Эмиссар СИСТЕМЫ (СИ)
Птички оказались противником весьма неприятным. Они чем-то напоминали сильно болеющих грифов с мерзким, пробирающим до мурашек, скрежещем голосом. И сражаться в ближнем бою они с нами не собирались, предпочитая плеваться чёрными сгустками, под которые я предпочёл не попадать и не проверять на себе их свойства.
Твари оказались на редкость хитрыми и выбирали место для плевка соответственно ветру. Потому уклониться было сложно, а ударить в ответ — ещё сложней. Пришлось раскошелиться и всё же подавить на несколько секунд порывы ветра, благодаря чему птички стали резко менее опасными.
Поняли это и птички, потому потеряв троих сородичей, они предпочли разлететься прочь. А мы с Хель остались вдвоём с тремя пернатыми трупами, есть которые мы оба побрезговали. Тела птиц выглядели так, словно не подхватить парочку смертельных болезней от них легче, чем выиграть в лотерею.
И что ещё интересней, птицы оставили после себя камни маны тьмы.
Откуда бы взяться тёмным тварям на острове ветра?
— Просто перелетели с ближайшего тёмного острова, — пояснила Хель. — Мы ведь на самой границе с тёмными островами.
— Хазмир говорил, до войны с тёмными архипелаги Ирису, Дор и Эяатталь принадлежали свету, земле и воде, — припомнил я слова Ящера. — И там даже жили разумные расы.
— Это было очень давно, — ответила Хель. — Я об этом ничего не знаю.
— Не сходится, — подала голос Тали. — Ближайший тёмный остров находится дальше нашей базы.
На это я ей ничего не ответил, мысленно вспоминая карту островов у алтаря. Ближайшим тёмными островами были ирису сто пять и сто шесть. И были они куда как ближе к моей базе, чем к этому острову. Так что если такие твари способны каким-то неведомым образом подниматься без мостов с такой глубины, они должны регулярно наведываться и ко мне домой.
Однако Ящер ничего не говорил о том, что поселению приходится отбиваться от стай тёмных птиц.
— Я думаю, маскировка срабатывает и от них, — предположила Тали. — Сомневаюсь, что эти птицы охотятся на нежить и тёмных духов.
— Мне скорее интересен сам принцип. Как птицы могут сами летать между островами, если там — космос? Они что, задерживают дыхание на неделю?
— Если они вообще дышат. Ты ведь не видел, как бьётся их сердце?
Тут она была права. Птицы вполне могли бы сойти и за мёртвых.
На второй день я поутру, после спешного завтрака сухим пайком, я отменил свою власть над островом и устроил тренировку с элементалями. Результатом двухдневного ожидания на острове стали десять тысяч единиц маны ветра на двоих, и шесть сотен единиц мрака.
Ману ветра я решил обменять на способность для девушки. В целом, я мы могли бы задержаться здесь ещё дня на три, и собрать мне способность скорости за счёт маны ветра. Но решил, что остров и так рядом с моим, так что охотиться здесь я могу регулярно, и не стоит на это сейчас тратить слишком много времени.
Тогда же мы и опробовали новый навык. Смотрелся он не очень впечатляюще, да и работал с элементалями слабо. Но и сил требовал не так много. Тем более, что контроль над островом я тоже на время передал девушке, чтобы немного восполнить ей запасы маны.
Выглядело это, как некая силовая волна из чёрно-лиловой энергии, которая одновременно отбрасывала противника, и наносила ему урон. Не то, чтобы нечто запредельное, но в целом полезный навык, который не даст так просто окружить Хель.
В тот день я немного перестарался с охотой и по итогу мы оба выбились из сил. Едва передвигая ноги от усталости, мы добрались до источника, и я снова поставил владельцем темноволосую энирай.
Вторая ночь на острове была… странной.
Во время охоты мы случайно наткнулись на дыру в земле, ведущую в крохотную пещеру.
Внутри оказалось теплей, чем наверху, и сюда не проникал вездесущий ветер. Даже не смотря на большую дыру, за которой открывался вид на водопад.
Тот самый водопад, что лился с острова над нами — здесь он проносился мимо, не оставляя за собой даже шума воды. Однако величественный вид бесконечного потока воды, бегущего из никуда в никуда впечатлял.
Здесь мы и заночевали, будучи под защитой теперь и от птиц. Но сон всё равно не шёл из-за постоянного воя ветра и периодически появлявшихся в отдалении противников. Не факт, что тех же, но всё равно доверия они не внушали.
В какой-то момент мы сели спина к спине, пытаясь согреться.
— Альтаир, — вдруг подала голос Хель. — Скажи, а в чём наша цель? Ради чего ты живёшь? Ой… прости, если прозвучало…
— Нормально прозвучало, — отмахнулся я. — Постараемся пополнить наши ряды, набрать денег, возможно получим специалистов.
— Нет, я имела ввиду глобально. Вот, починишь корабль — что потом? Улетишь туда, откуда ты прибыл?
— Если б я ещё знал сам, откуда…
— А если бы знал? Наставница рассказывала, что существуют маги разума, способные копаться в памяти разумных.
— Вот когда найду такого — тогда и буду думать.
— Я бы хотела забыть всё, что со мной произошло…
— Забыть своих близких? — спросил я.
— Нет… но… — девушка растерялась. — Это больно. Знать, что я больше никогда их не коснусь. Никогда не услышу их голоса. Понимать, что в этом мире от них осталась лишь моя память.
— Поэтому ты не должна забывать. Никогда. А знаешь ещё почему?
— М?
— Потому что однажды мы с тобой заберёмся на вершину всей этой цепочки. И тогда твоя память станет памятью мира. Они живут в тебе, Хель. А ты можешь стать той, кто станет известна всему миру, как сокрушитель Цеха. А может, и правитель всех их земель.
— Ты говоришь странные вещи, Альтаир.
— А что тебе мешает, кроме твоих собственных ограничений?
— Я слишком слаба. Я никто. Беглый раб…
— Ты была всем этим. А сейчас ты свободна. Ты можешь зачищать острова, повышать свою силу на алтарях и стать той, кто сама будет диктовать другим условия этой игры. Не будь ходячим источником пустоты, стань ее повелительницей и покажи, что даже такая страшная сила может служить во благо.
— Мне… даже страшно об этом мечтать. Но очень хочется.
— Очень скоро на ту сторону появится мост. Там мы дойдём до города и я схожу на разведку. Затем подумаем, что можно сделать…
Разыграть представления с некромантом я теперь могу ещё лучше. Вот только прокатит ли это снова? Честно говоря, очень сомневаюсь. Они же не могут быть настолько тупыми, чтобы бросить серьёзный охраняемый объект из-за страха перед сказками. Особенно с учётом того, что они пригласили сюда ещё и магов света с какой-то инквизицией.
Придётся придумать что-то новенькое, поднять восстание, сыграв в диверсанта, или довести историю с некромантом до фарса.
—…так вот, это я к чему, — продолжил я. — Мы уже меняем этот мир. Пусть пока и всего на парочке островов. Но всё с чего-то начинается.
Глава 15
Сорок шестой встречал нас… никак. Остров был довольно обычным. После предыдущего источника ветра я был готов увидеть очередную неуютную ветреную пустошь, однако это место было довольно обыденным.
Простая чуть пожухлая трава, каменистая почва, обилие валунов повсюду, возвышающимися, будто поддерживавшие небо колонна.
Остров был очень пасмурным, а громада верхнего островка, находившегося над ним где-то совсем рядом, казалась вечной зависшей тушей.
Ветра здесь и впрямь было много, но с прошлым островом не сравнить. Должно быть, потому рядом с источником и была приписка «усиленный».
А здесь вполне можно жить.
К тому же это был самый большой из посещённых мной островов — размера «средний».
Именно этому острову мой Ирису был обязан вечным полумраком. Но похоже, здесь ситуация была почти такой же. Вечное ощущение дождя без воды.
Идти к заставе пришлось долго. Намного дольше, чем я думал. И на этом пути мы не встретили ни единого каравана, так что вариант захватить кого-то на выходе из крепости грозился тем, что мы могли бы провести здесь ещё неизвестно сколько времени просто в ожидании.