме мужчина не держал. По крайней мере, постоянных слуг, хотя, судя по готовому ужину и царящей вокруг чистоте, как минимум преходящая кухарка и горничная у него все-таки имелись.
Следов присутствия женщины я тоже нигде не увидел, из чего можно было заключить, что Форм был женат на своей работе. Более того, женат по любви, благодаря чему, вероятно, и заполучил непростую, почетную, уважаемую, но очень хлопотную должность старшего дознавателя столичного управления ИСБ.
Осмотрев личный кабинет Форма и обнаружив под полом сразу два тайника, надежно упрятанных под на редкость сложную магическую защиту, я еще раз убедился, что нэл дознаватель – человек непростой. Ну а когда он, уставший и отчаянно зевающий, зашел наконец в собственную спальню с явным намерением выспаться, я вышел из тени, кашлянул, привлекая его внимание, и вежливо поздоровался:
– Добрый вечер, нэл Форм. Кажется, вы меня искали?
  
Глава 14
 
Стоило отдать нэлу должное – при виде меня он не вздрогнул, не выругался, не схватился за амулеты и вообще ни одного лишнего движения не сделал. Вместо этого он просто замер в дверях, а в его распахнувшихся глазах отразилась бешеная работа мысли.
– Меня зовут Вильгельм, – счел нужным я представиться первым. – Не далее как несколько часов назад вы изволили упомянуть обо мне в своем докладе.
– Вильгельм? – настороженно переспросил дознаватель, незаметно убирая руку за спину. – Это о вас говорил эрт Торано? Вы его спасли?
Я только улыбнулся.
– Ваш амулет исправен, нэл Форм. И защита на доме тоже не повреждена. Не переживайте. Что же касается младшего Торано, то все верно – это я отдал ему амулеты. А заодно избавил вас от необходимости делать зачистку в подземелье. Меня, как вы верно догадались, иногда называют Вестником. Но, как правило, люди сильно искажают мою роль в истории.
Мужчина вынул из заднего кармана брюк небольшой артефакт, мельком на него глянул и с досадой убрал обратно. После чего пристально уставился на мое спокойное лицо, потом вдруг нахмурился и наконец коротко кивнул:
– Хорошо, допустим. Как вы сюда попали?
Хм. А вы действительно воспитывались в хорошей семье, господин дознаватель. Обратиться ко мне на вы… на это в стрессовой ситуации способен далеко не каждый.
Я тихонько хмыкнул.
– Разве это все, что вас волнует, нэл Форм? На вашем месте я сперва задался бы вопросом, зачем я здесь. И почему пришел именно к вам, хотя мог бы обратиться к любому другому сотруднику в вашем управлении.
 
Дознаватель прикусил губу.
– Если вы – тот, за кого себя выдаете… прошу в мой кабинет. Там будет удобнее беседовать.
– Благодарю, – снова улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, решительно направился к выходу из спальни, гадая про себя, что именно предпримет застигнутый врасплох дознаватель.
Однако нэл Форм, как выяснилось, был не просто хорошо воспитан, но еще и умен, поэтому не сделал попытки ни задержать меня, ни воспользоваться спрятанным в другом кармане атакующим артефактом. Вместо этого он просто посторонился, давая мне возможность пройти, после чего безмолвно проследовал в свой собственный кабинет, дверь в который я, к его удивлению, открыл без каких бы то ни было затруднений.
– Впечатляет, – обескураженно проговорил он, зайдя следом за мной внутрь и заняв место за большим столом. – Я предполагал, но до сегодняшнего дня не был уверен, что на вас не действует магия. А теперь доказательства, как говорится, излишни. Прошу вас, присаживайтесь.
Я неторопливо оглядел скромное убранство комнаты, в которой тем не менее не было ничего лишнего, и, выбрав место напротив письменного стола, присел на подлокотник уютного кресла. Это было совсем не по этикету, даже, скорее, наоборот, однако только в таком положении наши глаза находились на одном уровне, а мне почему-то показалось, что нэл Форм был бы не прочь соблюсти хотя бы видимость равноправия.
– Итак, что же вас ко мне привело, нэл Вестник? – сцепив руки над столом, осведомился дознаватель, когда я устроился.
– Думаю, вы и так прекрасно это знаете: мой визит стал прямым следствием тех событий, которые не далее как прошлой ночью переполошили большую часть вашего управления.
– Было бы дело только в этом, вы бы обратились к вышестоящему начальству, – возразил Форм.
– Нэл Норам не показался мне человеком, заслуживающим доверия. Тогда как вы произвели гораздо более благоприятное впечатление, поэтому я счел нужным познакомиться с вами лично.
– Зачем? – еще больше насторожился дознаватель.
Я пожал плечами.
– Мне, как и вам, не нравится происходящее в столице.
– Какое дело Вестнику до нашей столицы?
– А вы как думаете? – пристально посмотрел я на мужчину.
Тот сцепил пальцы с такой силой, что они побелели, а затем напряженно спросил:
– Хотите сказать, нам стоит вскоре ожидать зарождения в городе темного пятна?
Я качнул головой.
– Существа, которых обыватели незаслуженно называют вампирами, не являются нежитью, поэтому о скверне речь пока не идет. Но проблема действительно серьезная, поэтому я и пришел к вам.
На лице Форма на мгновение проступило престранное выражение.
– Так что именно вам от меня нужно?
– Информация, – терпеливо повторил я. – Меня какое-то время не было в империи, поэтому момент зарождения тварей я упустил. Свидетели тех событий или мертвы, или знают слишком мало. Однако у ИСБ должна быть полная информация по данному вопросу. И, как мне кажется, вы способны мне ее предоставить.
– Кто сказал, что я это сделаю?
– Вы показались мне разумным человеком, которому небезразлично, что будет с городом и его жителями. Хотя, быть может, я ошибаюсь и вы – такой же недалекий служака, как и глубоко неуважаемый вами господин Норам?
Форм нахмурился:
– Какое вам дело до наших трудностей?
– А не все ли равно, почему я стремлюсь вам помочь?
– Может, вы и не стремитесь нам помочь. Кто знает? Может, у вас в этом деле свои интересы, которые в конечном итоге идут вразрез с нашими?
Я немного подумал и кивнул:
– Логично. Особенно если учесть, что большинство сведений о Вестниках, которые есть в распоряжении ИСБ, не соответствуют истине.
У дознавателя едва заметно дернулся уголок рта.
– Это еще не доказано…
– Существование Вестников тоже не доказано, – напомнил ему я. – Все, что у вас есть, это непроверенные слухи и показания свидетелей, которые частенько противоречат одно другому. Собственно, вы и сейчас обязаны сомневаться в каждом моем слове. Ваша профессия это подразумевает. Поэтому давайте поступим таким образом: я предоставлю вам доказательства того, что я не враг и действительно заинтересован в поиске виновников, а вы, в свою очередь, поделитесь со мной сведениями трехлетней давности, когда все это безобразие только начиналось. Слухи, разумеется, не в счет. Про них можно узнать у любого жителя квартала Бедняков. Однако поскольку именно ваше управление должно скрупулезно собирать факты и заодно отсеивать правду от вымысла, то мне проще спросить об этом именно у вас и не тратить время на бесполезные расспросы очевидцев. Договорились?