Травоядный. Том II (СИ)

— Ну что, зайчата, готовы? Сегодня вам наконец доведётся сражаться со своими… — с улыбкой проговорил подошедший Фиро, с извечной флягой в руке. — Но не думайте, что будет много проще, у многих, как и вас, ещё есть карты в рукавах, — подмигнул он. — Декс, подойди.
«Мне кажется, или он стал относиться ко мне иначе?» — подумал я.
Мы отошли в глубь коридора, достаточно, чтобы нас не услышали даже чуткие уши зайцев.
— Смотри, какой расклад, — начал он. — Вас сейчас девять. Против вас, точнее, в общем на арене, будут биться двадцать семь зверлингов. Три группы. Ваша полностью из зайцидов, другие две — смешанные.
— Понял, — ответил я, уже прикинув какой-то план. — Что от меня требуется?
— Как ты понял, в живых останется лишь одна группа. А самые горячие ставки сейчас на то, сколько живых в ней останется, смекаешь?
— Естественно, — бросил я.
— Так вот, в твоей…
«Пять? Шесть? — это важно для моего плана. Мне нужно как минимум три женщины, включая Рису, и Енси с Дудоком — а это уже шестеро со мной. Не самые лучшие расклады. — Впрочем, выбирать не из чего, они создают мне нужные условия, а после победы, надеюсь, будет возможность выпросить ещё парочку зайцев, на всякий случай», — решил я.
— Должно остаться девять! — закончил Фиро.
— Почему? Я думал, будет какое-то определенное число.
— А смысл? Вероятность того, что из группы никто не погибнет, ничтожно мала, глупый зайчик. Подозрения при ставке на точное число куда выше. Не думай, раз они занимают такое положение — то бессмертны. Это не так, поверь, я знаю, — с довольной ухмылкой сказал Фиро.
— Я понял. Хорошо… — сказал я и пошёл к остальным.
Я быстро обрисовал всем ситуацию, они уже были в курсе моей сделки, так что были готовы. Но их не могло не обрадовать, что никому не нужно подыхать ради условий ставки.
— Я думаю, нужно схлестнуть. Две группы. А оставшихся… — говорил Енси.
— Добить, нахер! — закончил за него Дудок.
— Всё верно. Разделить и уничтожить, просто, да? Главное не разделяться, прикрывать друг друга, — сказал я.
— Ну, звучит неплохо, — с грубой улыбкой сказала Риса, при всех её манерах, внешности, было в ней что-то привлекательное, манящее.
Врата раскрылись, до глаз донёсся тусклый свет из конца тоннеля. Надзиратели скомандовали двигаться, и мы пошли, готовя оружие, лязгая доспехами. По пути же сменили построение, я вывел тех, кто в латах и с щитами вперёд, копейщиков во второй ряд. И в итоге вышло так, что самые лёгкие и манёвренные оказались позади. Моя тактика была проста, напором щитов подавлять, копейщики колют, не давая нормально атаковать, и в некоторых случаях мы атакуем с флангов. Таким образом, позади оказался я, Енси и Дудок.
«Хотя, может, они предвидели такое построение и решили, что в компании со мной и позади будет безопаснее. Не осуждаю, поступил бы так же, — подумал я. — А вот Риса не без причин выбрала оказаться в авангарде, характер у неё подходящий».
Вышло ровно по три зайца в каждом ряду. Они не были обученными воинами, и я не рассчитывал, что всё будет идти по плану. Но сейчас, впервые я ощущал, что у нас есть преимущество перед противниками, и это притом их я ещё не видел. Остальные тоже были на подъёме, ощущая контроль и стройный план, определенность всегда внушала уверенность.
— Только не думайте расслабляться, кем бы ни оказался противник. Потеряете хватку и тут же сдохнете, — сказал я перед тем, как мы ступили на песок, и все чуть ли не синхронно кивнули.
Сегодня небо не хмурилось, арену заливал яркий свет. Песок был рассыпчатым, вязким. Трибуны были заполнены, как всегда, под завязку. Но народ лишь разгонялся, переговаривался, набивал брюхо вином. Наш бой, по-видимому, был первым, так, разогрев. И мне даже обидно не было, не всегда же сверкать.
— ЗАЯЦ! ДЕКС! — послышалось с трибуны.
— ТВАРЕУБИЙЦА! ДЕКС! ДЕКС! — кричали грубые голоса.
— А ты уже популярен, — сказала с усмешкой Риса, с трудом повернувшись назад.
— Популярность может быть полезна, как мы уже поняли, — ответил я, не ведясь на провокацию.
  
С другой стороны арены, из тёмных тоннелей показались другие зверлинги — наши противники. Все тут же напряглись, рассматривая тех. Но по мне, нечего удивительного. Обе группы расхлёбано вывалились на арену, каждый закован в латы, тяжёлые и неподвижные, с щитами и мечами. И большинство, как не удивительно, были моими сородичами.
«Похоже, я их не просто недооценил, а переоценил. Никакого даже подобия строя. Каждый выбрал латы, игнорируя особенности собственных тел, — размышлял я, рассматривая противников, — Впрочем, чему удивляться. Куда проще думать, что ты защищён, находясь за сталью, нежели за кожей. Бежать тут некуда, манёвров особых не сделаешь. А уклоняться и парировать, на это тоже талант нужен или как минимум опыт».
Но всё же в моих мыслях таилась опаска, что среди этой гурьбы могут находиться такие, как Енси или Дудок. Эксперименты обезьяны… Я неосознанно вывернул голову на главное ложе, там, как всегда, равнодушно восседал наместник, Михаэль и Мад’Кул. Обезьянид словно почувствовал мой взгляд и в ответ кивнул, а я приветливо улыбнулся.
«Сдохнешь ты… рано или поздно, — думал я, — Хотя, с другой стороны, разве имею я право осуждать тебя при всей аморальности этих экспериментов? Без них я мог быть уже мёртв», — подумал я и повернул морду к арене.
В центре стоял какой-то сундук. Большой, деревянный, таким его представляешь во время слушания пиратских историй. Содержимое его было естественно неизвестно. И тогда нас решил просветить глашатай:
— ДОБРЫЕ ГРАЖДАНЕ СЛАВНОГО ТИРС-ОД-ЗЕЙНА! СЛАВНЫЕ ДЕТИ ДИГОРА! Я ПРИВЕТСТВУЮ ВАС НА АРЕНЕ ИМЕНИ ЕГО! — кричал он низким басом в рог, — ТРЕТИЙ ДЕНЬ! ВЫ ДОВОЛЬНЫ⁈
Да-а-а-а! Пролетело со всей арены! Слава Дигору! Слава Арису Криму! Народ разрывался, кричал и бил ногами!
— Тупые овцы… — прошептал я.
— Ага, — согласился Енси.
— Он ухватил их за яйца! А они и не поняли! — бросил Дудок.
— ВАС ЖДЁТ ЕЩЕ МНОГО ЗРЕЛИЩНЫХ БОЁВ! ЧЕТЫРЕ ДНЯ — КАЖДЫЙ ВО ИМЯ ДИГОРА! И СЕГОДНЯ БОИ ОТКРЫВАЕТ ВАШ ЛЮБИМЕЦ… — он сделал паузу, и у меня по спине пробежали мурашки, — ЗАЯЦ-БЕГЛЕЦ! ЗАЯЦ, ПОБЕДИВШИЙ ХИЩНИКА! ЗАЯЦ ТВАРЕУБИЙЦА!
Гулко забили барабаны! Толпа сильнее затопала! А я вздохнул… Придётся подыгрывать, если не хочу быть скинут с вершины из-за нелюбви толпы.
— ДЕЕ-ЕЕКС! — проревел он и указал на меня рукой.
Я резко вздёрнул руки вверх, сверкнув кинжалами! Енси и Дудок даже сделали шаг в сторону, дабы не заслонять такую важную персону. Оно было неплохо, пусть соперники знают, кто фаворит. Дважды подумают, прежде чем на меня бросаться.
— Хм, член у тебя поменьше самомнения будет, — с усмешкой бросила Риса.
Я промолчал на эту колкость.
— ТРИ ОТРЯДА! В КАЖДОМ ДЕВЯТЬ ЗВЕРЛИНГОВ! ЗНАЕТЕ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ⁈ — спросил хряк.
А толпа прокричала:
— Охота за сокровищем!
«Оу, да они все в курсе происходящего», — понял я.
— ИМЕННО! СУНДУК ТАИТ В СЕБЕ СОКРОВИЩЕ, СПОСОБНОЕ ПЕРЕЛОМИТЬ ИСХОД ЛЮБОЙ БИТВЫ! — он замолк, барабаны начали бить с нарастанием, — БЕЛЫЕ ПЕРСИКИ! ПОЛНЫЙ СУНДУК СОЧНОГО ЗОЛОТА!
«Да уж, я предполагал», — подумал я.
— ВСЕ НЕ ПО НАСЛЫШКЕ ЗНАЮТ ОБ ИХ СИЛЕ, ОНИ ЗАЖИВЛЯЮТ РАНЫ НА ГЛАЗАХ, ЗАСТАВЛЯЮТ ТЕЛО УСКОРЯТЬСЯ, ВЫСВОБОЖДАЮТ ИСТИННУЮ СИЛУ! И САМОЕ ГЛАВНОЕ… ВСЕ ОСТАВШИЕСЯ ЗАБЕРУТ С СОБОЙ ПОБЕДИТЕЛИ!
А вот тут я напрягся. Одно дело, если их можно использовать только во время боя, а другое — забрать. Это может быть весомым подспорьем. И, похоже, нужно пересмотреть план…
— Мы больше не можем позволить себе оставаться в стороне… — проговорил я, — Как только объявят начало, рванём в центр!
— Но. План был другим. Туда все. Пойдут, — сказал Енси, и все внимали, — Будет бойня.
— Знаю. Но они нам нужны. До джунглей далеко, а силы не бесконечны. Мы добраться сможем, но с ними… сделаем это много быстрее, — объяснил я.
— Понял. Согласен, — ответил Енси, — Но сможем ли мы никого не потерять.