Книга пяти колец. Том 5 (СИ)
— Это конечно здорово, — На моих губах появилась ухмылка. — Теперь я еще чуть лучше понимаю себя и как мне действовать, но разворачивать стяг по мне большая глупость. Бабушка, — Я посмотрел ей прямо в глаза. — Подумай сама, кому нужен вчерашний щенок, за душой у которого нет НИ-ЧЕ-ГО. У меня нет армии, нет денег, нет даже политического веса. Допустим совет регентов даже одобрит мое вхождение, но из меня тут же сделают марионетку и мне придется пойти на это, чтобы клан выжил. Где мне взять верных? У тебя случаем нет тысяч сто воронов в запасе? — В глазах Арданы я видел одобрение. Она явно была рада, что я не наивный глупец, а могу трезво рассуждать о ситуации.
— Рада, что ты осознаешь всю сложность своей ситуации. Даже если ты каким-то чудом найдешь сотню-другую верных людей и сможешь провести ритуал принятия в клан это все равно пшик если действовать глупо.
— Вот видишь, старшая.
— Не перебивай! — Ее палец с длинным ногтем выкрашенным в черный прижался к моим губам и мне сразу расхотелось спорить. — Если подойти к делу с умом и хитростью, то можно достигнуть многого. Ты забываешь, что мы вороны и смерть нам сестра. Существует возможность вернуть к жизни тех в ком течет кровь воронов.
— Бабуль, — Я понимающе усмехнулся. — Так я всего лишь ключ, который должен открыть врата смерти и призвать оттуда тех кто сможет исправить положение?
— Думаю именно таков основной план Крылатого Отца, но его не даром зовут Обманщиком. Осталось совсем немного и проклятие наложенное на нашу кровь спадет. — Меня словно ударило громом. Перед моими глазами вновь всплыла картина нашего разговора с Даитенгу. Его слова словно врезались в мою память. «Если ты согласишься, я передам остатки твоей жизненной энергии твоему другу и этого хватит, чтобы он смог восстановиться и жить полной жизнью. Но если ты не продержишься три года, я верну все назад.» Три года с момента моего появления это срок когда заканчивается колдовство Драконов.
— И что я должен сделать? Принести себя в жертву? — Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Внутри меня все похолодело, пока я ждал ответа на свой вопрос.
— Потратить столько сил, чтобы вырастить жертвенного агнца? — От хищной улыбки Арданы пробирал мороз по коже. Тихим добрым голосом она произнесла:
— Это не наши методы. — А в следующий миг в ее тоне чувствовался холод металла. — Как развивается ворон?
— Сражается на пределе своих сил. — Ответ прозвучал автоматически. Только сейчас до меня дошло насколько я пропитался образом мыслей этого клана.
— Именно, мой мальчик. — Рука старой женщины нежно погладила меня по щеке. — И чтобы призвать мертвецов тебе придется пройти по этой грани и даже перейти за нее. Это если ты сам так захочешь.
— Что? — Я не понимающе смотрел на нее.
— Ты меняешься. С каждым разом в твоем поведении все больше ворона и все меньше чужака. Кто даст гарантию, что через некоторое время передо мной не будет стоять ворон до мозга костей. Такой же опасный, жестокий и хитрый как и лучшие из нас.
— И что тогда? Я все равно не справлюсь один. Только в глупых сказаниях герой может справиться в одиночку.
— Как же я рада, что ты так умен и циничен. Для восстановления клана тебе понадобится золото и очень много, тут я тебе могу помочь. Уверена многие наши хранилища светлые так и не смогли найти.
— Одного золота будет мало.
— Ты абсолютно прав, но за него ты сможешь купить себе армию наемников хоть в самой Нефритовой империи, хоть за ее пределами. Лучших из который можно принять в клан, за такое они будут сражаться хоть с людьми хоть с демонами. Так ты получишь множество новых серебряных семей. И тем самым обретешь новую силу. Что тут же позволит тебе выбирать как действовать. А чтобы новички понимали свое место ты примешь в клан новую стаю наших старых союзников — кенку.
— А им то это зачем? — Я все еще не понимал ее план, но сейчас он уже не отдавал такой безнадегой как мне казалось в начале нашего разговора.
— Молодым кенку нужно место для жизни и новые впечатления. Скоро слом эпох и значит будет сформирована новая стая, которой нужно будет свое жизненное пространство. Так что почти уверена твое предложение примут. Но… — Она не успела еще даже сказать, как я понял почему Тинджол меня натаскивает на бой.
— Но для этого я должен быть способен справиться с лидером молодой стаи.
— Умница, мой мальчик. Кенку хитры, безжалостны и смертельно опасны, но при этом они подчиняются установленной иерархии. Ты должен быть готов к тому, что твою силу будут проверять и проверять неоднократно, но стоит тебе доказать превосходство ты получишь самых преданных союзников. Именно из кенку и их потомков я рекомендую тебе создавать золотые семьи.
— Это уже более похоже на жизнеспособный план.
— Сейчас тебе рано об этом думать, пока ты не станешь хотя бы совершенным мастером в ранге золота, а лучше архатом, тебя просто убьют. Поверь мне, кенку опаснее большинства людей. Но не стоит забывать и про достойных людей. Наблюдай, запоминай и если ты поймешь, что они достойны — приводи в клан. Это единственный способ, чтобы не вставать на путь, который в большинстве случаев приведет к твоей смерти.
— Ты умеешь обнадежить.
— Я тебе не гейша, чтобы говорить приятности. — Улыбка владычицы голодных духов более слабонервного человека привела бы в ступор. — Моя задача сохранить тебе жизнь и дать тебе возможность пройти своим путем. А вот когда наш клан вновь займет свое законное место, тогда я хочу нянчить твоих детей и учить их призывать духов.
— Спасибо за твою веру в меня. Не уверен, что я бы справился без нее. — Я вновь крепко обнял Ардану.
— Ты моя кровь и единственная надежда для возрождения клана. Клянусь своим посмертием, я сделаю все, чтобы ты выжил и преуспел. — Ее тихий голос был наполнен такой жуткой мощью, что даже меня, уже привыкшего к ней, пробрало.
— Я же забыл сказать тебе, что утром я отправляюсь в Дзигоку, чтобы попробовать стать карателем.
— Это такие мелочи в сравнению с тем, что мы с тобой обсудили.
— Но это же Дзигоку. Мир демонов наполненный жуткой скверной? — Или я чего-то не понимаю или тут есть какие-то свои секреты.
— Мальчик мой, — Она по доброму улыбнулась. — Твой сектант отправит тебя в жалкий кусок настоящего Дзигоку, и ты там вряд ли встретишь демона выше серебряного аколита, а с таким ты легко справишься. В основном там будут стаи мелочи, которая позволит тебе хорошенько накормить голодных духов. Для кого-то другого это было бы смертельным испытанием, но в тебе я не сомневаюсь ни мгновения.
— Тогда может, весь этот поход не имеет смысла?
— Еще как имеет. Ты должен убить как можно больше демонов. Чем больше демонической энергии поглотят гаки, тем сильнее ты станешь. Тем выше будет твоя способность оперировать энергией смерти. Но не думай, что тебя ждет легкая прогулка. Ты должен будешь выложиться по полной, чтобы остаться целым и не напитаться скверной. Но ты ворон и ты наш чемпион.
— Будут ли еще советы?
— Пробуй убивать демонов именно с помощью энергии смерти. В Нефритовой империи подобные практики неприемлемы были еще в мое время, а сейчас, когда светлые правят, тем более. Лучшей возможности понять могущество этой силы у тебя не будет. Никаких лишних свидетелей и никаких следов.
Мы сидели еще некоторое время и просто разговаривали обо всем на свете. Я делился с ней впечатлениями о своих новых союзниках. О том, что в голове Лиан тоже живет ее предок, который учит ее. Как мы сумели справиться с чангаем. И о получении статуса серебряного магистрата нефритовой канцелярии тоже. Она же научила меня лучше справляться с мощью голодных духов, как призвать их в любое время, как сделать видимыми для всех. А еще как сделать так, чтобы черепушки призываемые мной, с помощью энергии смерти, наполнялись мощью колец силы.
— Тебе пора, мой мальчик. Врата снов скоро закроются. Всегда помни о том кто ты и приходи навестить старушку.